Le patriarche Noé est un personnage d'une profonde signification, bien que nous ne possédions aucune indication précise sur l'endroit ni même sur le pays où il est né. De son père, Lémec, nous ne savons presque rien, mais son grand-père Métusélah est remarquable pour avoir eu une existence plus longue qu'aucun des personnages mentionnés dans les récits bibliques.
Avec Hénoc, l'arrière-grand-père de Noé, nous trouvons un premier aperçu de cette obéissance à Dieu et de ce contact étroit avec Lui qui furent reflétés par la suite dans la vie de Noé, lequel accepta l'avertissement divin concernant une inondation imminente d'extension imprévisible, et prit des dispositions pour protéger toute sa famille et les êtres vivants confiés à leurs soins. En outre, le fait que Noé ait été qualifié de « prédicateur de la justice » (II Pierre 2:5) indique certainement qu'il avait fait des efforts persistants, bien qu'infructueux, pour convertir ses voisins matérialistes et par là les sauver.
On dit deux fois d'Hénoc, dans le cinquième chapitre de la Genèse, qu'il « marcha avec Dieu », phrase hautement significative qui est généralement comprise comme indiquant qu'Hénoc était tellement uni à son créateur, et de façon si suivie que la dure épreuve de la mort lui fut épargnée, comme au prophète Élie. Il est dit au sujet d'Hénoc: « On ne le vit plus, parce que Dieu l'avait pris. » Bien que Noé ne l'ait pas suivi sous ce rapport, il était prêt à obéir lorsqu'il entendit la voix de Dieu. Il est aussi dit de lui qu'il « marchait avec Dieu » (Gen. 6:9), et que, ayant prouvé qu'il était juste et intègre, il fut accepté aux yeux de Dieu.
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