Béthel et Péniel

Si le présent vous paraît aride, stérile, pierreux, rempli d'incertitudes, de craintes, de doutes et de remords, sans aucune perspective encourageante, vous êtes peut-être à Béthel, où Jacob se trouva certain soir — où il se coucha après avoir fait d'une pierre son chevet. Sans doute Jacob était en proie à l'inquiétude, car il avait derrière lui des choses qu'il regrettait et dont il craignait beaucoup les conséquences. Il s'endormit cependant et fit un songe.

La Bible décrit ce songe et les effets qu'il eut sur Jacob. Nous lisons dans la Genèse (28:12, 13, 15): « Il voyait une échelle posée sur la terre, et dont le sommet touchait aux cieux; des anges de Dieu montaient et descendaient le long de cette échelle. Tout en haut se tenait l'Éternel, et il disait: Je suis l'Éternel, le Dieu d'Abraham ton père et le Dieu d'Isaac... Oui, je suis avec toi; je te garderai partout où tu iras... Car je ne t'abandonnerai pas. » De bon matin, lorsque Jacob s'éveilla, sa vision spirituelle était si claire qu'il put dire (versets 16, 17): « Certainement l'Éternel est présent dans ce lieu, et moi, je ne le savais pas!... C'est ici la maison de Dieu; c'est ici la porte des cieux! » Le patriarche avait entrevu la concordance entre le spirituel et l'humain; désormais sa vie fut influencée par l'inspiration spirituelle acquise pendant cette nuit-là.

En toute humilité, il nomma « Béthel » ou « maison de Dieu » l'endroit où la vision lui était venue; la Bible nous dit que, prenant la pierre dont il avait fait son chevet, il y versa de l'huile et prononça un vœu (versets 20–22): « Si Dieu est avec moi, s'il me garde dans le voyage que j'ai entrepris, s'il me donne du pain à manger et des habits pour me vêtir, et si je retourne en paix à la maison de mon père, alors l'Éternel sera mon Dieu. Cette pierre que j'ai dressée sera la maison de Dieu. »