La réponse à la question du titre de l'article devient évidente quand nous apprenons ce qu'est Dieu et ce qu'on entend par la religion. Quand nous comprenons que Dieu est la Vie, l'étude qui nous permet de Le trouver et de L'éprouver est aussi utile que n'importe quelle autre étude. Quand nous comprenons que Dieu est Amour, nous nous mettons à la recherche de Dieu, et cela devient un sujet capital qu'il faut approfondir et développer. Quand nous comprenons que Dieu est la Vérité, nous percevons que l'étude de la religion définit la nature même de ce qui est applicable. Le désir de comprendre Dieu nous amène à la question cruciale du sens de notre existence.
Le défit jeté à la pertinence de la religion montre bien qu'il faut une définition plus claire de ce qu'est la religion. Voilà qui est salutaire. Il faut rejeter les croyances désuètes, purger le culte religieux de rites et de cérémonies; alors, aimer l'humanité et la servir d'une façon pratique révéleront un sens plus vivant de la religion et une démonstration plus pure de la présence divine. Jésus définissait la religion par son amour pour l'humanité et par ses guérisons de la maladie et du péché. Aujourd'hui, la personne qui a été guérie de maladie grave en comprenant que Dieu est présent et qu'il est tout pouvoir et qui a repris une vie active et en bonne santé, cette personne-là a trouvé la réponse formelle à la question de savoir si la religion est pertinente.
Au cœur même de l'existence, chacun recherche la Vie, la Vérité et l'Amour. Si nous savions exactement ce que nous recherchons en cherchant ce qui est bien, nous nous apercevrions que c'est Dieu. Jésus exprima la même chose en termes très simples: « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » Matth. 6:33;
Au lieu de se demander si la religion est pertinente on devrait se poser cette question: Ma religion est-elle pertinente ? Ma compréhension de Dieu est-elle applicable aux besoins de l'heure ? Si la réponse est négative, il nous faut alors chercher une compréhension plus profonde de ce qu'est Dieu et de la façon dont la vie même de l'homme émane de cette source divine. Mrs. Eddy écrit: « Pour saisir la réalité et l'ordre de l'être dans sa Science, il vous faut commencer par considérer Dieu comme le Principe divin de tout ce qui existe réellement. » Science et Santé, p. 275; Puis elle ajoute: « Nulle sagesse n'est sage hormis Sa sagesse; nulle vérité n'est vraie que la Vérité divine, nul amour n'est aimable que l'Amour divin, nulle vie n'est Vie que la divine; nul bien n'existe, sauf le bien que Dieu accorde. »
La Science Chrétienne enseigne que Dieu est Esprit infini et que l'homme, à l'image et à la ressemblance de Dieu, est spirituel et parfait. Telle est la véritable identité de chacun de nous, et ce lien avec Dieu constitue l'arc-boutant de notre existence, de notre santé et de tous nos talents. Dieu est l'Entendement divin, et toute l'intelligence que l'homme exprime vient de cet Entendement. Dieu est Principe divin, et toute intégrité, toute force de caractère, toute initiative, toute ingéniosité viennent de cette source. Dieu est l'Ame, et toute joie réelle, la beauté, l'harmonie et la plénitude viennent de l'Ame. Chacun de nous peut facilement voir que sa compréhension personnelle de Dieu lui permet de se développer et de progresser.
Nous ne pouvons pas, en fait, exister sans Dieu. Quelle que soit l'énergie avec laquelle nous nions Dieu ou bien nous nous déclarons athées, si Dieu n'existe pas, nous n'existons pas non plus. Tout effet doit nécessairement avoir une cause. Le matérialiste peut bien prétendre exister indépendamment de Dieu, l'Esprit; et il se peut même qu'il soit difficile de le convaincre de la présence et du pouvoir de Dieu, mais, tôt ou tard, il apprendra que la croyance à la matière n'est pas la substance réelle de l'existence. Il sera alors forcé de porter ses regards au-delà de la matière et des phénomènes matériels, de les tourner vers l'Esprit afin de découvrir le sens de la Vie. Il s'acheminera ensuite vers l'expérience de la nouvelle naissance que les enseignements de Jésus ont expliquée; il sera prêt à discerner et à ressentir l'amour de Dieu, le réconfort que Son Christ amène et la manifestation du pouvoir divin dans l'existence humaine.
A la question arrogante: « Qui a besoin de Dieu ? » on trouvera réponse. Mais cela n'est pas nouveau. La Bible fait état de ce même esprit de rébellion contre Dieu. Dans les Psaumes nous lisons: « L'insensé dit en son cœur: Il n'y a point de Dieu ! » Ps. 14:1; Pas étonnant qu'une telle attitude conduise au nihilisme et à l'auto-destruction; quand on nie la Vie, l'Amour, la Vérité, que reste-t-il encore ?
Il ne faudrait cependant pas croire que tous ceux qui mettent en doute la pertinence de la religion nient l'existence de Dieu. Il se peut qu'ils veuillent seulement dire que la religion telle qu'elle a été comprise et mise en pratique, n'est plus ni d'un intérêt vital ni applicable à notre temps. Cela fait appel à un changement radical, bien que ce changement ne concerne pas la nature de Dieu, mais la nature et l'efficacité de notre concept de Dieu. Dans Miscellaneous Writings Mrs. Eddy écrit: « Notre époque aspire à atteindre le Principe parfait des choses; elle recherche la perfection dans le domaine de l'art, des inventions, de l'industrie. Pourquoi la religion resterait-elle stéréotypée, pourquoi ne pourrions-nous pas atteindre à un christianisme plus parfait et plus efficace ? » Mis., p. 232.
Remettons en question notre concept de la religion et faisons en sorte que celle-ci réponde aux besoins de notre époque. Quand on comprendra Dieu davantage, on discernera les lois divines, les lois des ressources spirituelles, de la santé et de l'harmonie. Jésus démontra ces lois d'une manière tout à fait pratique et il nous montra comment suivre son exemple. C'est à nous qu'il incombe d'explorer à fond la voie qu'il a tracée et d'avancer jusqu'à ce que nous puissions démontrer pleinement la Science de l'être. Alors nous aurons la réponse à la question de savoir si la religion est pertinente, grâce à une religion vivante et vivifiante.
