De tout temps le genre humain a pu choisir entre deux voies pour obtenir la maîtrise: la voie de la prière et celle de la volonté humaine. Des hommes énergiques et résolus délimitent un royaume des cieux, soit proche soit éloigné — un but censément désirable — et cherchent à s'en emparer peut-être par la force, comme le firent les Hérodes, les Caïphes, les Napoléons, mais échouent finalement parce que leurs désirs sont matériels; ou bien, à l'instar de Jésus, ils comptent sur la prière et remportent la victoire, parce que leurs désirs sont spirituels.
L'instinct des hommes les pousse à se frayer un chemin même par la force; mais ils perdent ainsi de vue les valeurs fondamentales, la spiritualisation des pensées et des désirs qui révèle Dieu.
Les armes de la volonté humaine sont charnelles; elles conduisent à la violence, à la cruauté, à la ruse, aux répressions, tandis que la voie de l'Entendement divin est celle de la justice et de la paix. Croire qu'un processus éliminant, chez soi-même ou chez ceux qu'on subjugue, la compassion, l'humilité, la miséricorde et la justice, pourrait faire du bien soit à l'individu soit à l'État, c'est une erreur dont il faudra se corriger. Elle nous allierait non pas à la force mais à la faiblesse, non pas au succès mais à la destruction. Comme nous le rappelle notre Leader, à la page 514 de Science et Santé avec la Clef des Écritures, « la tendresse accompagne toute la puissance que donne l'Esprit. »
Jésus n'accomplissait rien sans prier; tout ce qui devait être fait, il le faisait par la prière, et ses disciples apprirent de lui à s'adresser à Dieu en disant: « Notre Père. » Dans ce rapport avec le Tout-Puissant, les hommes se trouvent unis à ce qui exprime la douceur de l'Amour et l'inflexibilité du Principe, sans rien avoir de commun soit avec la dureté soit avec la crainte.
Au cours d'un rude conflit qui se prolongea pendant des années, Abraham Lincoln maintint sa résolution sans jamais perdre sa compassion. Comme Jésus, il pouvait, aux heures de crise, se montrer sévère, inflexible à l'égard du mal et de ses instigateurs; mais il n'était jamais dur envers un être sans défense, ayant besoin de protection. Lincoln représente à la fois l'homme d'action et l'homme de prière, aussi le monde a-t-il universellement reconnu sa grandeur.
Aujourd'hui, l'homme d'action devrait, pour les petites choses comme pour les grandes, se poser les questions suivantes: L'œuvre s'accomplira-t-elle par la prière ou par la volonté humaine? par la paix ou par les conflits? Sera-ce la volonté de Dieu qui produira ses effets, ou celle de l'homme? Une juste réponse à ces questions indique la voie du salut, tant pour l'individu que pour l'humanité dans son ensemble. Tout en désirant faire la volonté de Dieu, beaucoup ont cru que l'oppression procurait la sécurité et que prendre sa revanche dénotait du courage. Néanmoins, c'est dans le sanctuaire de l'Esprit que se trouve la solution de tous les problèmes. C'est là que font silence les opinions humaines, les prérogatives et l'orgueil humains; nous avons là non seulement le refuge assuré contre les luttes, mais la délivrance à l'égard de la crainte.
Reconnaître la puissance de l'Esprit permet à chacun de prouver ce qu'Élisée démontra: « Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui se trouvent avec eux. » Voilà l'ordre éternel de l'Entendement, qui proclame ce fait spirituel: compter sur Dieu donne la maîtrise, non par des méthodes d'agression ou d'intimidation, mais à cause que la maîtrise est l'héritage de l'homme. « Tous ceux qui par la Science obtiennent une connaissance de Dieu, » écrit Mrs. Eddy à la page 183 de Miscellaneous Writings, « auront le pouvoir de refléter Son pouvoir, comme preuve de l'empire donné à l'homme “sur la terre entière.” »
Les disciples dont les yeux voient et qui par la prière revendiquent la conscience élevée où l'Esprit règne sans rival, ont l'assurance que même en face d'ennemis apparemment tout proches et formidables, « ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui se trouvent avec eux. »
Prier ainsi fait taire la crainte et réfute tout ce qui est dissemblable à Dieu. Quand on connaît la vérité, dont Jésus a promis qu'elle nous affranchirait, on obtient le calme et la confiance qui représentent la force. A mesure qu'il saisit cette connaissance, le disciple dépouille les éléments qui luttaient dans sa propre mentalité; il cesse de craindre le mal que d'autres pourraient lui faire ou l'induire à leur faire. Il se rend compte de ce qu'est l'Esprit, réalisation qui constitue l'être véritable; et cette compréhension est en quelque sorte pour lui la nouvelle naissance.
Notre Leader vit très clairement la toute-puissance de l'Esprit; elle insista beaucoup pour que les Scientistes se pénètrent de ce grand fait. Dociles à ses enseignements, ils apprennent, avec une fidélité et une consécration toujours croissantes, à en faire l'application dans leur vie quotidienne, pour que s'accomplisse le désir qu'exprima notre Leader (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 132): « Oh! puisse cette heure être féconde, et que maintenant vienne dans tous les cœurs cette bénédiction: Tu n'es plus obligé de compter sur la force humaine, de soutenir la lutte avec angoisse; Je suis ton libérateur. »
