La prière est d'une importance primordiale pour nous tous. Dans le premier paragraphe du premier chapitre du livre d'étude de la Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce), Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy écrit: « La prière qui réforme les pécheurs et guérit les malades est une foi absolue dans le fait que tout est possible à Dieu, — une compréhension spirituelle de Dieu, un amour détaché de soi-même. Sans avoir égard à ce que d'autres peuvent dire ou penser à ce sujet, je parle par expérience. La prière, la vigilance et le travail, unis à l'immolation de soi, sont les moyens accordés par la grâce de Dieu pour l'accomplissement de tout ce qui a été fait avec succès pour la christianisation et la santé du genre humain. » Science et Santé, p. 1;
La prière, telle que Mrs. Eddy, Découvreur et Fondateur de la Science Chrétienne, l'a enseignée et utilisée, est fervente, pleine de sens, logique et réfléchie. Chacun peut comprendre sa raison d'être et ses exigences et en faire usage avec succès. Mrs. Eddy s'attendait à ce que chaque étudiant de la Science Chrétienne sache comment prier pour n'importe quelle situation ou condition pouvant se présenter à lui.
Le Scientiste Chrétien sérieux est un étudiant fervent de la Bible et des œuvres de Mrs. Eddy, et grâce à son étude, ses points de vue sur la vie passent d'une base matérielle à une base spirituelle. Certains peuvent croire, cependant, que la simple étude des œuvres de Mrs. Eddy et des Leçons bibliques hebdomadaires du Livret Trimestriel de la Science Chrétienne constitue la prière. Cela peut être vrai dans un certain sens, car cette étude spiritualise la pensée humaine, mais elle n'est pas en elle-même la prière à laquelle nous avons besoin de nous livrer journellement pour nous-mêmes. Aussi indispensables que soient cette lecture et cette étude, elles ne peuvent prendre la place de la prière systématique et approfondie telle que Mrs. Eddy l'a enseignée.
L'étude et la prière sont toutes deux indispensables à notre compréhension, à notre croissance et à notre démonstration de la Science Chrétienne. L'étude de la Bible et des œuvres de Mrs. Eddy révèle la vérité au sujet de Dieu et de l'homme, tandis que la prière est l'application aux problèmes de l'humanité de ce que l'on apprend par l'étude. C'est en réalité la communion de l'étudiant avec Dieu. Mrs. Eddy montre qu'il faut une méthode graduelle d'étude et de prière pour libérer complètement la pensée humaine de ses points de vue matériels et éveiller la réceptivité aux faits spirituels.
En Science Chrétienne, une des premières choses que l'on apprend au sujet de la prière, c'est que l'on n'a pas besoin de supplier Dieu comme s'Il était une déité personnalisée avec un nerf auditif, afin qu'Il fasse quelque chose pour nous ou qu'Il nous récompense. La prière est plutôt le désir ardent d'être conforme à l'homme créé à la ressemblance de Dieu. La véritable prière harmonise nos pensées avec Dieu, l'Entendement divin qui sait tout, qui est toujours actif. L'activité ininterrompue de l'Entendement est exprimée dans le flux continuel d'intelligence divine — de pouvoir divin vers l'homme. Ce pouvoir divin ou influence divine est en fait la grâce de Dieu qui est toujours présente pour guérir, protéger et sauver l'humanité des discordances de l'existence mortelle. Ce flux de grâce et de pouvoir divins est constamment présent. Mais il faut s'harmoniser avec la grâce de Dieu afin de la recevoir. Comment s'harmoniser ? En priant !
La prière, telle que l'enseigne la Science Chrétienne, est en réalité très simple. Les étudiants de cette Science emploient parfois l'expression « déclarer la vérité et nier l'erreur ». C'est là un aspect de la prière en Science Chrétienne. Cela stimule la pensée humaine à s'appuyer sur les faits spirituels ou éternels de la Vie, Dieu, et à raisonner à partir de ces faits et ainsi à comprendre l'irréalité des concepts mortels ou matériels qui, la Science Chrétienne l'explique, sont la cause de toute discordance, de toute maladie et de toute souffrance.
Que fait-on lorsqu'on déclare la vérité ? On déclare ce que sont les faits spirituels de la Vie et l'on s'efforce d'en prendre conscience — d'en voir la réalité. Ces faits sont tous inclus en Dieu. La réalité de Dieu, comprise sous tous ses aspects, révèle les faits de la Vie, et la Science Chrétienne décrit ces nombreux aspects de l'essence et du caractère de Dieu.
