La croyance au prétendu passé n'est point nécessaire; et pourtant que de fois les hommes sont enclins à rester là plutôt que dans l'éternel maintenant de l'Esprit!
Paul connaissait fort bien les maux qui viennent assaillir les hommes dans la voie tracée par le Christ; aussi les paroles qu'il écrivait aux Philippiens montrent-elles la route certaine de la liberté: « Oubliant ce qui est en arrière... je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. »
Les humains croient souvent avoir sujet de déplorer le passé, et plus que beaucoup Paul aurait eu des excuses pour agir ainsi. De son propre aveu, n'avait-il pas été « un blasphémateur, un persécuteur, un violent »? Mais Paul voyait que le mal commis autrefois était dû à l'ignorance, à l'intolérance; qu'en se livrant aux reproches et à la condamnation de soi-même au sujet du passé, il perpétuerait sous une forme différente cette activité mauvaise. Autrement dit, plutôt que de perdre son temps à de stériles remords, il valait beaucoup mieux faire ce que commandent la Vérité et l'Amour, rachetant ainsi par de bonnes œuvres les fautes passées.
Les mortels doivent oublier « ce qui est en arrière » et monter vers des choses plus hautes. Non qu'il ne faille pas corriger le travail défectueux ou détruire les mauvaises croyances; mais ceci peut se faire progressivement, par l'expression active du bien. Cette expression représente plus que la prétendue bonté purement humaine; c'est la réflexion active de la divine bonté.
Paul, s'il était incapable de défaire les persécutions auxquelles il avait si souvent pris part, pouvait entreprendre de travailler pour Dieu, et le fit en effet; il pouvait apprendre la nouvelle foi, s'y fortifier, puis encourager ses frères à suivre le même chemin et soutenir leurs efforts.
Quel est donc ce passé qu'il faut laisser derrière soi? Qu'est-ce que cette création mortelle, matérielle, qui nous enserre et prétend à la réalité? Scientifiquement parlant, c'est une illusion mesmérique, hypnotique. En d'autres termes, c'est l'œuvre du mal, qu'on nomme parfois le diable.
Dieu est Esprit. Dieu est l'Entendement infini, c'est-à-dire l'Entendement dont le pouvoir, la capacité, la connaissance, l'excellence sont sans bornes. L'homme à son tour est l'idée parfaite, infinie de l'Entendement illimité — la réflexion spirituelle de Dieu.
L'infinitude du bien: cette vérité, si clairement révélée à Mary Baker Eddy, devint le fondement de sa découverte, qu'elle nomma Science Chrétienne. Cette révélation montrait aussi qu'il est nécessaire d'abandonner le passé mortel ou matériel, car c'est dans le prétendu domaine matériel que les mortels trouvent le péché, la maladie, la pauvreté, les peines, les tourments. En Science Chrétienne nous constatons que l'homme a son être véritable, son moi immortel, dans le royaume de l'Esprit; parce qu'il ressemble à l'Esprit, à Dieu, l'homme spirituel peut connaître et goûter sans limites la félicité de l'Ame infinie, et l'existence de l'homme est continue, impérissable.
Or voici la question qui se présente: Comment nous libérerons-nous, le plus vite possible, de la croyance à un passé où nous avons semblé vivre dans le royaume de la matière, avec ses maux et ses déceptions? Comment réaliserons-nous au mieux le statut spirituel de l'homme? A la page 492 de Science et Santé, Mrs. Eddy déclare: « Pour bien raisonner on ne devrait envisager qu'un seul fait, savoir, l'existence spirituelle. » Ainsi, pour nous débarrasser du sens mortel d'après quoi nous vivrions dans un état d'inharmonie, présent ou passé, fixons nos regards sur la réalité de la vie, sur Dieu, sur ce qui est spirituel, éternellement bon et pur. N'avons-nous pas cette promesse biblique: « A celui dont le cœur est ferme tu assures la paix, une paix parfaite, parce qu'il se confie en toi »? Malgré tous nos efforts, tant que nous fixerons nos regards sur les choses matérielles, — maladie, passé inharmonieux, action désobligeante, situation pénible, nous n'arriverons pas à en voir l'irréalité. Il faut nous attacher à l'idéal spirituel, au fait que nous sommes actuellement un avec lui; sachons que ceci représente la réalité de notre être, et non pas une condition future.
