De nos jours, voyager rapidement et parcourir de longues distances entre les divers points du globe est devenu chose normale; cela fait partie de l'existence humaine, et il n'est plus rare de voir quelqu'un dont l'aspect général témoigne qu'il arrive d'un pays très éloigné. De telles rencontres incitent souvent à demander: « Où êtes-vous né ? » Qu'elle soit inspirée par une simple curiosité ou par un intérêt réel et intelligent, la question semble inoffensive et toute naturelle.
Néanmoins, si l'on s'y attache davantage qu'implique cette question pour celui qui la pose et pour celui qui en est l'objet ? En fait elle est inspirée par le sens matériel profondément enraciné qui voit l'homme comme un mortel, un être fait de chair ayant une origine matérielle; donc, elle sous-entend que le genre humain est divisé en groupes étrangers, raciaux, nationaux et même linguistiques, et souvent peu fraternels les uns envers les autres. La question comporte également la croyance que les membres de tel ou tel groupe sont nés avec une mentalité et un tempérament dont les caractéristiques générales sont particulières à ce groupe. S'il accepte cette croyance, cela incite le questionneur à juger mentalement le questionné selon le niveau de développement intellectuel et culturel de ce groupe, et à fixer sur l'individu les traits particuliers au groupe, y compris ses sympathies, ses préjugés et ses antagonismes.
Appliquer une telle étiquette mentale peut être d'une grande injustice à l'égard du visiteur, et induit le questionneur en erreur. Parce qu'elle est pratiquée d'une manière générale, cette façon de cataloguer tend à écarter des parties entières de l'humanité loin d'autres groupes dont la culture, la religion et l'histoire sont différentes.
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