Parmi les déclarations fondamentales concernant la nature de Dieu que l'on trouve dans Science et Santé, il y en a deux que bien des étudiants de la Science Chrétienne apprennent dès le début. Il est utile que les élèves de l'École du Dimanche les connaissent également. L'une de ces déclarations est la réponse à la question: « Qu'est-ce que Dieu ? » dans le chapitre intitulé « Récapitulation », et l'autre est la définition de Dieu dans le Glossaire. La déclaration dans « Récapitulation » est la suivante: « Dieu est l'Entendement, l'Esprit, l'Ame, le Principe, la Vie, la Vérité, l'Amour, incorporels, divins, suprêmes, infinis. » ibid., p. 465; La définition dans le Glossaire (voir Science et Santé, p. 587) utilise quelques termes supplémentaires pour Dieu, mais une fois compris, on voit qu'ils sont inclus dans les sept synonymes fondamentaux. Chacun des synonymes de Dieu fait ressortir un aspect distinct de la nature de Dieu.
Déclarer la vérité signifie donc affirmer en prière ce qu'est la nature de Dieu. Ce faisant, on affirme en réalité ce qu'est la Vie, la Vie de l'homme, la seule Vie qui soit. Le Psalmiste déclara: « Je t'exalterai, ô mon Dieu, mon roi ! et je bénirai ton nom à toujours et à perpétuité. Chaque jour je te bénirai, et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité. » Ps. 145:1, 2; Déclarer cela et raisonner sur les significations, liées entre elles, du nom de Dieu élargit notre compréhension de Dieu.
Il est probable que nous nous demandons tous une fois ou l'autre: « De quoi la vie est-elle composée ? Quels sont ses éléments ? »
Considérée du point de vue humain, la vie semble être composée de ce que les gens appellent intelligence, substance, conscience, et de toutes ces choses que cette conscience perçoit ou dont elle se rend compte. Ces éléments de la vie humaine ont trait aux sept synonymes employés par Mrs. Eddy pour décrire Dieu; mais elle enseigne que l'Entendement divin est la source de l'intelligence réelle; que l'Esprit est la seule substance réelle; que l'Ame est la seule conscience réelle; que le Principe divin est la seule cause ou origine réelle; que la vie divine est la seule Vie réelle; que la Vérité, en tant que Dieu, est la source de tout ce qui est réel, et que l'Amour divin, en tant que Dieu, est la source de toute harmonie et de tout bien.
Tous ces éléments spirituels véritables sont inclus dans la Vie, Dieu, et quand le Scientiste Chrétien déclare la vérité, il reconnaît leur présence. Déclarer la vérité, ou reconnaître Dieu comme Tout-en-tout, c'est une prière d'affirmation. La Bible nous assure: « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. » Prov. 3:6;
Mais déclarer la vérité, amplifier ou agrandir notre compréhension de Dieu n'est pas un exercice routinier. Pour que cela soit efficace, il faut penser, raisonner et écouter, dans un esprit de prière, avec un but en vue et avec inspiration. Plus cette prière est faite avec fidélité, plus le raisonnement et la réceptivité spirituels sont stimulés. La compréhension spirituelle s'amplifie, la perception spirituelle devient plus aiguë et la conscience s'ouvre à l'activité incessante du déroulement par l'Entendement divin de tout ce que l'on a besoin de savoir, de faire ou de dire. Une telle prière nous met à l'unisson du royaume du divin où nous apprenons à entendre la voix de Dieu qui nous parle. Ésaïe dit: « Tes oreilles entendront derrière toi la voix qui dira: Voici le chemin, marchez-y ! Car vous iriez à droite, ou vous iriez à gauche. » Ésaïe 30:21;
Déclarer la vérité ou magnifier Dieu signifie également déclarer ce qu'est l'homme en tant qu'image, ressemblance, reflet, expression, idée, représentant et manifestation de chaque aspect de la nature de Dieu. Ce sont les termes dont Mrs. Eddy se sert pour décrire la nature et le caractère de l'homme. Puisque les termes synonymes de Dieu sont réellement un énoncé de ce que la Divinité, ou la Vie, est véritablement, cela nous aide à comprendre ce qu'est l'homme quand nous le reconnaissons comme l'expression de chaque aspect de la nature de Dieu. Cela détourne la pensée de l'homme vu comme un mortel matériel sensible; et sa nature spirituelle, son véritable moi immortel, devient toujours plus claire et plus significative. C'est donc en apprenant ce qu'est la véritable nature de Dieu que l'on peut comprendre ce que l'homme est réellement en tant qu'image et ressemblance de Dieu.
Parce que la croyance à la vie dans la matière ou existence séparée de l'Esprit paraît si réelle aux humains, nos prières se trouvent fortifiées par la dénégation de ce que la prétendue vie matérielle affirme être. Par exemple, elle prétend inclure une intelligence matérielle finie, par opposition à l'Entendement divin, le Tout-en-tout infini de l'intelligence. Elle prétend que la matière est substance, par opposition à l'Esprit, qui, selon les enseignements de la Science Chrétienne, est la seule substance réelle; elle prétend que les sens physiques constituent la conscience, par opposition à l'Ame, la conscience spirituelle. Elle prétend être une loi variable, une force matérielle ou pouvoir créateur par opposition au Principe divin, la seule cause, le seul créateur et qui, seul, gouverne l'univers. Elle prétend que la vie est mortelle et destructible, par opposition à la Vie éternelle. Elle prétend que la vérité est variable, par opposition à la Vérité omnisciente, ou réalité divine, et elle prétend que la haine, la méchanceté, l'envie, la vengeance, la jalousie, la colère et la crainte sont réelles, par opposition à l'Amour divin qui renferme tout.
