« Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. » Jacques 1:2–4; En quelques lignes, l'apôtre Jacques attire l'attention de ses lecteurs sur l'importance de la patience dans le développement du caractère chrétien. Quelques siècles auparavant, l'auteur du livre de l'Ecclésiaste avait lui aussi attaché un grand prix à cette qualité. Il écrivait: « Mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain. » Eccl. 7:8;
Nous sommes trop souvent tentés d'assimiler la patience à l'idée d'attente passive, voire même de fatalité. Le mot patience a un sens tout à fait différent de celui qu'on lui attribue habituellement. Le Dictionnaire de la Langue française, de Littré, définit la patience comme la « persévérance à poursuivre une œuvre, un travail, malgré la lenteur de ses progrès ou malgré les difficultés ».
L'exemple suivant montre la valeur de la patience. En France, dans les grandes villes, les façades des immeubles sont devenues noires et méconnaissables, en raison d'un entretien négligé pendant de longues années. Les autorités ont réagi contre cette situation et ont ordonné un nettoyage systématique de tous les immeubles.
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