Le navire a accosté à Sandusky, dans l’Ohio; huit heures viennent de sonner, il fait encore jour en ce beau soir de juillet, et, abandonnant l’échelle de corde, Paul met pied à terre. Il aurait le temps d’aller en ville et de voir un bon film, un western avec John Wayne lui conviendrait parfaitement. Et puis il rentrerait à bord, on appareillait un peu avant minuit.
Se dirigeant vers la barrière, il ne cesse de se retourner pour contempler le bateau: il aime le voir ainsi à l’ancre, immense, majestueux et il aime pouvoir se dire que c’est son bateau, ce Fougueux, puisque aussi bien il fait partie de l’équipage. Matelot à bord d’un des grands cargos qui sillonnent les Grands Lacs, c’est bien une occupation peu ordinaire pour l’été d’un jeune gars qui va encore au lycée !
En général on les appelle les « minéraliers ». Celui-ci transporte toutefois trois sortes de chargements: du minerai de fer, du grain et du charbon. On était justement en train de charger du charbon avant de voguer vers Two Harbors, Minnesota, à l’autre bout du lac Supérieur. Là, on ferait du grain pour Buffalo, État de New York.
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