La Science Chrétienne montre qu'en niant ces prétentions de la croyance mortelle et en affirmant les vérités de l'être immortel, la pensée se concentre sur la réalité spirituelle. Une telle prière agit pour éliminer la statique des croyances matérielles qui voudraient étouffer la voix de Dieu et entraver la réception claire de Sa grâce qui bénit l'homme constamment.
Mrs. Eddy comprit que prier quotidiennement était un devoir qui incombe à chaque Scientiste Chrétien. Elle dit: « Il est une chose que j'ai beaucoup désirée, et que je demande encore instamment, c'est que les Scientistes Chrétiens, ici et ailleurs, prient chaque jour pour eux-mêmes; non pas oralement ni à genoux, mais mentalement, humblement, et avec insistance. Quand un cœur affamé implore le divin Père-Mère Dieu de lui donner du pain, il ne lui est pas donné une pierre, mais plus de grâce, d'obéissance et d'amour. Si ce cœur, humble et confiant, demande fidèlement à l'Amour divin de le nourrir du pain du ciel, de la santé, de la sainteté, il sera rendu apte à recevoir la réponse à son désir; alors coulera dans ce cœur le “fleuve de Ses délices”, l'affluent de l'Amour divin, et il en résultera un grand progrès en Science Chrétienne — voire cette joie qui trouve son propre bien en cherchant celui d'autrui. » Miscellaneous Writings, p. 127;
Le Scientiste doit-il prier pour lui-même tous les jours seulement s'il est malade ou s'il a des problèmes à résoudre ? Tous ceux qui pensent vivre dans la matière ont un problème à résoudre. Donc chacun a besoin de prier quotidiennement pour lui-même afin d'amener sa pensée en conformité avec la grâce de Dieu, qui guérit et spiritualise.
Quand nous prions dans les termes de la Prière du Seigneur, cette prière qui nous a été donnée par Christ Jésus et qui s'applique à tous les besoins humains, nous disons: « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. » Matth. 6:11; Le sens spirituel de ces mots est donné dans Science et Santé comme suit: « Donne-nous Ta grâce pour aujourd'hui; rassasie les affections affamées. » Science et Santé, p. 17. La grâce est le déroulement ininterrompu du pouvoir de Dieu. Et c'est par la prière qu'on s'harmonise avec elle.
Si parfois nous sommes tentés de croire que le pouvoir de Dieu est inadéquat pour guérir une maladie physique particulière ou pour résoudre quelque autre problème, ou si nous cédons à la tentation de négliger notre devoir de prier journellement pour nous-mêmes ou même de douter de l'utilité et du pouvoir de la prière, ces tentations devraient être classées comme suggestions mentales agressives, ou magnétisme animal. Elles devraient être niées et rejetées. Les termes « suggestion mentale agressive » et « magnétisme animal » sont tous deux utilisés par Mrs. Eddy dans ses écrits pour distinguer les pensées vraies qui viennent de Dieu et conduisent à l'harmonie des doutes et craintes agressifs qui nous tourmentent et nous font désobéir à Dieu et nous écarter du bien. Le magnétisme animal implique une attraction vers ce qui est matériel et un éloignement à l'égard de ce qui est spirituel. Il nous faut donc être alertes et reconnaître que toute répugnance à prier journellement et d'une manière réfléchie pour nous-mêmes constitue une tentation ou une façon de penser matérielle, en d'autres termes, le magnétisme animal. Appeler cette suggestion le magnétisme animal et la dénoncer, et affirmer la toute-puissance de Dieu, cela nous permet de la vaincre et elle ne se présentera plus.
La prière quotidienne pour soi-même est un moment spécial de communion avec Dieu. C'est un moment sacré et saint que l'on devrait consacrer chaque matin au réveil avant que les occupations de la journée ne nous assiègent. Il établit le fondement des prières du praticien de la Science Chrétienne en faveur de ses patients. Il le rend spirituellement perspicace et fait que ses prières sont pénétrantes et efficaces.
La prière est notre nourriture et notre boisson spirituelles. C'est notre voie vers une existence humaine harmonieuse, une porte vers le ciel. Celui qui prie peut réfuter de manière intelligente toute situation inharmonieuse et la guérir. La prière est l'activité spirituelle qui nous éveille spirituellement et nous élève hors de la croyance que la vie est matérielle et mortelle, et nous plante fermement sur le fait que l'Esprit et la vie spirituelle sont les seules réalités de la vie.
