Ceux Qui S'Intéressent à la Bible estiment parfois nécessaire de suivre un cours biblique afin de saisir tout l'impact de ce Livre des livres. Étant donné le merveilleux message de salut que la Bible apporte à chacun et à toute l'humanité, il est parfaitement naturel de chercher à être guidé pour comprendre le mieux possible l'amour que Dieu a pour nous et pour le monde.
S'il est certain que des cours formels, à condition d'être donnés par des chercheurs attachés aux valeurs spirituelles, peuvent être utiles, il n'en reste pas moins que l'un des meilleurs moyens de comprendre la Bible s'acquiert pour une somme modique et peut s'utiliser à loisir. Il s'agit de Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy.
Ce qui fait notamment que Science et Santé est idéal, c'est qu'il met en évidence le message de guérison de la Bible. Ce message a tant de pouvoir qu'il peut rendre la santé et la vie (au sens propre du mot) aux hommes et aux nations. Face aux difficultés qui semblent surgir de partout — chômage, crimes, menace de guerre nucléaire, famine, déchets dangereux et autres poisons de l'environnement, pour n'en citer que quelques-uns — il est certain que le message de la Bible est nécessaire, peut-être même plus que jamais.
Bien que Science et Santé contienne de nombreuses citations de la Bible et analyse en détail certaines portions de la Genèse et de l'Apocalypse, ce n'est pas un commentaire de la Bible, mais une élucidation de concepts spirituels essentiels que des personnages bibliques, comme Élie, Élisée, Moïse et Paul, ont démontrés dans leur vie. Surtout, cet ouvrage explique la vie de Christ Jésus, ses œuvres et ses enseignements, en nous indiquant comment le suivre. C'est un véritable exploit. Depuis des centaines d'années, théologiens et historiens se penchent sur les enseignements du Sauveur. Certains d'entre eux ont saisi des aperçus de la vérité qu'il présentait. Pourtant, aucun auteur, en dehors de Mary Baker Eddy, n'a perçu de façon si nette la Science des Écritures ni rédigé de livre qui nous apprenne vraiment ce qu'il faut faire pour pratiquer la guérison comme Jésus. C'est un livre, en effet, qui souligne le rôle essentiel de la guérison pour le salut de toute l'humanité et la disparition du péché, de la maladie et de la mort.
Tout cela m'est apparu très clairement lorsque je préparais mon doctorat en éducation religieuse. Parallèlement à mes cours de théologie, je lisais la Bible de la première à la dernière page, étude que nous avions entreprise au sein de l'église protestante à laquelle j'appartenais alors. A mesure que j'avançais dans ma lecture, j'étais de plus en plus troublée par mes études théologiques qui semblaient très souvent contredire ou obscurcir les promesses de la Bible. J'avais beau comprendre intellectuellement les œuvres des théologiens que j'étudiais, il me semblait qu'un raisonnement intellectuel ne suffisait pas pour comprendre Dieu. Mais je ne savais pas comment m'y prendre pour aller au-delà.
Le temps passait. Je commençais à désespérer de pouvoir un jour réconcilier les deux modes de pensée — théologique et biblique — malgré les heures passées avec un pasteur de mon église, qui me consacrait son temps avec bienveillance dans l'espoir de m'aider. A cette époque, j'étais aussi membre d'une organisation œcuménique à laquelle participait la conseillère de l'organisation de la Science Chrétienne de mon université. Lorsque j'ai fini par prier pour être guidée par Dieu, la réponse a été que je devais me renseigner auprès de cette personne sur la Science Chrétienne. Mais en cherchant la vérité, j'avais examiné d'autres religions et différentes philosophies, ce qui m'avait parfois causé des désagréments. J'étais donc très réticente à l'idée de m'intéresser à une nouvelle église. C'était comme si j'avais répondu à Dieu: « Merci bien, mais ce n'est pas ce que je voulais entendre. »
Néanmoins, quinze jours plus tard, j'étais de nouveau à genoux. Lorsque je reçus la même réponse, j'appelai la Scientiste Chrétienne pour lui demander si on utilisait la Bible dans son église. (L'expérience m'avait amenée à décider de ne m'intéresser à aucune doctrine religieuse qui ne soit fondée sur la Bible.)
