[Extrait de la Christian Science Sentinel du 30 mars 1935]
Les conférences sur la Science Chrétienne sont destinées à donner un aperçu de cette Science et de ses enseignements aux personnes qui ne la connaissent pas encore mais sont prêtes à s'y intéresser. Elles doivent aussi rectifier les fausses conceptions touchant Mrs. Eddy et sa doctrine. Quand une église filiale fait donner une conférence, les membres sont pour ainsi dire les hôtes chargés d'accueillir le public. C'est ce qu'ils oublient quelquefois, pensant que la conférence se donne avant tout pour eux. Il se peut même que bien avant l'heure, ils se précipitent dans la salle pour obtenir les meilleures places. Ceci se répète parfois au cours d'une série de conférences faites dans une même ville. Sans doute, il peut y avoir parmi les Scientistes des personnes qui ont spécialement besoin d'aide et d'inspiration et auxquelles il est juste qu'on réserve des places lors d'une conférence. D'autres doivent semble-t-il être assises aux premiers rangs pour pouvoir entendre ce que dit le conférencier.
Lors de sa dernière conférence, L'Église Mère a réservé aux nouveaux venus un bon nombre de bancs. Dans ces excellentes places, qui se trouvaient au centre et en avant, le reste du public n'a été admis que dix minutes avant l'heure fixée pour la conférence. On sait que les personnes qui n'ont pas coutume de fréquenter les conférences sur la Science Chrétienne arrivent en général au dernier moment. Il est désirable que les non-Scientistes obtiennent de bonnes places et soient bien accueillis. En réservant des places aux nouveaux auditeurs, L'Église Mère a obtenu d'excellents résultats; aussi a-t-elle décidé qu'à l'avenir, lorsqu'une conférence sera faite dans l'édifice de l'église, il y aura toujours un certain nombre de bancs réservés.
Quelques églises filiales préparent des billets correspondant aux places réservées; les membres peuvent les donner soit à des amis qui manifestent de l'intérêt pour la Science Chrétienne, soit aux personnes qui doivent être assises en avant. Néanmoins les conférenciers ne désirent pas que les membres soient absents. Les hôtes chargés d'accueillir le public représentent une importante partie de l'auditoire, et dans des occasions de ce genre, ils offrent leur soutien mental et spirituel.
[Extrait de la Christian Science Sentinel du 6 avril 1935]
Le Bosquet centennal de douze arbres commémorant les douze Américaines les plus remarquables du siècle dernier a été dédié le 13 mars à Dallas, Texas, par l'association historique (Texas Historic Nut Tree Planting Association) dont émane ce projet. Le lecteur se rappelle peut-être que les héroïnes ont été choisies à la suite d'un vote organisé en 1932 par The Ladies’ Home Journal sous les auspices du Concile National des Femmes. Le bosquet se trouve dans les jardins d'un excellente école de jeunes filles (Hockaday Junior College) à Dallas, Texas, et non pas comme on l'avait d'abord annoncé, sur la pelouse de l'Université Méthodiste du Sud.
Les arbres proviennent d'endroits où les héroïnes ont vécu. Celui qui rappelle Mary Baker Eddy vient de son lieu natal à Bow, New-Hampshire; il a été fourni par Le Conseil des Directeurs de l'Église de la Science Chrétienne. C'est un jeune érable dont la grandeur ne dépasse pas celle que l'Association texienne recommande pour le transfert dans un climat et un sol différents. Chaque arbre est désigné par une plaque en bronze, qui dans le cas particulier porte cette inscription:
Nº 1
MARY BAKER EDDY
DÉCOUVREUSE ET FONDATRICE DE LA SCIENCE CHRÉTIENNE
CET ARBRE PROVIENT DE SON LIEU NATAL A BOW, N. H. 1935
Le jour de la dédicace, Mr. Harry B. MacRae, de Dallas, s'exprima en ces termes:
Amis,
Cet arbre, planté avec onze autres sur la pelouse de ce beau collège, provient de Bow, New-Hampshire, où naquit Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne.
