Les jours qui s'écoulaient au cours de la carrière de Christ Jésus l'amenaient rapidement vers la crucifixion. Ayant achevé la partie principale de son discours prophétique à ses disciples sur la montagne des oliviers, il continua en renforçant ses enseignements au moyen d'illustrations qu'on pourrait appeler des paraboles de préparation. De même que les feuilles du figuier étaient un signe certain de l'approche de l'été, ainsi les événements étranges qu'il avait prédits étaient le symbole de ce qui allait se passer, et ses disciples devaient être des gardiens fidèles, des serviteurs vigilants et fidèles (voir Matth. 24:42–51; Marc 13:32–37).
A ce sujet, le Maître relate la parabole des dix vierges. Tandis que dans des illustrations précédentes, il avait insisté sur la nécessité de se tenir sur ses gardes contre le mal, dans cet exemple, il fait ressortir l'importance de se préparer avec joie à l'arrivée du royaume des cieux. La scène représente la procession d'un mariage palestinien, une occasion de joie, et pour toute simple qu'est l'histoire, elle inclut tous les détails nécessaires. C'est là une autre de ces exquises paraboles du Maître, où la profondeur de l'application ne souffre en aucune façon de la simplicité du récit. La vigilance, la prévoyance et la prudence de cinq des vierges présentes fait contraste avec l'inactivité, le retard et l'absence de préparation des cinq vierges « folles ». Lorsque ces dernières ont finalement obtenu l'huile dont elles avaient besoin, c'est en vain. Lorsque l'époux arrive soudainement, il n'y a aucune joie pour elles, mais que déception (voir Matth. 25:1–13).
Suit immédiatement, la parabole des talents (voir versets 14–30); il s'agit d'une autre parabole du royaume qui souligne combien il est nécessaire d'être diligent autant que vigilant. L'homme dont il est question dans l'histoire part « pour un voyage », laissant ses biens, sous forme de talents, aux soins de ses serviteurs. Un talent, à l'origine une mesure de poids, représentait une grosse somme; une traduction de la Bible par Goodspeed indique qu'un talent représente mille dollars.
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