Mon amie me dit: « Nous utilisons tout le temps la Bible. »
« Dans ce cas, j'aimerais en savoir davantage sur la Science Chrétienne », fut ma réponse, qui allait changer du tout au tout la direction de ma vie et me faire trouver la santé.
Quand j'entrepris l'étude de la Science Chrétienne, je fus impressionnée par les efforts qu'avait déployés Mary Baker Eddy pour éviter les interprétations personnelles et la prédication personnelle, et pour fonder les services sur les lectures de la Bible et de Science et Santé, qui sont les livres d'étude de la Science Chrétienne. Cela me paraissait une manière parfaite de se conformer à la déclaration de Pierre: « Aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particuliére, car ce n'est pas une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » II Pierre 1:20, 21.
Mes études m'avaient appris qu'un cours biblique qui dépasse les notions d'histoire et de coutumes pour aborder l'interprétation des concepts spirituels risque de propager les opinions d'une ou plusieurs personnes, ou éventuellement d'appuyer un point de vue théologique bien défini. Ce n'est pas à dire que ces cours soient mauvais en soi, mais seulement qu'il faut être bien conscient de ce fait quand on choisit un cours.
Et le livre de Mary Baker Eddy, pourrait-on demander, n'est-ce pas une « interprétation particulière » ? Étant donné que Mary Baker Eddy a découvert et fondé la Science Chrétienne, ses œuvres sont davantage que les simples écrits d'une femme vivant en Nouvelle Angleterre à la fin du siècle dernier et au début de ce siècle. Elles ont l'autorité de la Science Chrétienne, elles sont la révélation de la Vérité à cet âge, l'apparition du Consolateur promis par Christ Jésus.
De plus, Mary Baker Eddy elle-même vit la nécessité d'éclaircir le texte de Science et Santé en le révisant à maintes reprises, afin que quiconque souhaiterait mettre ces enseignements à l'épreuve puisse s'en pénétrer et en prouver le bien-fondé. Elle écrit: « J'ai révisé Science et Santé uniquement pour donner une expression plus claire et plus complète de sa signification originale. Les idées spirituelles se révèlent à mesure que nous avançons. Une perception humaine de la Science divine, quelque limitée qu'elle soit, doit être exacte pour être Science et susceptible d'être démontrée. » Un peu plus loin, dans le même paragraphe, elle ajoute: « Toute semence qui porte des fruits immortels doit être comprise avant d'enrichir l'humanité — d'où les multiples variantes des Écritures et les indispensables révisions de Science et Santé avec la Clef des Écritures. » Science et Santé, p. 361. Le fait que tant de gens aient été, et sont en ce moment, guéris par la simple lecture de Science et Santé (dans les cent dernières pages du livre figurent certains de ces témoignages) prouve que tout ce que Mary Baker Eddy a consacré à la clarté de son livre méritait bien cet effort.
En outre, Science et Santé présente un avantage sur toute autre interprétation des Écritures: ce livre est démontrable. Si une interprétation est personnelle, elle appartient à son initiateur et, à la rigueur, à ses amis. Mais si elle contient la vérité impersonnelle, qui dépasse l'entendement humain pour aller jusqu'à l'Entendement divin, Dieu, alors cette vérité peut être appliquée à toute situation par quiconque la comprend. Le degré de compréhension déterminera en partie les résultats obtenus.
