On ne saurait nier que selon le sens humain, les mortels sont soumis à bien des épreuves. La lutte commence dès le berceau et continue incessamment, et souvent elle est accompagnée de beaucoup de souffrance. “L'homme est né pour la douleur, Comme l'étincelle pour voler en l'air.” Telles furent les paroles qu'Éliphaz de Théman adressa à Job dans son affliction; et elles expriment bien ce qui est trop fréquemment le sort de l'humanité. Mais, bien qu'il en soit ainsi, il faut voir l'autre côté de la question: les hommes ne sont en aucune façon soumis uniquement aux épreuves, à la peine et à la souffrance. La vie de beaucoup d'entre eux est en somme une vie joyeuse, souvent heureuse, attendu qu'elle est vécue avec l'ardent désir de connaître Dieu et de Le refléter. Néanmoins, pas un seul mortel n'est exempt d'épreuves.
Or, ces épreuves ont une raison d'être, une raison bien simple, ainsi que le montre la Science Chrétienne. Toute difficulté provient de la croyance erronée des mortels selon laquelle la matière serait réelle, la croyance erronée que l'intelligence et la sensation demeurent dans la matière, et que, par conséquent, la matière peut leur donner le bonheur. Le sens matériel est donc trompeur; car, jamais l'abandon à la matérialité n'apporte un bonheur durable, mais toujours le désappointement et souvent la douleur; en d'autres termes, des tribulations ou des épreuves.
Songeons ce qu'il arriverait si l'on permettait aux mortels de continuer à se livrer au sens matériel —à la sensualité— indéfiniment! La souffrance et le mal humains se multiplieraient jusqu'à ce que les mortels soient plongés dans un désespoir complet. Mais, heureusement, ce qui se passe, c'est que le pécheur, qui se livre à la sensualité matérielle, et qui commence à se sentir torturé par cet abandon, se demande tout d'abord s'il a pris le bon chemin, et puis, il cherche autour de lui une issue pour sortir de l'état dans lequel sa manière erronée de penser l'a conduit. Ses épreuves le forcent donc à cesser de pécher, et indiquent un pouvoir — le Principe divin, qui est toujours présent comme un bâton de fer pour le mauvais mode de penser et d'agir, mais comme un tendre Père pour tous ceux qui se repentent et qui sont désireux de vivre conformément au Principle. Mrs. Eddy écrit à la page 66 de Science et Santé avec la Clef des Écritures: “Les épreuves enseignent aux mortels à ne pas s'appuyer sur un soutien matériel,— un roseau brisé, qui transperce le cœur,” et elle ajoute, quelques lignes plus loin: “Les épreuves prouvent la sollicitude de Dieu.”
