Toutes choses se font connaître par les qualités qui en déterminent la nature. Les humains croient que certaines qualités sont spirituelles, d'autres matérielles. L'Esprit et la matière sont des opposés. Pour les physiciens la matière est ce qui occupe un espace, ce qui est soumis à la gravitation. Ces deux restrictions ne s'appliquent pas à l'Esprit. La justice, la sagesse, l'intelligence sont des qualités de l'Esprit qui ne se trouvent point dans la matière ou les choses matérielles; en revanche le poids, la grosseur, les limitations, le déclin sont des qualités de la matière, n'appartenant jamais à l'Esprit. La matière et ses qualités sont temporaires, changeantes, destructibles. L'Esprit et ses qualités sont immortels, bons et parfaits.
Ce qu'on nomme l'entendement mortel prétend que toute bonne qualité a son contraire. Par exemple la faiblesse s'oppose à la force, la laideur à la beauté, la maladie à la santé, l'injustice à la justice, la dépravation à la pureté, et cœtera. Au point de vue de l'Esprit ces caractéristiques négatives ne sont pas des qualités réelles. Néanmoins l'entendement mortel y croit; il affirme qu'elles appartiennent à la matière, comme aussi les qualités spirituelles — bonheur, vie, harmonie, santé. Les cinq sens corporels qui rendent témoignage à la matière sont eux-mêmes passagers, mortels; leur témoignage n'est donc point digne de foi. L'entendement mortel ou charnel est une illusion, un rêve; ses caractéristiques sont non pas des réalités mais des fausses croyances.
Un rêve ne semble vrai que tant qu'il dure. Parfois même il se montre tenace et veut s'opposer à l'Esprit. Dans Miscellaneous Writings, Mary Baker Eddy fait allusion à cette parole de l'Apôtre (II Cor. 12:10): « C'est pourquoi je me complais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les détresses, dans les persécutions, dans les afflictions extrêmes pour Christ. » Elle écrit ensuite (p. 201): « La Science dont s'inspire la déclaration de Paul résout l'élément qu'on nomme à tort la matière en son péché originel, ou volonté humaine — volonté qui prétend s'opposer à ce que les qualités de l'Esprit soient assujetties à l'Esprit. » L'Esprit, Dieu, a créé l'homme spirituel. En conséquence toutes les qualités de l'homme sont spirituelles, éternellement soumises à l'Esprit.
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