Quand on s'interroge sur l'opportunité de suivre un cours biblique, il peut être utile de penser au rôle que Science et Santé joue déjà dans sa vie. Si on a l'habitude de lire la Leçon-Sermon Indiquée dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne. de la Science Chrétienne, qui se compose de passages choisis de la Bible et de Science et Santé, sans étudier plus à fond le livre de Mary Baker Eddy, il peut s'avérer plus profitable de lire d'abord cet ouvrage en entier et de décider ensuite de la nécessité d'un cours biblique. Pourquoi ? En partie parce que la pensée humaine tend à exalter l'intellect et l'activité intellectuelle. Elle promet bien souvent que si l'on parvient à suivre suffisamment de cours, à entendre tel orateur particulièrement convaincant ou à lire tel ou tel livre, on comprendra Dieu. Ce qui satisfait l'intellect peut accomplir très peu pour la perception spirituelle. Mary Baker Eddy déclare sans détours: « Les Écritures sont très sacrées. Notre but doit être de les faire comprendre spirituellement, car ce n'est qu'en les comprenant de la sorte que l'on atteint à la vérité. » Dans le paragraphe suivant, elle ajoute: « C'est cette perception spirituelle de l'Écriture qui élève l'humanité au-dessus de la maladie et de la mort, et qui inspire la foi. » Science et Santé, p. 547.
L'une des raisons pour laquelle le rôle de Science et Santé en tant que clef des Écritures est peut-être oublié, c'est le fait même que ce livre s'attache à présenter « cette perception spirituelle de l'Écriture ». Il en résulte que cet ouvrage est construit dans une optique spirituelle plutôt que théorique. Pourtant, il traite avec précision les notions qui sont fondamentales pour la pensée biblique et théologique. Par exemple, il débute par un chapitre intitulé « La prière ». Il n'existe certainement pas de meilleur moyen d'aiguiser sa perception spirituelle du message de la Bible que de commencer par la prière. Mais Science et Santé traite également de sujets théologiques tels que l'expiation, le mariage, la vie après la mort, l'Eucharistie, le baptême, le problème du mal, le Christ et bien d'autres encore.
Comprendre la relation qui existe entre la Bible et Science et Santé d'une part, et entre ces livres et notre existence d'autre part, libère une puissance en faveur du bien qui s'accompagne de bienfaits extraordinaires. Dans mon cas, lorsque j'ai ajouté l'étude de Science et Santé à ma lecture de la Bible, des maux physiques ainsi que des difficultés professionnelles et autres ont commencé à disparaître, sans même que je prie de façon consciente à leur sujet à ce moment-là. Mon travail universitaire est aussi devenu beaucoup plus facile. Ce livre, conjointement avec la Bible, transformait ma pensée en l'élevant, dans une certaine mesure tout au moins, au-dessus de la croyance que la vie est d'abord un état matériel, assaisonné d'une petite pointe d'Esprit.
Pourquoi semble-t-il plus facile et plus enrichissant de recourir à des livres ou à des cours « d'inspiration religieuse » que de chercher à acquérir le sens spirituel des Écritures présenté par Science et Santé ? Peut-être parce que ce livre exige tant de ses lecteurs ! Au lieu de lire des commentaires sur la Bible, celui qui étudie Science et Santé se voit offrir la possibilité de vivre les vérités de la Bible en les démontrant sur le plan pratique. Dans Écrits divers, Mary Baker Eddy parle de ce que promettent nos livres d'étude et de ce qui cherche à nous éloigner d'eux: « Si, dans nos écoles, on consacrait à la Bible et à Science et Santé avec la Clef des Écritures le même temps ou la même attention qu'aux hypothèses humaines, ces livres feraient progresser le monde. Il est vrai qu'il faut étudier davantage pour comprendre et démontrer ce qu'il enseignent que pour apprendre la doctrine de la théologie, la philosophie ou la physique, parce qu'ils renferment et offrent la Science, avec un Principe fixe, une règle déterminée et des preuves infaillibles. » Écrits divers, p. 366.
La possibilité de marcher aux côtés d'Abraham, de Moïse, des disciples, de Paul, et de suivre le chemin indiqué par notre Guide, Christ Jésus, est le plus grand bienfait que nous apporte l'étude biblique éclairée par la Science Chrétienne.
Celui qui discerne ou ressent l'impact guérisseur du Christ, la Vérité, sait l'énorme valeur de ces livres. La guérison est possible chaque fois que la Bible est étudiée avec sincérité et amour. Mais c'est seulement dans Science et Santé que la voie de la guérison est indiquée avec la certitude de la Science divine.
