Vous êtes-vous déjà posé pour réfléchir à l’école du dimanche de la Science Chrétienne et à la raison pour laquelle elle est si importante ? En tant que responsable du soutien de l’école du dimanche au sein du service Activités de l’Eglise de L’Eglise Mère, à Boston, je pense beaucoup à cette question.
Je rencontre régulièrement des filiales de l’Eglise du Christ, Scientiste, et dans presque toutes les réunions consacrées à l’école du dimanche, j’ai demandé : « Qu’est-ce qu’une école du dimanche de la Science Chrétienne, en réalité ? » Au cours de ces réunions, les gens ont partagé un large éventail d’idées merveilleuses. Je pourrais résumer leurs réponses de la manière suivante : une école du dimanche de la Science Chrétienne prêche l’Evangile avec authenticité. En d’autres termes, les élèves apprennent les Ecritures, y compris les Dix Commandements, la Prière du Seigneur et le Sermon sur la montagne (voir Mary Baker Eddy, Manuel de l’Eglise, p. 62-63), non pas comme une matière enseignée à l’école, mais comme une mélodie qui touche le cœur. L’école du dimanche consiste, tant pour l’enseignant que pour les élèves, à découvrir la bonne nouvelle (l’Evangile) dans les Ecritures et à la chanter dans leur vie.
De par ma propre expérience de moniteur à l’école du dimanche, je dois admettre que je n’ai pas toujours mis l’accent sur la prédication de l’Evangile avec une telle authenticité. « Enseigner » la Bible aux élèves était plutôt la base de mon enseignement. Je connaissais l’importance des Ecritures et je croyais en leur véracité, mais peut-être ne comprenais-je pas pleinement l’importance de mon rôle dans le fait de donner vie à la Parole par mes pensées, mes mots et mes actions. En y repensant, je constate que cela m’a parfois amené à aborder mon rôle à l’école du dimanche de manière académique, au lieu de laisser mon enseignement être le résultat de ma pratique active de l’Evangile.
Mary Baker Eddy, qui a fondé l’Eglise du Christ, Scientiste, écrit : « Le meilleur sermon qui ait jamais été prêché est la Vérité mise en pratique et démontrée par la destruction du péché, de la maladie et de la mort. » (Science et Santé avec la Clef des Ecritures, p. 201) Elle écrit également dans le même livre : « Les examens scolaires sont incomplets ; ce n’est pas tant l’instruction académique que l’éducation morale et spirituelle qui élève l’homme. Les pensées pures et ennoblissantes du professeur, constamment communiquées aux élèves, iront plus haut que le ciel de l’astronomie… » (p. 235)
Nous sommes peut-être enclins à nous demander si notre façon de mettre en pratique les enseignements de Jésus est suffisamment bonne pour pouvoir mettre en lumière l'Evangile en tant que moniteur de l'école du dimanche. Mais le sentiment de ne pas avoir encore atteint la perfection ne devrait pas nous empêcher d’exprimer ce que nous comprenons effectivement. Notez que, se référant aux « plus petits commandements », Christ Jésus dit : « Celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. » (Matthieu 5:19) Il ne dit pas : « Quiconque atteindra le sommet de la Science Chrétienne et enseignera ensuite aux autres, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. »
Ce qu’il faut, c’est désirer profondément vivre l’Evangile et le partager à la fois à l’école du dimanche et dans notre communauté. Nos communautés ont besoin de moniteurs d’école du dimanche de la Science Chrétienne. Pourquoi ? Parce que cet Evangile aidera les gens à surmonter leurs limites et à trouver la guérison. Dans chaque communauté, de nombreuses personnes aspirent à se libérer des limites et de l’inharmonie, et nous pouvons tous leur indiquer le chemin de cette liberté.
Pour ce faire, les moniteurs peuvent commencer, quel que soit leur niveau actuel de compréhension, à écouter attentivement et partager honnêtement ce qu’ils ont vu et vécu. J’ai appris que les enfants et les adolescents apprécient quand les gens sont sincères et honnêtes. Comme l’affirme Science et Santé : « Honnêteté est pouvoir spirituel » (p. 453), et les jeunes remarquent immédiatement l’honnêteté ; ils l’apprécient et apprécient sa source.
