Lorsque l'édifice original de L'Église Mère fut achevé en 1895, Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne offrit à Mrs. Eddy une reproduction miniature de la pierre angulaire de granit du bâtiment. Elle mesurait environ 15 cm de côté et renfermait une boîte en or sur laquelle était gravé un message affectueux des membres du Conseil. Avec ce cadeau, ils envoyèrent une lettre ainsi conçue au nom de tous ceux qui avaient contribué au Fonds de construction de l'Église: « Par la présente, nous vous offrons cette église comme un témoignage d'amour et de gratitude pour vos efforts et votre sacrifice affectueux, en tant que Découvreur et Fondateur de la Science Chrétienne et auteur de son livre d'étude, Science et Santé avec la Clef des Écritures. » Pulpit and Press, p. 86;
Mrs. Eddy déclina aimablement le don de l'édifice matériel de l'église, mais on peut percevoir dans sa réponse une profonde appréciation de ce geste. Elle termina sa lettre en détournant la pensée, de façon caractéristique, des symboles matériels vers la substance spirituelle. Elle écrivit: « Plus efficace que le forum, est notre état d'esprit, pour bénir l'humanité... De même que le soleil s'attarde sur la haute tour de notre église, ainsi puissent subsister des rayons lumineux de votre vie en héritage pour la race humaine. » ibid., p. 87; Et, en effet, le souvenir demeure en nous de tout ce que représente l'édifice de l'église en fait de consécration de la pensée à la révélation du Consolateur, la Science divine, exprimée à cette époque initiale. C'est un rappel de la dette d'amour et de gratitude que nous avons aujourd'hui envers notre Leader et ses disciples fidèles du siècle dernier, qui, par leur fidélité à la Vérité, ont accru, au cours des années, la force et l'influence curative de l'Église du Christ, Scientiste. L'héritage de lumière que nous avons reçu d'eux tous constitue une source d'inspiration, pour nous aujourd'hui, et pour la postérité. Il convient d'exprimer notre gratitude pour leur œuvre — et nous pouvons espérer aussi que les générations futures voudront exprimer leur reconnaissance pour tout héritage de compréhension et de démonstration que nous leur laisserons.
Aujourd'hui, comme dans le passé, l'amour et la gratitude constituent les pierres de fondement essentielles de l'Église du Christ, Scientiste. Ces qualités sont inhérentes à sa structure et à la vie de chacun de ses membres obéissants. Dans le Manuel de L'Église Mère, Mrs. Eddy écrit dans un des Statuts: « La gratitude et l'amour doivent demeurer dans le cœur de chacun, chaque jour de toutes les années. » Man., Art. XVII, Sect. 2;
Dès les premiers temps de l'Église chrétienne, l'amour et la gratitude ont eu une importance primordiale parmi les caractéristiques requises chez ses membres. Paul exhorta les chrétiens d'Éphèse à marcher « dans la charité » et à être remplis de l'Esprit... rendant « continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ » Eph. 5:2, 20;.
Rendre grâces à Dieu a été, depuis des temps immémoriaux, un élément essentiel du culte divin. Le sacrifice d'actions de grâces est mentionné dans l'Ancien Testament parmi les actes cérémoniels religieux prévus par Moïse dans le désert pour le bien des Israélites. voir Lév. 7:12; Des siècles plus tard, une expression de gratitude envers Dieu a précédé et suivi, nous dit-on, quelques-uns des miracles les plus remarquables et des actes profondément significatifs de Christ Jésus — par exemple lorsqu'il ressuscita Lazare d'entre les morts, et à l'occasion de la Cène lorsque, selon l'Évangile, « il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit » Luc 22:19;, et le partagea avec ses disciples.
Aujourd'hui, la gratitude envers Dieu est d'une importance vitale. Elle n'est pas simplement une expression d'appréciation pour les bienfaits déjà reçus, elle est souvent le prélude nécessaire et sincère à l'apparition dans la conscience humaine de nouvelles preuves de la bonté éternelle et généreuse de Dieu qui pourvoit à tous les besoins humains.
Rendre grâces à Dieu, c'est reconnaître joyeusement les bienfaits spirituels qu'il prodigue inlassablement à toute Sa création. Lorsqu'elle est exprimée par les mortels avant que la guérison n'ait eu lieu, cette gratitude témoigne de leur foi dans la perfection présente de la structure spirituelle et éternelle de l'univers de Dieu, non encore pleinement discernée. Elle soulève le loquet et ouvre tout grands les volets de la conscience enténébrée afin que l'entendement humain puisse non seulement entrevoir, mais être illuminé par l'harmonie et la satisfaction qui sont déjà établies, grâce à la loi divine, dans la vie des enfants de Dieu. Cette compréhension apporte la guérison à l'humanité.
Cinquante-trois fois par an, les Scientistes Chrétiens du monde entier ont l'occasion d'exprimer publiquement leur amour pour Dieu et leur gratitude envers Lui pour l'abondance de Sa grâce et de Sa bonté. Plus qu'un simple constat d'amélioration des conditions humaines grâce à la guérison d'une maladie ou la maîtrise de quelque discordance, leurs témoignages, donnés au cours de réunions du mercredi et du service annuel d'actions de grâces, peuvent être de solides éléments spirituels pour édifier dans la conscience humaine une image plus vraie de l'Eglise, la « demeure éternelle qui n'a pas été faite de main d'homme » II Cor. 5:1;, et qui finalment destinée à remplir la terre entière.
Ainsi qu'on la conçoit en Science Chrétienne, cette Église spirituelle est, avec son action curative, la substance dont l'édifice matériel est l'ombre. C'est l'original essentiel qui doit apparaître dans la conscience avant de pouvoir être manifesté dans le forum extérieur où les humains peuvent se réunir pour célébrer des services. C'est la structure permanente qui demeurera intacte après que la matière aura été prouvée sans substance et aura disparu.
Les témoignages qui concentrent la pensée humaine sur les pures idées spirituelles de l'Entendement divin font plus qu'exprimer l'amour et la gratitude personnels pour les bienfaits matériels reçus. Ils établissent sur terre l'état céleste qui précède la disparition de la matière dans la spiritualisation totale de la pensée. Plus il y aura de témoignages de ce genre excellent, venus de cœurs reconnaissants, exprimés à haute voix ou silencieusement chéris, plus vite la conscience humaine cédera la place à l'idée spirituelle, l'Église, et plus tôt sera prononcée la condamnation finale du matérialisme.
Cela étant présent dans la pensée, il est certain que le moment du service d'action de grâces réservé, selon le Manuel de l'Église, aux « témoignages donnés par des Scientistes Chrétiens, et appropriés à la circonstance » Man., p. 124. deviendra un moment de véritable construction de l'Église, révélant l'activité de ce lumineux état d'esprit qui bénit abondamment l'humanité.
