On pourrait s'attendre à trouver en Isaac — l'enfant de la promesse, l'héritier longtemps attendu par cet homme éminent que fut Abraham, son père — un personnage de premier plan pour l'évolution de la pensée du peuple hébreu dans le sens d'une conception supérieure de la divinité; mais en réalité on connaît relativement peu de choses à son sujet. Il semble avoir souffert, comme tant d'autres, de vivre dans l'ombre d'un père si remarquable et énergique, alors que son propre fils, Jacob, conquit en son temps le nom d'Israël, qui fut par la suite porté avec fierté par le peuple élu.
Il semble donc qu'on puisse dire que la mission essentielle d'Isaac fut d'être le lien nécessaire entre son père et son fils. Il eut d'autre part le rôle, toujours discret celui-là aussi, de consolider l'œuvre d'Abraham, plutôt que de se lancer sur les voies apparemment plus héroïques de l'aventure, des découvertes, comme chef de file. Mais l'obscurité relative des actions d'Isaac ne doit pas nous empêcher de voir la part qui lui revient dans l'évolution de la pensée israélite.
Tôt dans la vie d'Issac, sa foi et son obéissance se manifestèrent de façon éclatante, car il traversa sans crainte et sans perdre confiance l'épreuve au cours de laquelle il semblait destiné à être offert en sacrifice à Dieu.
