Les chrétiens du premier siècle vivaient à l'époque, ou peu après l'époque, où le maître Chrétien, Christ Jésus, exerçait son ministère. Les Scientistes Chrétiens d'aujourd'hui vivent dans le premier siècle de la découverte de la Science Chrétienne, et un peu moins de cinquante ans après les dernières années de la mission terrestre de Mary Baker Eddy, qui découvrit et fonda cette Science.
Pendant bien des années qui suivirent l'existence terrestre de Jésus, rien de sa mission ne fut mis par écrit, car alors les hommes ne communiquaient entre eux que verbalement, et Jésus lui-même ne laissa aucun écrit. Aujourd'hui, non seulement nous avons les récits de ceux qui vécurent et travaillèrent auprès de Mrs. Eddy, mais nous possédons des volumes de ses propres œuvres, qui attestent irrévocablement que la source de sa révélation inspirée fut la Parole même de Dieu.
Le mouvement de la Science Chrétienne fut établi pour perpétuer les lois de Dieu qui apportent la guérison, tel que cela fut démontré par Christ Jésus. Jésus et les apôtres furent désignés pour être les artisans d'une mission unique en son genre. Leurs exemples pleins de consécration et de spiritualité doivent être suivis par les Scientistes Chrétiens, afin que ceux-ci puissent prouver que le christianisme primitif est de nouveau parmi nous.
La Science Chrétienne est en plein accord avec les enseignements de la Bible, plus particulièrement avec les paroles et les œuvres du Maître. Bien qu'aujourd'hui il soit indispensable d'avoir une église dûment organisée, pour apporter d'une manière efficace la vérité à l'humanité, il est important d'observer qu'à ses débuts le christianisme n'était pas une église; c'était d'abord une mission — la mission de guérison de Christ Jésus. C'était le chemin de la Vie, enseigné et mis en pratique par le Maître, suivi par les disciples, et auquel tous ceux qui adoptèrent l'exemple du Christ, donnèrent de l'expansion.
La vie de Jésus fut entièrement consacrée à Dieu. Il comprenait Dieu. Sa compréhension fut mise en pratique par la guérison des malades et la résurrection des morts. Sa vie représente le christianisme dans sa forme la plus pure et la plus élevée. Ses disciples étaient si proches de cet idéal de spiritualité, qu'ils furent imprégnés de l'idée de son but et de sa valeur. Ce ne fut que lorsque l'enseignement du christianisme s'étendit au point d'englober ceux qui n'étaient pas directement inspirés par le Maître, qu'il devint nécessaire d'organiser l'église et d'établir des préceptes et des règles, afin de suivre le Christ avec succès.
C'est sous l'impulsion d'une inspiration spontanée que les disciples suivirent Christ Jésus. Les nouveaux chrétiens doivent également, pour suivre le Christ, être inspirés aussi bien que guidés, guidés par les Saintes Écritures sous forme d'instruction, d'admonestation, de correction, d'exhortation, de réprimande. Cette ligne de conduite constitue l'essence même des écrits de Pierre, de Jean, de Paul, et de bien d'autres dans le Nouveau Testament.
Pour saisir vraiment l'esprit du christianisme primitif, pour vibrer à l'unisson de la mission des apôtres, pour apprécier leur enthousiasme, pour comprendre la force de leurs convictions spirituelles, il nous faut mieux comprendre le Saint-Esprit. Ce terme est fréquemment employé dans le Nouveau Testament, et il le devient de plus en plus à mesure que les disciples furent tous remplis du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Le terme est aussi traduit par « l'Esprit saint ».
Aujourd'hui, en Science Chrétienne, nous comprenons que le Saint-Esprit c'est la Science divine. Ce fut la révélation de la présence et de la puissance de Dieu qui remplit la conscience des disciples, et les rendit divinement puissants. Grâce au Saint-Esprit, nombreux furent ceux qui furent convaincus, par la prédication des disciples, que le Christ, le Fils de Dieu, rachète et guérit l'humanité. Par cet enseignement, de nombreux convertis furent amenés au christianisme. Paul écrivait plus tard (I Thess. 1:5): « Notre Évangile ne vous a pas été annoncé seulement avec des paroles, mais aussi avec puissance, avec l'Esprit saint et avec la force d'une pleine conviction. »
La Science divine imprégnait la vie de ces chrétiens de mérite. Si infime que fût un détail de leur existence humaine, il pouvait être confié avec intelligence au Saint-Esprit, afin de démontrer le chemin de la sagesse. La façon de vivre des premiers chrétiens était si spiritualisée, qu'elle leur permit d'atteindre aux hauteurs de l'inspiration et de la réalisation.
