Selon Webster, le mot « contrefaçon » peut signifier « copie d’un objet faite dans une intention de fraude; » ou encore « ce qui représente une autre chose ou y ressemble. » Par exemple, un faux billet de banque est fait à l’imitation du vrai billet, pour duper la personne qui le reçoit en paiement. Dans certains cas, la contrefaçon ressemble tellement à l’original que bien des gens peuvent s’y tromper. Mais ceux qui manient constamment des billets authentiques — les caissiers de banque par exemple — remarquent bien vite la différence.
Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne, emploie parfois le mot « contrefaçon »; elle dit entre autres, à la page 337 de Science et Santé avec la Clef des Écritures: «L’univers visible et l’homme matériel sont de misérables contrefaçons de l’univers invisible et de l’homme spirituel. » On a quelquefois cité à ce sujet l’illustration du billet de banque, mais elle n’est qu’en partie applicable; en effet, la contrefaçon et le billet véritable sont tous deux matériels, tandis que « l’univers visible et l’homme matériel » sont les contraires absolus de « l’univers invisible et de l’homme spirituel. »
Il n’y a point de similitude entre les idées spirituelles qui expriment l’Entendement divin et les croyances mortelles, contrefaçons de ces idées. Sous tous les rapports, les idées sont dissemblables aux choses qui prétendent les simuler. Les unes sont spirituelles, les autres matérielles; les unes sont immortelles, les autres mortelles; les unes sont infinies, les autres finies; les unes sont invisibles, les autres visibles. Les choses dont Mrs. Eddy parle dans plusieurs passages comme étant des contrefaçons ne sont que l’extériorisation des concepts erronés que se fait l’entendement humain ou mortel touchant les idées justes.
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