Les chrétiens en général ont fait grand cas de la prière et de la réformation ou subjugation de soi-même. Cet intérêt s’est encore accru chez ceux qui étudient la Science Chrétienne. Grâce à cette Science, ils ont appris à prier d’une manière évidemment efficace; ils voient aussi sous un nouveau jour la possibilité et la valeur pratique des efforts pour corriger le sens humain du moi.
Il est clair que le Christ Jésus ne mettait pas de bornes au pouvoir de la prière, soit pour lui-même soit pour autrui. Il insistait sur les perspectives infinies qu’elle peut offrir. A ses disciples, il conseilla maintes fois de prier dans l’attente certaine des résultats auxquels ils aspiraient à juste titre; il les exhortait souvent à ne pas demander trop peu. « Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai, » leur dit-il. A vues humaines, ils avaient certes déjà beaucoup demandé; pourtant le Maître déclara: « Jusqu’à présent, vous n’avez rien demandé en mon nom, » comme si les bienfaits recherchés jusqu’alors étaient peu de chose en comparaison de ce qu’ils pouvaient attendre. « Demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite, » ajouta Jésus.
En vérité, qui voudrait demander de maigres bénédictions au Dieu dont Jésus savait qu’il est le bien infini! Et peut-on demander ce qui n’est pas d’accord avec la nature divine?
Bien des chrétiens trouvent étonnantes ces paroles du Maître. Priant selon leur compréhension, ils se sont aperçus que la prière leur apporte en général un sentiment de stabilité, et ils en ont été reconnaissants; mais ils ont peut-être prié chaque jour depuis des années sans obtenir les résultats précis et positifs que promet catégoriquement le Christ Jésus.
Il n’est donc pas étonnant qu’une foule de personnes aient puisé le réconfort et le courage dans le premier chapitre du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy. Dès la première lecture, beaucoup se sont rendu compte que l’auteur parle avec autorité, déclarant qu’à notre époque aussi bien qu’à celle de Jésus, la prière peut être directement effective dans les circonstances humaines; et Mrs. Eddy explique pour le bien de tous la nature de cette prière efficace.
A mesure que les disciples croissent dans la compréhension du sujet qu’expose ce chapitre, ils constatent que les résultats de la prière répondent à leur nouvelle attente. Ils voient qu’en demandant selon la vérité, ils peuvent guérir la maladie et vaincre d’autres maux — ils peuvent s’aider euxmêmes et secourir leur prochain dans des problèmes de tous genres.
Qu’est-ce que cette prière qui guérit? Comment faut-il s’addresser à Dieu pour recevoir Ses bienfaits? La réponse complète se trouve dans le chapitre déjà mentionné. Ses dix-sept pages interprètent spirituellement la doctrine de Jésus et son application pratique dans les circonstances actuelles ou futures; elles constituent l’exposé magistral qui mérite l’étude la plus attentive et qu’en effet les Scientistes Chrétiens étudient constamment.
Faisons pourtant ici quelques remarques sur la prière dont le pouvoir est certain. Ce n’est pas une requête comme celle qu’on adresserait à telle ou telle personne. Cette manière de demander impliquerait que Dieu n’a pas encore bien fait toutes choses, qu’Il a besoin d’un rappel ou d’une requête pour L’engager à en faire davantage. « Demanderons-nous au Principe divin de toute bonté de faire Son propre travail? » écrit Mrs. Eddy à la page 3 de Science et Santé. Puis elle ajoute: « Son travail est fait, et nous n’avons qu’à nous servir de la règle de Dieu pour recevoir Sa bénédiction, qui nous met à même de travailler à notre propre salut. »
On apprend en Science Chrétienne que la prière est une purification de la conscience individuelle; la prière reconnaît ce qu’est Dieu et ce qu’Il a déjà fait. Dans la mesure où nous reconnaissons que Dieu est le bien infini, l’Esprit, la Vie, la Vérité, l’Amour s’exprimant partout, nous avons la preuve de Sa présence et de Son pouvoir; ainsi nos prières sont exaucées. Il s’agit de spiritualiser la pensée, et cette méthode produit son effet sur les circonstances apparentes, qu’elle modifie d’une manière tangible.
Toutefois la prière efficace ne peut être séparée du désir de se corriger. Elle reconnaît et prouve la Vie parfaite, c’est-à-dire Dieu; or la Vie doit être manifeste dans l’existence quotidienne. Le Scientiste Chrétien s’efforce donc d’exprimer dans son penser et ses actes l’intelligence, l’activité juste, la sagesse, la vérité, l’amour que lui révèle la communion avec Dieu; il tâche de ne rien exprimer qui soit dissemblable à Dieu.
Il est vrai qu’en progressant dans l’étude et la pratique de la Science Chrétienne, on prie d’une manière toujours plus efficace; pourtant dès le début l’effort humble et sincère qu’on fait pour bien prier aide continuellement le disciple. Quand le jeune Ismaël et sa mère Agar souffraient de la soif dans le désert, l’enfant pria et bientôt ils eurent de l’eau; de même aujourd’hui, ceux qui débutent dans l’étude de la Science constatent, comme le font aussi les travailleurs expérimentés, que leurs prières obtiennent une réponse; et ceci leur prouve scientifiquement que Dieu est proche, qu’Il pourvoit à tous nos besoins.
« Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, » dit Jésus, « demandez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. »
