Depuis les temps les plus reculés de son histoire, l'humanité a été induite à croire que la maladie est contagieuse. Il en est souvent résulté des épidémies catastrophiques. Toutefois la Science Chrétienne démontre qu'il est possible de venir à bout de cette croyance et d'en éliminer les effets si on reconnaît la nature mentale de la maladie et que la pensée humaine pleine de crainte cède à la Vérité divine.
Avant l'ère chrétienne, les prophètes et voyants de l'Ancien Testament, de manière à traiter la contagion et à parer à de grands désastres, se servaient de symboles et de leçons de choses. Lorsque, dans le désert, les enfants d'Israël furent mordus par les serpents brûlants, ils supplièrent Moïse de prier pour leur guérison, pensant qu'ils étaient punis pour avoir désobéi à Dieu. « Moïse pria pour le peuple » Nombres 21:7; lisons-nous, et il plaça sur une perche un serpent d'airain afin que ceux qui avaient été mordus puissent le regarder. Selon l'évidence, leurs craintes en furent apaisées et leurs souffrances prirent fin.
On dirait qu'au temps de Moïse les gens avaient besoin d'un symbole pour leur permettre d'affronter les craintes qu'ils entretenaient. Dans une large mesure, ils s'appuyaient sur un échange de croyances humaines. Comme l'indique Mrs. Eddy: « Les Israélites regardèrent le serpent d'airain et eurent aussitôt la croyance qu'ils étaient guéris des morsures venimeuses des vipères. » Science et Santé, p. 133;
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