L’un des épisodes les plus spectaculaires de l’Ancien Testament s’est produit lorsque le prophète Elisée a guéri de sa lèpre Naaman, le Syrien (voir II Rois 5:1-19). Naaman était un homme qui jouissait « d’une grande considération » grâce au commandement militaire qu’il exerçait et qui l’avait conduit à remporter des victoires importantes pour le roi de Syrie. Ayant entendu dire que Naaman pourrait être guéri de son mal par Elisée, le roi de Syrie offrit par avance un grand trésor à emporter en Israël en contrepartie de cette guérison.
Naaman se rendit d’abord chez le roi d’Israël, qui lui indiqua où se trouvait la maison d’Elisée. Ce qui se passa ensuite ne correspond pas à ce que Naaman prévoyait. Voilà qu’une personnalité importante, un dignitaire étranger puissant, prêt à offrir un énorme trésor pour une guérison, se présente à la porte d’un homme qui est supposé pouvoir le guérir, et celui-ci ne prend même pas la peine de sortir de chez lui pour accueillir en personne le grand Naaman. Vous pouvez imaginer ce qu’a pensé le Syrien : Cet homme ne réalise-t-il pas à quel point je suis important, et à quel point mon problème l’est également ? Tout ce que Naaman a obtenu, c’est un message de la part d’Elisée lui indiquant d’aller se plonger sept fois dans le Jourdain. Le fier commandant s’en est retourné furieux.
Ceux qui connaissent cette histoire savent que l’épisode a connu un dénouement heureux pour Naaman. Ses serviteurs l’ont calmé, et l’ont raisonné ainsi : « Si le prophète t’eût demandé quelque chose de difficile, ne l’aurais-tu pas fait ? Combien plus dois-tu faire ce qu’il t’a dit : Lave-toi, et tu seras pur ! » Alors, l’homme puissant suivit les instructions simples d’Elisée, il se plongea sept fois dans le Jourdain, et il fut instantanément et entièrement guéri de sa maladie.
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