Le mal perd son emprise lorsque nous apprenons qu'il n'a point d'histoire. Il n'a ni passé ni avenir. S'il prétend avoir un passé, c'est simplement pour expliquer sa soi-disant existence, car il prétend avoir une cause et un commencement. En outre, ce passé est pour lui une arme dont il menace l'avenir. Mais le Scientiste Chrétien, s'il est sage, repousse et nie la suggestion qui vient dire: « Tu me connais; j'ai déjà été chez toi. » Le Scientiste Chrétien détruit la prétention mauvaise en sachant que le mal est erreur, sans cause ni entité, sans histoire dans le passé ni perspectives pour l'avenir; car Dieu, l'Entendement divin, la seule cause, ne crée pas l'erreur ou les choses sujettes à l'erreur.
« La conscience et l'individualité de l'homme spirituel sont des reflets de Dieu » (ibid., p. 336). Le livre de texte Scientiste Chrétien explique clairement que l'homme spirituel est le seul homme qui soit, puisqu'il est le reflet ou l'idée de l'Esprit, du Dieu infini. Cette idée ou réflexion est toujours dans le présent; elle n'a point de passé. Nos miroirs peuvent-ils garder les impressions soit intenses, soit indistinctes et vagues? Ces impressions de reflets évanouis se présentent-elles à nous chaque fois que nous nous tenons devant un miroir? La chose serait contraire aux lois de la réflexion!
Nous voyons donc que la réflexion est toujours présente, actuelle. Le miroir ne garde rien: il ne fait que refléter ce qui est maintenant devant lui. Concernant Dieu et l'homme, la situation en réalité est pareille. La Science divine correspond au miroir; l'Esprit, l'Entendement, constitue le seul original, et l'homme est la réflexion de l'Entendement.
Qu'est-ce que l'Entendement divin? La Vérité, s'exprimant par des idées. Quand l'homme reflète ces idées, il pense véritablement. Dans ce sens-là, refléter signifie être, penser. Reflétant les idées spirituelles, l'homme reflète ce qui est vrai maintenant. La Vérité ne change point, et sa réflexion est éternellement présente. C'est pourquoi les idées que Jésus reflétait dans son ministère curatif guérissent à notre époque quand on les reflète de nouveau avec compréhension, comme c'est le cas en Science Chrétienne. La réflexion toujours présente de l'éternelle Vérité constitue l'éternel maintenant.
Ce qui semble faire partie d'un passé changeant ne saurait être absolument vrai. La venue ou le départ des phénomènes mortels, matériels, n'est que le rêve inconstant des mortels, le flux et le reflux d'une fausse conscience mal dirigée par l'ignorance, la superstition, le péché.
C'est dans le royaume de l'Esprit qu'il faut chercher la réalité, là où les choses immortelles de l'Esprit — la miséricorde, le droit, la justice, la pureté, la bonté — procurent le réconfort, la paix et la joie; où l'harmonie règne, où n'entre « rien de souillé, » ni aucun mensonge.
Il est donc bien clair que dans la réflexion de l'Esprit, de l'Entendement divin, l'homme n'a point à lutter contre un passé inharmonieux. La vraie réflexion de la totalité divine peut faire disparaître toutes les fausses croyances, tous les mauvais penchants qui semblaient nous avoir influencés, car Dieu a « les yeux trop purs pour voir le mal. » Nettoyant le miroir de sa conscience avec les larmes du repentir; le faisant briller en y passant le linge d'une résolution nouvelle et salutaire — le disciple constate que les taches matérielles dont il s'est lavé correspondaient à la mortalité. Au fait, l'homme spirituel resplendit maintenant et à jamais, car il est l'idée, la réflexion véritable de toutes les choses bonnes, pures, éternelles. Ainsi l'on oublie « ce qui est en arrière, » et l'homme se trouve vivre dans l'éternel maintenant.
