Une église, c'est un solide bâtiment de pierre, avec des vitraux, où l'on s'assied sur des bancs de bois rivés au sol. Mais est-ce bien ça ?
C'est comme cela que la plupart des occidentaux auraient en effet dépeint une église, il y a cinquante ans. Mais il n'en est plus ainsi de nos jours. Depuis, il y a eu des changements dus à de nouvelles idées concernant Dieu et la raison des services religieux. L'archétype classique de l'église en tant qu'édifice imposant dont un pasteur dûment ordonné a constamment la charge, cède peu à peu à l'image plus modeste d'un bâtiment où tout est transformable, amovible à souhait. A notre époque, membres laïcs ou ecclésiastiques du clair de lune (officiant après les heures de travail) célèbrent fréquemment leur culte sans cérémonie, tandis que les assistants s'installent où ils veulent. Les grandes orgues cèdent parfois le pas à la guitare, et le sermon à de libres discussions.
S'agit-il là d'une nouvelle dimension du culte ? Ou bien est-ce plutôt un retour aux pratiques des premiers chrétiens qui considéraient l'église comme un ensemble de personnes, et le lieu du culte comme l'endroit où l'on se réunissait pour prier comme il se devait ? Christ Jésus a dit: « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » Matth. 18:20; Il ne nous a laissé ni directives particulières sur le rituel des services ni plans d'ensemble pour l'édification des églises.
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