L'amour que Mrs. Eddy avait pour les arbres et pour le genre humain se marque dans cet extrait d'un article publié en février 1895 par The Republic, Washington, District de Colombie: « ‘Ma foi a la force de nourrir les arbres aussi bien que les âmes;’ telle est la remarque que fit récemment la Révérende Mary Baker Eddy, la ‘Mère’ de la Science Chrétienne, en indiquant quelques grands ormes qui ombragent sa charmante maison de campagne à Concord, N. H. ‘Je les ai fait apporter ici par la chaleur, presque aussi grands qu'ils le sont à présent, et pas un n'a péri.’ » L'article ajoute ce commentaire: « Voilà une déclaration remarquable, mais elle est due à une femme remarquable, qui a instauré une nouvelle phase religieuse et qui est suivie avec zèle par plus de cent mille personnes intelligentes » (Pulpit and Press, p. 63).
Ceci remonte à quarante ans ou davantage. Aujourd'hui, on a planté un jeune arbre en l'honneur de celle dont les enseignements, fondés entièrement sur la Bible, sont exposés dans le livre de texte de la Science Chrétienne, Science et Santé avec la Clef des Écritures, et dans ses autres ouvrages. Ses préceptes ont si bien continué à « nourrir... les âmes » qu'on a reconnu en elle une des douze Américaines les plus remarquables du siècle écoulé.
C'est un bonheur et un plaisir de dédier à cette noble femme l'arbre que voici; nous espérons à bon droit qu'il sera pendant bien des années une source d'inspiration pour les élèves, les professeurs et les amis de Hockaday.
[Extrait de la Christian Science Sentinel du 13 avril 1935]
La durée des fonctions de Lecteurs au sein d'une église filiale et l'éligibilité de tel ou tel membre sont des sujets intéressant bien des Scientistes Chrétiens, surtout lorsque approchent les élections. L'Église Mère a souvent l'occasion de répondre à des lettres qui demandent si un membre ayant déjà été Lecteur dans une filiale —église ou société— ou dans un groupe non encore reconnu par L'Église Mère, peut exercer une seconde fois ces mêmes fonctions. Certains correspondants citent l'Article I, Section 4, du Manuel de l'Église, sans se rendre compte que ce Statut ne s'applique qu'à L'Église Mère; que ni son texte ni son contexte n'ont trait aux filiales. L'Article III, Sections 1 à 8 inclusivement, guide L'Église Mère et ses filiales, ainsi que l'indique la tête de chapitre; mais ce sont les devoirs des Lecteurs qui y sont exposés, et non la durée de leurs fonctions ou l'éligibilité de ceux qui ont précédemment été Lecteurs.
Touchant la durée des fonctions de Lecteur dans une église filiale, les Directeurs ont souvent donné ce conseil: Prenez la page 250 de The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, qui reproduit deux déclarations de Mrs. Eddy, sous les rubriques suivantes: « Paroles destinées aux Sages, » « Réverbération. » La première, qui parut tout d'abord dans la Christian Science Sentinel du 17 juillet 1902, fait allusion à un Statut de L'Église Mère que Mrs. Eddy venait d'amender et d'envoyer aux Directeurs pour qu'ils l'adoptassent. Cet amendement portait à trois ans (au lieu d'une année) la durée des fonctions de Lecteurs à L'Église Mère. Certains amendements ultérieurs ne modifièrent pas la période ainsi fixée.