Les premières églises eurent leurs problèmes et leurs défaillances, mais les hommes qui les dirigeaient et les chrétiens dévoués qui soutenaient ces hommes, furent les flambeaux de l'ère chrétienne en marche. Ils étaient marqués du sceau de la spiritualité; l'obéissance à Dieu était leur couronne, et le Saint-Esprit leur source d'inspiration. Leur compréhension spirituelle les mettait au-dessus des autres mortels, et en faisait des conducteurs d'hommes, des fondateurs d'églises, et des saints qui démontraient le Christ.
L'espace de temps qui sépare le christianisme primitif de la Science Chrétienne, ne devrait pas tant se mesurer par le nombre d'années que par la révélation. Depuis l'époque de l'Ancien Testament, la compréhension toujours croissante du Christ devint de plus en plus claire pour la conscience humaine, jusqu'au moment où elle arriva à sa pleine expression et à sa preuve accessible dans la Science Chrétienne. Le concept du Christ passa également du sens personnel de prophète et de disciple, comme moyen de promulgation, au sens impersonnel de la Science divine, sur lequel il s'appuie à perpétuité.
La chose la plus glorieuse qui ait été donnée à notre temps, c'est la lumière éternelle du Christ immortel révélé par la Science Chrétienne. Combien nous devrions être reconnaissants de pouvoir dès maintenant prendre part à cette Vérité, et combien plus encore d'être les disciples du Christ! L'état de disciple le plus éminent qui soit sur la terre est celui qui consiste, pour chaque Scientiste Chrétien sincère, à vaquer à ses occupations journalières en tant que disciple du Christ.
Nous pouvons parfois être tentés de penser que les disciples seuls eurent l'occasion sublime de marcher avec le maître Métaphysicien, et en effet, quelle occasion incomparable cela fut! Mais pas un seul disciple dévoué du Christ n'est aujourd'hui privé de cette occasion, s'il en saisit toute la signification telle qu'elle est révélée en Science Chrétienne.
Mrs. Eddy nous affirme dans The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany (p. 190): « Jésus donna à ses disciples (élèves) pouvoir sur toutes sortes de maladies, et la Bible fut écrite afin que tous les peuples, dans tous les âges, aient la même occasion de devenir les disciples du Christ, la Vérité, et qu'ils puissent être ainsi divinement doués de pouvoir (la connaissance de la loi divine) avec les “miracles qui l'accompagnent” ».
Comment pouvons-nous profiter de cette « même occasion de devenir les disciples du Christ, la Vérité »? Le devoir des Scientistes Chrétiens de nos jours correspond en tout point à ce que Jésus exigeait de ses disciples les plus proches. La mise en pratique de ses enseignements exige le même dévouement, la même sincérité, la même constance, et la même spiritualité. Le fait que nous vivons à une époque différente, ne change rien à la mise en pratique de ses préceptes.
L'étude du Nouveau Testament nous révèle que les hommes de mérite qui travaillèrent à l'avancement et au succès du christianisme, étaient fermement convaincus non seulement de l'absolue vérité contenue dans les paroles et les œuvres de Jésus, mais aussi de leur propre capacité de guérir et d'accomplir sa promesse (Marc 16:17, 18): « Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: ils chasseront les démons en mon nom; ils parleront des langues nouvelles; ils prendront des serpents dans leurs mains; quand ils auront bu quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades, et ceux-ci seront guéris. »
La ténacité de caractère, conformément au Christ, revêtira les hommes d'aujourd'hui des mêmes qualités, leur permettant de manifester la puissance spirituelle et d'en fournir la preuve. Avoir la compétence voulue pour démontrer les enseignements de Jésus, n'est pas le fait exclusif de ceux d'un autre âge, mais cette capacité est nôtre, dans la mesure où nous possédons aujourd'hui le même amour, la même consécration à l'idéal divin qu'exprimaient les apôtres.
Repousser les éléments troublants, éliminer les passe-temps frivoles, rejeter l'indolence qui se cantonne dans le rêve, voilà quelques-unes des mesures pratiques que l'on doit prendre pour obtenir une compréhension plus élevée de la mission de la Science du Christ. Prendre la ferme résolution de demeurer fidèle à l'esprit des paroles du Maître, et guérir ses maux personnels aussi bien que ceux des autres, aidera le Scientiste Chrétien à renouveler les preuves qui, Jésus le savait, peuvent être démontrées par ses disciples fidèles, dans tous les âges.
