Depuis les anciens temps bibliques, l'instruction concernant les choses de Dieu a été profondément appréciée. Le Psalmiste prête à Dieu cette déclaration: « Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi. » Ps. 32:8;
L'instruction religieuse a été faite de diverses manières siècle après siècle. Mrs. Eddy l'a prévue pour ses adeptes, mais aucun de ses aspects n'est aussi direct que le cours d'instruction tel qu'il est indiqué dans le Manuel de L'Église Mère. Grâce à cet enseignement en classe, l'étudiant reçoit, tout d'abord, l'inspiration nécessaire pour accomplir ce dont il est capable spirituellement. Ensuite il apprend à organiser ce qu'il connaît de la Science Chrétienne de façon à pouvoir appliquer la Parole de Dieu avec intelligence à chaque type de problème humain. Ce qu'il apprend en classe lui donne l'inspiration de s'attendre à un certain déroulement de la vérité de l'être à mesure qu'il progresse spirituellement. Il apprend aussi à détecter les voies du mal, ou magnétisme animal, et à en prouver logiquement l'irréalité.
Afin de récolter les bienfaits du cours d'instruction en Science Chrétienne, l'étudiant doit être sûr qu'il est prêt à faire ce pas. Il devrait être sûr que ses mobiles sont purs. Son désir de progresser dans la compréhension de cette merveilleuse Science devrait être profond et sincère, non seulement en ce qui concerne son propre développement spirituel mais aussi pour ce que celui-ci peut faire pour aider l'humanité à mesure qu'il devient de plus en plus conscient des vérités que le cours fait apparaître.
Tout d'abord devrait venir la préparation du caractère. Mrs. Eddy explique clairement ce point dans le Manuel: « Les Scientistes Chrétiens qui sont professeurs choisiront avec soin pour élèves ceux-là seuls qui ont fait preuve d'une bonne conduite dans le passé, et qui présentent des dispositions pleines de promesses pour la Science Chrétienne. » Man., Art. XXVI, Sect. 2; Si la conduite dans le passé n'a pas été bonne, une purification complète du moi doit être faite de sorte que la repentance et la régénération puissent modifier la conduite et la rendre acceptable.
Un autre point important dans la préparation au cours d'instruction est que l'élève doit être en bonne santé. On ne suit pas le cours afin d'être guéri, mais afin d'apprendre la méthode de guérison. Mrs. Eddy se base sur sa propre expérience de professeur pour conseiller aux gens malades de ne pas suivre le cours (voir Rudiments de la Science divine, p. 15). Et à la même page, elle nous dit: « L'enseignement et la guérison devraient avoir chacun leur domaine, et ils devraient être protégés de tous côtés par une garde et une grâce appropriées et parfaites. »
Un élève devrait être libéré de tout malaise physique et de toutes craintes mentales pendant le cours afin de pouvoir consacrer toute son attention à son étude.
L'un des grands buts de l'enseignement est d'établir l'exactitude de la Science Chrétienne dans la pensée. Cela aide les étudiants à abandonner les fausses notions de théologie et les croyances erronées au sujet de la façon dont la Science est appliquée dans la démonstration pratique. Pour être prêt à recevoir un tel enseignement, l'élève doit être disposé dès le début à renoncer aux concepts métaphysiques préconçus lorsqu'il découvre en classe qu'ils ne sont pas en accord avec la révélation de la Science Chrétienne telle que Mrs. Eddy l'expose. L'humilité produit l'aptitude à apprendre.
La Science Chrétienne est radicale en ce qu'elle soutient sans équivoque la totalité de Dieu, l'Esprit, et le néant de la matière. Cette position exige de l'empressement à transposer notre base de vie et de tout ce qui s'y rapporte de la matière à l'Esprit. Ce changement n'a pas lieu en un moment, mais cette exigence est si essentielle que l'élève devrait être prêt à travailler avec diligence et persistance pour qu'il s'opère. Il devrait se rendre compte que le but de l'art de la guérison qu'il espère acquérir grâce à l'enseignement consiste fondamentalement à dépouiller l'identité mortelle avec ses péchés et ses limitations pour revêtir l'identité qui est la sienne en Science — le fils de l'unique Père.
Si un étudiant est réellement prêt à suivre le cours, il travaillera pour se familiariser avec la Bible et toutes les œuvres de Mrs. Eddy, particulièrement avec le livre d'étude, Science et Santé, qui interprète spirituellement la Bible. Étant donné que le chapitre intitulé « Récapitulation » dans le livre d'étude est la base de l'enseignement (voir Man., Art. XXVII, Sect. 3), il devrait l'étudier avec un soin particulier.
Par la lecture de plusieurs biographies, dignes de confiance, de Mrs. Eddy, il acquerra un aperçu de la vie de notre Leader et de sa persévérance dans la fondation de l'Église du Christ, Scientiste. Il est important de se rendre compte que Mrs. Eddy n'a pas seulement découvert la Science divine pratiquée par Christ Jésus, mais qu'elle a établi son Église dans le dessein de protéger sa découverte et de la communiquer à toute l'humanité.
Il est utile, dans l'exécution de ce juste travail préparatoire, de comprendre que le livre d'étude expose en particulier la découverte de la Science du Christ par Mrs. Eddy, tandis que ses autres écrits, y compris le Manuel, illustrent également son œuvre en tant que Fondatrice de cette Science. Mrs. Eddy s'est nommée Découvreur et Fondateur de la Science Chrétienne, et le cours d'instruction fait ressortir l'inséparabilité de ces deux titres. Une fois que l'élève qui a suivi le cours a saisi l'immense importance de l'église que notre Leader a fondée, il est plus désireux de se consacrer à la réalisation du dessein de cette église.
On n'attend pas trop longtemps avant de commencer des études universitaires et l'on ne devrait pas trop attendre pour commencer à recevoir l'instruction autorisée de la Science qui est destinée à libérer toute l'humanité de la tyrannie de la matière et du mal.
La sagesse dans le choix du professeur et du moment de faire sa demande d'inscription pour le cours a sa place dans la préparation pour la classe. Cela exige que l'on prie et que l'on soit à l'écoute des tendres conseils et directives de Dieu. C'est le Père qui détermine le désir de suivre le cours et c'est le Père qui exige une réponse claire à Sa volonté dans ce très important déroulement de la Vérité.
Dans Science et Santé Mrs. Eddy définit le « Saint-Esprit » par ces mots significatifs: « La Science divine; le développement de la Vie, de la Vérité et de l'Amour éternels. » Science et Santé, p. 588; Cette définition s'accorde merveilleusement avec les paroles de Christ Jésus citées dans l'Évangile de Jean: « Mais le consolateur, l'Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. » Jean 14:26.
Le cours d'instruction contribue de façon importante à la réalisation de cette prophétie.
Éternel ! fais-moi connaître tes voies,
enseigne-moi tes sentiers.
Conduis-moi dans ta vérité,
et instruis-moi ;
car tu es le Dieu
de mon salut,
tu es toujours mon espérance.
Psaume 25:4, 5