Dans ces deux exposés, Mrs. Eddy conseille l'adoption d'un statut analogue de la part des filiales; mais elle déclare que celles-ci ne sont point obligées de suivre l'exemple de L'Église Mère. Par contre elle ajoute: « Je suis en paix, car je sais que cette décision touchant L'Église Mère est due à une impulsion d'en haut. Aussi ai-je la certitude que tout ce que les églises filiales feront dans ce sens sera béni. » La pleine signification des conseils de Mrs. Eddy semble être résumée dans la déclaration suivante, empruntée au premier article: « La rotation des fonctions développe la sagesse, calme l'ambition effrénée, satisfait la justice et récompense les efforts sincères. »
Comme les « Paroles destinées aux Sages » invitaient les églises qui adopteraient le Statut en question à en aviser le Rédacteur des périodiques, celui-ci reçut bientôt des avis de ce genre. Mais certaines églises ou sociétés avaient apparemment de la peine à mettre en vigueur la nouvelle règle; et Mrs. Eddy avec sa sagesse et son amour habituels, publia un deuxième avis, intitulé « Réverbération, » qui parut le 24 juin dans la Christian Science Sentinel. Cette fois-ci, elle dispensait les églises situées ailleurs qu'aux États-Unis ou au Canada de suivre l'exemple donné; mais elle ajoutait que les filiales pour lesquelles l'adoption d'un statut analogue paraissait impossible pouvaient « attendre le moment favorable pour agir dans ce sens. »
Aujourd'hui, toutes les églises filiales obéissent au conseil de notre Leader; dans certaines d'entre elles, on procède chaque année à l'élection des Lecteurs, mais les mêmes Lecteurs sont réélus jusqu'à ce qu'ils aient exercé leurs fonctions pendant trois ans, ce qui est conforme à l'esprit de la décision prise par notre Leader.
Le présent Avis ne discutera pas l'éligibilité des membres en ce qui concerne les fonctions de Lecteurs, ou plutôt il n'envisagera qu'un seul côté de la question. Certains membres demandent: « Ceux qui ont déjà lu pendant trois ans peuvent-il remplir les mêmes fonctions au cours d'une nouvelle période? » Ces membres feront bien de se rappeler les citations précédemment données et leur contexte, qui parle de se retirer « après trois ans de bons services en qualité de Lecteurs, pour se rendre plus hautement utiles dans la vaste vigne du Seigneur.»
On a parfois demandé si un second Lecteur peut devenir Premier Lecteur, ou vice versa. Or puisque Mrs. Eddy emploie le mot « Lecteur » sans faire aucune distinction, ce qu'elle dit concerne évidemment les deux Lecteurs.
Ce n'est pas Le Conseil des Directeurs de L'Église Mère qui statue sur l'éligibilité des Lecteurs au sein des filiales. Sous ce rapport, chaque église prend les décisions qui s'imposent; si la nécessité l'exige et que les statuts le permettent, une église filiale ne peut être blâmée lorsque'elle nomme un membre ayant déjà exercé les fonctions de Lecteur. Mais à moins de nécessité, l'église qui se conforme au principe de la rotation trouve de nouvelles possibilités sous le triple rapport de la croissance, de l'expérience et d'une liberté accrue. Donc en dernière analyse, c'est pour les membres d'une église filiale affaire de sagesse et de démonstration.
[Extrait de la Christian Science Sentinel du 27 avril 1935]
Il est parfois opportun de répéter que les églises Scientistes Chrétiennes ne font pas de politique: Le Conseil des Directeurs de l'Église de la Science Chrétienne a souvent l'occasion de l'écrire à des correspondants. En tant qu'individus, les Scientistes Chrétiens ont droit à leurs vues et à leurs affiliations politiques particulières. Chacun d'eux doit décider ce qu'il veut faire sous ce rapport. Mais les églises filiales dont ils sont membres se proposent d'encourager et de répandre la Science Chrétienne, qui est une religion. Elles ne tranchent pas les questions politiques pour le compte de leurs membres.
Il serait regrettable que des gens qui postulent certaines charges publiques fassent appel ou s'adressent à un groupement en vertu de sa religion; il serait également fâcheux qu'un Scientiste Chrétien commette l'erreur de faire des discours politiques en sa qualité de Scientiste Chrétien ou pour les Scientistes Chrétiens. S'il prend la parole, ce devrait être comme citoyen; et c'est comme citoyen qu'il doit faire son choix en politique.
La position adoptée par Mrs. Eddy dans ce domaine est exposée dans The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany (p. 276): « On me demande: ‘Quelles sont vos opinions politiques?’ En réalité, sous ce rapport ma seule tendance consiste à soutenir un gouvernement juste; à aimer Dieu par-dessus tout, et mon prochain comme moi-même. »
