Bartimée se considérait comme aveugle. Il se considérait aussi comme étant pauvre — si pauvre qu il passait ses journées à mendier, assis au bord de la route. Ses compagnons le considéraient également comme un être aveugle et pauvre. Pendant bien des années, Bartimée avait probablement occupé la même place au bord du chemin, de sorte qu'il avait fini par croire que c'était là sa véritable place. Pourquoi changer? Que pouvait-il faire de plus? Peut-être n avait-il aucun souvenir d'avoir été autre chose qu'un mendiant aveugle; et rester assis au bord du chemin semblait être sa seule ressource, étant donné les circonstances. Du reste, il était beaucoup plus facile de suivre l'ornière de cette routine quotidienne — d'accepter simplement avec indolence, comme le faisaient ceux dont le penser ressemblait au sien, son état de cécité et de misère.
Et pourtant, il désirait sans doute n'être pas aveugle. Il avait entendu parler d'un homme nommé Jésus de Nazareth, qui pouvait, disait-on, guérir les aveugles-nés. Mais encore, la chose, toute vraie qu'elle fût, ne s'appliquait peut-être pas à son propre cas: la cécité était pour Bartimée un fait tangible, une réalité dont il était bien sûr. A son sens, la cécité et la pauvreté étaient évidentes par elles-mêmes; et pouvait-il y avoir des preuves plus concluantes que ses propres sens? Cependant il désirait la vue: il eût bien volontiers parlé avec cet homme nommé Jésus.
Et voici qu'un jour, il y eut du tumulte tout le long du chemin. Il devait se passer quelque chose d'extraordinaire, car on percevait les voix d'une grande multitude; et Bartimée entendit dire que c'était précisément Jésus de Nazareth qui passait! Au même instant s'éveilla l'espérance qui sommeillait en lui, et il se mit à crier: “Fils de David, Jésus, aie pitié de moi!” Mais ceux qui entouraient Bartimée, croyant à sa cécité, le reprenaient pour le faire taire. Peut-être lui rappelaient-ils qu'il n'était qu'un mendiant aveugle, et que Jésus était bien trop occupé pour venir à lui; mais ces obstacles ne firent que stimuler les efforts de Bartimée, dont la résolution se marqua davantage; il cria d'autant plus fort, si bien que “Jésus, s'étant arrêté, dit: Appelez-le.” Alors des voix amies dirent au mendiant de prendre courage, car Jésus l'avait appelé; et jetant son manteau, Bartimée se leva et vint vers Jésus. Tout aveugle qu'il fût, lorsqu'il entendit cet appel, il réussit à gagner le lieu où il croyait pouvoir obtenir du secours.
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