Jésus indiqua la vraie méthode pour obtenir la guérison-Christ. Mrs. Eddy découvrit les règles par lesquelles cette méthode peut être mise en pratique par chacun de nous. Nous en tenons-nous à ces règles? Cherchons-nous à nous en servir dans notre pratique quotidienne? Nous efforçons-nous de monter plus haut dans notre compréhension spirituelle? Le progrès est une exigence de la Science. Nous devrions, à bon droit, l'exiger de nous-mêmes.
Mrs. Eddy écrit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (pp. 145, 146): « Le premier article de foi que notre Maître exposa à ses disciples était la guérison, et il prouva sa foi par ses œuvres. » Puisque la guérison était une partie fondamentale de la mission de Jésus, elle reste un dépôt fondamental confié aux Scientistes Chrétiens pour qu'ils la perpétuent.
En Science, la maladie n'est pas guérie par des moyens matériels ni par le mécanisme de l'entendement humain, mais grâce à la compréhension spirituelle que nous avons de Dieu. Lorsque des maux physiques sont entièrement guéris par des moyens spirituels, la pensée humaine s'éveille à un sens plus profond de la présence, de la puissance, et de la bonté de Dieu.
En voici un exemple: Une vilaine grosseur, assez inquiétante, fit son apparition sur la joue d'un homme, et au bout d'un certain temps elle devint plus gênante. Sa famille et ses amis le pressèrent de se la faire enlever par un chirurgien, faute de quoi ils lui prédirent des suites néfastes. Il se tourna vers un praticien de la Science Chrétienne pour lui demander de l'aide. Ensemble ils travaillèrent pour savoir que Dieu est tout, et pour reconnaître la substance parfaite de l'être de l'homme en tant qu'enfant de Dieu. Au début, aucun changement ne se manifesta. Mais praticien et patient continuèrent à travailler en sachant l'un et l'autre que l'on pouvait faire confiance à la loi de la guérison divine.
Pendant ce temps, l'homme était de plus en plus pressé par les autres de se faire soigner par la médecine, mais il se cramponna résolument à sa conviction que Dieu manifeste Son pouvoir guérisseur en entier. Il résulta de cette attitude loyale que la grosseur commença à se dessécher, pour finir par tomber d'ellemême. La peau devint saine et d'apparence aussi nette que le reste de sa figure. Sa famille et ses amis étaient surpris et très impressionnés, car ils savaient qu'il était Scientiste Chrétien et que sa guérison avait été accomplie en se confiant entièrement à Dieu.
Dans un sermon intitulé La Guérison chrétienne, Mrs. Eddy écrit (p. 3): « C'était le privilège primitif du christianisme de rendre les hommes meilleurs, de chasser l'erreur et de guérir les malades. Ce christianisme était une preuve plus qu'une profession, une démonstration plus qu'une doctrine. C'était le fondement de la pensée juste et de l'action juste, et il doit être rétabli sur sa base première. »
Notre Leader remplit pleinement sa mission en énonçant dans son entier le Principe de guérison pratiqué par le christianisme primitif, et en établissant le mouvement de la Science Chrétienne grâce auquel la Vérité qui guérit pouvait atteindre l'humanité. C'est aux Scientistes Chrétiens maintenant de confirmer les fruits du christianisme primitif. De même que bien des premiers chrétiens, et des siècles plus tard Mrs. Eddy, furent loyaux, sans aucune équivoque, envers les enseignements de Christ Jésus, et par là même firent avancer les points capitaux du christianisme, nous devrions être aussi fermes et consciencieux dans nos efforts pour faire avancer cette méthode éprouvée de démontrer le pouvoir et la présence de Dieu. Puisque les éléments de la guérison du christianisme primitif ont été rétablis par la Science Chrétienne, l'esprit de vivre selon le christianisme pur devrait être également rétabli dans notre vie.
La Science Chrétienne a ouvert une ère nouvelle pour le christianisme, mais les façons de le vivre et de l'aimer n'ont pas changé. En tant que Scientistes Chrétiens du premier siècle, soyons aussi fidèles à la révélation de notre Leader, aussi fermes pour faire avancer sa mission, que le furent ces hommes de mérite du début du christianisme. Laissons à la postérité un témoignage qui réjouisse le cœur de ceux qui nous suivront, et qui éveillera en eux le désir de vivre le christianisme pur, comme nous avons été touchés par le témoignage plein d'inspiration de l'ère des apôtres.
