Étant donné l'intérêt croissant que suscitent les centres de gymnastique corrective, la physiothérapie et les programmes de culture physique, quelle est la position du Scientiste Chrétien à l'égard des exercices physiques ? Sa religion puise son autorité dans la Bible, il reconnaît donc que ces paroles (I Tim. 4:8) sont un conseil judicieux: « L'exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout. »
Cela signifie-t-il qu'il évite tout exercice normal ou ne pratique aucun sport, individuel ou collectif ? Pas du tout. En de nombreux domaines sportifs, les Scientistes Chrétiens ont gagné médailles et trophées et la plupart d'entre eux apprécient ce genre d'activité dans leur vie normale. Mais ils ne considèrent pas les exercices physiques, les pilules et les régimes comme des moyens de maintenir la santé ou de régler leurs poids.
Lorsque, grâce à l'étude de la Science Chrétienne, nous commençons à reconnaître que nous sommes nous-mêmes des idées spirituelles de Dieu, nous prenons conscience que l'Esprit infini est la véritable substance de notre être et l'environnement réel dans lequel nous vivons. Nous comprenons alors que la seule activité qui importe pour notre bien-être actuel — et éternel — est l'expression de la nature divine, notre spiritualité innée, qui apparaît, grâce à l'acquisition, jour après jour et heure par heure, des vérités que révèle cette Science.
Par exemple, lorsque nous atteignons un certain degré de piété, fût-il modeste, en acquérant quelque connaissance de nous-mêmes en tant qu'idées spirituelles — complètes, libres, parfaites — et en reflétant les qualités de l'Amour, nous commençons à détruire la croyance que nous vivons dans la matière et que nous sommes sujets à ses prétendues lois — la loi, par exemple, selon laquelle peu ou trop d'exercice apporte des problèmes physiques.
Toute maladie est un mal-aise mental extériorisé sur le corps. Et le corps lui-même est un phénomène mental mortel, un concept matériel limité de l'identité spirituelle illimitée de l'homme, l'image de l'Esprit.
Pour pouvoir exprimer notre nature divine originelle, ou spiritualité, il est nécessaire de discipliner la pensée et l'action grâce à la prière. Il faut, par exemple, étudier systématiquement la Leçon-Sermon hebdomadaire dans le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne. Il est également très précieux de revoir régulièrement les Dix Commandements et le Sermon sur la Montagne, comme aussi d'étudier continuellement la Bible dans son ensemble et toutes les œuvres de Mrs. Eddy. Une attention toute spéciale peut être donnée aux guérisons du maître Chrétien, décrites dans le Nouveau Testament, et qui peuvent être étudiées à la lumière des enseignements de la Science Chrétienne.
Christ Jésus démasquait systématiquement l'illusion des sens matériels. Mrs. Eddy nous dit dans Science et Santé: « Jésus voyait dans la Science l'homme parfait, qui lui apparaissait là où l'homme mortel pécheur apparaît aux mortels. En cet homme parfait le Sauveur voyait la ressemblance même de Dieu, et cette vue correcte de l'homme guérissait les malades. » Science et Santé, p. 476;
Jésus vint pour prouver que l'Esprit divin est le Père de tous; que l'homme est par conséquent spirituel, non matériel; qu'il n'y a pas de matière, pas de haine, pas d'incapacité physique ou mentale, pas de mort, auxquelles l'homme puisse être assujetti. Il prouva la plénitude et la pure bonté de l'homme en tant qu'expression de Dieu, et c'est la connaissance de ces faits spirituels et leur mise en pratique dans l'existence qui apportent la guérison de toute situation discordante.
Bien que l'on prétende souvent que les exercices guérissent ou préviennent les maux physiques, qu'ils allègent les tensions physiques et mentales, et qu'ils aident probablement à chasser la colère et la frustration, on ne garantit pas que ces exercices guériront les défauts émotionnels tels que la volonté personnelle, la suffisance et la fausse ambition. Cependant, un grand nombre de personnes — même dans la profession médicale — admettent de plus en plus que les troubles émotifs sont la cause de la maladie.
Alors qu'il servait dans les forces armées, un jeune Scientiste Chrétien se vit tourmenté par un mal physique. Après un examen médical de routine, le médecin militaire lui prescrivit un programme rigoureux d'exercices physiques. Mais plus il faisait d'exercices et plus son état empirait.
Finalement, avec l'aide d'un praticien de la Science Chrétienne, certains défauts qu'il avait laissés s'installer furent mis à nu: la susceptibilité, la jalousie, la volonté personnelle. Il se rendit compte que les exercices physiques ne surmonteraient jamais ces défauts, mais que la spiritualisation de sa pensée le pourrait.
Afin de se débarrasser de ces compagnons indésirables, il résolut de méditer chaque jour, dans un esprit de prière, sur les nombreuses vérités qu'il avait apprises au sujet de Dieu et de l'homme. Et il s'efforça honnêtement de voir, d'entendre et de répéter le bien seulement, à chaque instant et en toutes circonstances. Il reconnut que la seule réalité dans toutes ses relations était: Dieu parfait et homme parfait. Peu de temps après, il fut complètement et définitivement guéri.
Nous lisons dans Science et Santé: « L'Entendement est maître des sens corporels et peut vaincre la maladie, le péché et la mort. Exercez cette autorité que Dieu a donnée. Prenez possession de votre corps et dominez-en la sensation et l'action. » ibid., p. 393. N'importe qui peut apprendre à faire cela avec confiance et fermeté.
« La piété est utile à tout », car elle guérit toute discordance.
