Un héritage terrestre pourra, par suite de la malhonnêteté ou de l'ignorance de ceux qui en ont la gérance, ne jamais parvenir aux héritiers auxquels il était destiné. Selon la croyance générale, on pourra hériter de traits de caractère qui souillent, ou d'une tendance à la maladie qui rend impropre à une vie normale et utile. Aussi, quel sentiment de joie et de soulagement donne la certitude qu'il y a “un héritage qui ne peut être ni corrompu, ni souillé, ni flétri”! Et nous nous sentons réconfortés lorsque nous lisons cette promesse de Jérémie: “En ces jours-là, on ne dira plus: ‘Les pères ont mangé des raisins verts et les dents des fils en sont agacées.’ ”
Généralement, on cherche de toutes les manières possibles à sauvegarder et à augmenter un héritage terrestre, considérant soigneusement les voies et moyens de s'en servir de la façon la plus avantageuse. Il est même plus important de sauvegarder notre héritage céleste, de veiller à ce que “les voleurs ne percent ni ne dérobent.” La propre commisération, le découragement, l'apathie, la dépréciation de soi-même, nous frustreraient volontiers de notre droit de naissance. Nous servir de nos capacités et des dons que Dieu nous a donnés dans un but intéressé et pour satisfaire les sens, c'est céder à la tendance de gaspiller notre héritage. La connaissance du fait que l'on est héritier de biens terrestres donne de la confiance, l'affranchissement de l'anxiété, de plus grandes espérances, et ouvre de nouvelles perspectives de jouissances. Combien plus une réalisation de l'héritage que Dieu nous a donné devrait-elle nous révéler les pouvoirs cachés et les possibilités infinies du bien!
La Science Chrétienne nous aide à gagner cette réalisation; car elle enseigne que, ainsi le dit Mrs. Eddy: “Dans la Science l'homme est le rejeton de l'Esprit. Le beau, le bon et le pur constitue son ascendance” (Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 63). Saint Paul écrit dans son épître aux Romains: “L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Et si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ.” Quelle confiance, quelle liberté, quelle joie donne la connaissance que “nous sommes dès à présent enfants de Dieu,” et, comme tels, héritiers du bien illimité, héritiers de la perfection et de l'état parfait! On pourrait avoir hérité de grandes richesses, et pourtant, ignorant le fait ou croyant l'héritage inaccessible, vivre dans la pénurie et dans le besoin. La Science Chrétienne nous fait comprendre notre vrai héritage et elle nous donne le moyen d'y avoir accès. Et nous découvrons que nous pouvons en avoir la jouissance dès maintenant, aujourd'hui même, au lieu de devoir attendre à l'avenir.
Nous lisons souvent au sujet d'enfants qui doivent hériter de grandes fortunes, ou qui sont de naissance royale, avec quel soin on les dirige; comment on les élève et les discipline, de façon à ce que, lorsqu'ils entrent en possession de leur héritage, ils sachent le gérer et s'en servir sagement. Combien il est plus important de soigneusement instruire les enfants, les fils et les filles du Roi céleste, dont nous avons la garde à titre de parents et d'enseigneurs, de leur faire comprendre en quoi consiste leur héritage: santé, intelligence, sainteté, bonheur, paix, tout bien, de leur faire prendre des habitudes de penser juste, afin qu'ils se rendent compte des grandes opportunités qu'ils ont de servir et qu'ils aient la faculté et la force de profiter de ces opportunités!
C'est le privilège de tous ceux qui instruisent les enfants de leur représenter le bien comme étant attrayant et désirable. La Science Chrétienne est d'un secours inestimable pour accomplir ceci; car elle nous aide, en qualité de parents ou d'enseigneurs, à comprendre nos possibilités divines et à apporter une plus grande mesure de bien et d'harmonie dans notre propre vie. Nous pouvons, donc, passer aux enfants ce dont nous avons donné des preuves dans notre vie personnelle; et l'exemple est un enseigneur même plus efficace que le précepte. La fréquentation régulière de l'église et de l'école du dimanche, l'étude systématique de la Leçon-Sermon dans le Livret Trimestriel de Christian Science, un intérêt croissant aux périodiques de la Science Chrétienne — toutes ces choses contribuent à donner à nos enfants un sens de leur vrai héritage. La prière, la patience et la persévérance sont nécessaires; et l'attente de bons résultats facilite le travail que l'on fait avec les enfants.
Un héritage terrestre pourra créer des luttes et des dissensions entre frères, tandis qu'une connaissance de notre héritage céleste, tend à les unir tous dans une grande fraternité; car la bonté de Dieu est illimitée. En faisant allusion à l'héritage “qui ne peut être ni corrompu, ni souillé,” saint Pierre l'appelle l'héritage “qui vous est réservé dans les cieux.” Notre Leader écrit à la page 535 de Science et Santé: “Quand l'homme entrera-t-il par la porte ouverte de la Science Chrétienne dans le ciel de l'Ame, dans l'héritage du premier-né d'entre les hommes? La Vérité est en réalité ‘le chemin.’ ” Le ciel n'est pas un lieu, mais un état mental; et on y arrive par le mode de penser juste. La Science Chrétienne nous enseigne à penser juste; elle est par conséquent la porte ouverte menant au ciel et à notre héritage incorruptible.