J’étais autrefois membre d’une église dont une adolescente avait quitté l’école du dimanche parce qu’elle avait l’impression que les cours n’étaient pas authentiques. Elle disait qu’elle était fatiguée de « simplement apprendre les Dix Commandements », et elle en avait assez qu’on lui dise comment penser. J’ai montré de l’intérêt pour ses remarques. Je l’ai écoutée. J’ai passé du temps avec elle et sa famille en dehors de l’église. Elle est finalement revenue à l’école du dimanche et nous avons eu de nombreuses conversations productives.
J’aimais son honnêteté et son désir sincère de connaître Dieu. Je lui ai dit que je n’étais pas sûr de savoir comment tout expliquer, mais que j’aimerais découvrir les réponses avec elle. Elle posait des questions très difficiles, mais réfléchies. Même si je n’avais aucune idée de la manière d’y répondre, le fait de m’efforcer d’être honnête et de me laisser guider par Dieu nous a permis d’apprendre ensemble les leçons de notre Pasteur – la Bible et Science et Santé – et d’avoir de merveilleux cours d’école du dimanche que je n’aurais jamais pu concevoir de manière académique.
Par exemple, quand elle a demandé : « Comment puis-je savoir si c’est Dieu qui parle et pas une autre voix ? », nous avons commencé à parler de l’histoire de Moïse d’une manière nouvelle. Nous avons remarqué que Moïse a été prêt à faire une pause pour examiner le buisson ardent. Nous avons lié cela à notre propre volonté de faire une pause et de tenter de savoir si une idée venait de Dieu. Cela a débouché sur davantage de questions, et nous a donné à tous les deux l’occasion de faire une pause et de découvrir ce que Dieu disait. Cette élève a continué de venir à l’école du dimanche pour enquêter et en apprendre davantage sur Dieu.
D’après mon expérience, les élèves accordent beaucoup plus d’importance à l’authenticité d’un moniteur d’école du dimanche qu’à sa longue expérience d’enseignant, à son diplôme en sciences de l’éducation ou à ses qualifications religieuses particulières. Lorsque les moniteurs partagent ce qu’ils ont appris en tant que scientistes chrétiens et ce qu’ils découvrent encore, c’est attractif.
Etre original en aidant les élèves à reconnaître leur propre capacité naturelle à entendre la voix de Dieu est profondément inspirant. Et trouver des moyens aimants d’indiquer aux élèves qu’ils sont des penseurs intelligents et qu’ils sont capables de guérir montre que la confiance que nous avons en eux est authentique et réelle. Le christianisme authentique, inspiré par la Règle d’or – fais aux autres ce que tu veux qu’ils te fassent – attire les jeunes. Il peut s’exprimer de différentes manières, mais il permet aux élèves de saisir l’esprit de l’Evangile, et cela reste gravé en eux.
Je me souviens encore très bien d’une leçon donnée par l’une de mes premières monitrices. La leçon était très simple. La monitrice m’a demandé de tracer le contour d’une table ronde à l’école du dimanche pendant qu’elle me parlait du fait que Dieu n’a ni début ni fin. Elle m’a expliqué que l’amour de Dieu pour moi est identique. Il n’a ni début ni fin ; il est toujours présent et toujours actif.
Cette petite illustration toute simple m'accompagne depuis lors. Elle m’est venue à l’esprit à plusieurs reprises et m’a aidé à me libérer d’un certain nombre de difficultés personnelles. Certains pourraient penser que cette illustration est un peu banale, mais l’amour évident de la monitrice pour la présence et la nature éternelles de la Vie, Dieu – et son niveau profond d’expérience avec cette Vie – m’a tellement impressionné qu’elle m’est restée en mémoire.
Prêcher l’Evangile avec authenticité signifie qu’un moniteur n’essaie pas de faire un spectacle ni d’enseigner le contenu de la Bible ou de Science et Santé d’un point de vue académique. Le moniteur de l’école du dimanche aime authentiquement les élèves et met en pratique ce que Jésus a enseigné. S’appuyant sur leur propre expérience et leur pratique de la Science Chrétienne, les membres des églises filiales ont la capacité naturelle d’avoir un impact réel à la fois sur les élèves et sur la communauté.
Selon moi, ces lignes du « Cantique de communion » de Mary Baker Eddy parlent de l’enseignement authentique à l’école du dimanche :
Vois, il s’avance, plein de puissance,
Notre divin Rédempteur !
C’est le Christ, la Vérité,
Lui qui nous fut révélé
Dans la vie et l’amour du Seigneur.
(Ecrits divers 1883-1896, p. 398)
