La Science Chrétienne — le Christianisme primitif

Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne, nous donne à la page 17 du Manuel de L'Église Mère un bref « Aperçu historique » concernant la fondation de l'Église du Christ, Scientiste. Elle y expose comme suit le motif pour lequel cette église fut fondée: « Organiser une église destinée à commémorer la parole et les œuvres de notre Maître, et ayant pour but de rétablir le Christianisme primitif et son élément perdu, la guérison. »

Les chrétiens croient aux guérisons accomplies par notre Maître, Jésus le Christ; mais la plupart d'entre eux ont tenu ces choses pour des miracles dont n'étaient capables que Jésus et certains prophètes ou apôtres divinement doués. D'une manière générale, ils croient aussi que le temps des miracles a depuis longtemps pris fin. En lisant la Bible, de nombreux chrétiens se sont extasiés sur les œuvres admirables de notre Maître; mais quelquefois la croyance que l'époque des guérisons s'était évanouie les affligeait. Peut-être n'avaient-ils jamais pris garde au fait suivant: d'après les instructions qu'a données le Christ Jésus, ses disciples doivent prouver leur foi par leurs œuvres, accomplir tous les commandements, guérir le péché et la maladie; or ceci concerne non pas une époque limitée ou un groupe restreint, mais tous les temps et quiconque croit en lui. Vers la fin de l'Évangile selon saint Matthieu, nous trouvons ces paroles de notre Sauveur: « Allez donc, enseignez toutes les nations,... en leur apprenant à garder tout ce que je vous ai commandé. » C'est là une déclaration catégorique d'après laquelle les chrétiens doivent suivre toutes les instructions de leur Maître, et non seulement quelques-unes d'entre elles.

Le Nouveau Testament nous fait voir que les premiers chrétiens étaient des guérisseurs qui montraient leur foi par leurs œuvres. Le Maître dit positivement à ses disciples que son royaume n'était pas de ce monde. Cette parole fut comprise par les chrétiens d'alors, car pendant les trois premiers siècles de notre ère le christianisme primitif se maintint avec tout ce qu'il requérait. Peu à peu néanmoins, un voile recouvrit les enseignements du Christ Jésus touchant le royaume spirituel. L'église voulut devenir puissante selon le monde; elle ne reconnut ses obligations religieuses que dans la lutte contre le péché; quant à la guérison des maladies, cet élément du christianisme primitif fut abandonné par l'église et confié aux médecins.