En raison de tous les défis qui sont constamment lancés au sujet des normes de la morale, tant en public que dans la vie privée, il peut être bon de se demander: Qu'est-ce que le péché ? Comment déterminez-vous ce qui est bien et ce qui est mal ? Il semble y avoir tant de domaines incertains où il n'y a pas, d'une façon ou d'une autre, de définition bien caractérisée. La pensée imprécise conduit à l'obscurcissement des positions morales et aux pratiques douteuses. Ce dont les gens ont invariablement besoin, c'est de critères fondamentaux et définis, selon lesquels ils peuvent déterminer leurs actions et être certains de leurs positions morales.
Pour définir les normes de la morale, il faut commencer par Dieu, le Principe divin absolu de tout être réel. Dieu est Amour, Vérité, et Vie. L'homme à la ressemblance de Dieu est spirituel et parfait; il est pour toujours un avec le Père. Tel est le bien suprême — l'unité avec Dieu. Nous avons là le fondement du fait spirituel sur lequel toute vraie loi morale est bâtie. Avec ces vérités de base dans la pensée, nous pouvons arriver à une définition du péché comme étant tout ce qui prétend nous séparer de Dieu, le bien. Tout ce qui entrave notre unité avec Dieu peut être classé comme péché. Tout ce qui entrave notre unité avec la Vérité, ou notre unité avec l'Amour divin, la Vie infinie, peut être classé comme mal.
Mrs. Eddy déclare: « L'homme réel étant lié par la Science à son Créateur, les mortels n'ont qu'à se détourner du péché et à perdre de vue le moi mortel pour trouver le Christ, l'homme réel et sa relation à Dieu, et pour reconnaître la filialité divine. » Science et Santé, p. 316; Jésus vint pour démontrer le Christ, l'idée spirituelle de la filiation qui unit l'homme à Dieu. Il fit la guerre au péché parce que le péché est ce qui nous sépare de Dieu.
La victoire sur tout péché est une expérience progressive. A mesure que nous connaîtrons davantage la nature spirituelle de l'homme à la ressemblance de Dieu et que nous vivrons en accord avec cette compréhension plus élevée, nous nous dégagerons du sens matériel d'existence et nous atteindrons des normes de conduite plus spirituelles. Pour nous aider dans cette expérience nous possédons ce que l'on appelle les lois morales. L'attitude morale consiste à s'éloigner d'un pas assuré au-delà de l'état matériel grossier de l'existence et cela nous aide à prendre conscience du spirituel.
Nous ne pouvons nous arroger des positions que nous n'avons pas atteintes par notre compréhension spirituelle, mais nous pouvons maintenir notre intégrité morale si nous vivons en accord avec le meilleur de ce que nous comprenons de la nature de Dieu et de l'homme. Par exemple, l'honnêteté dans les relations personnelles et notre fidélité au foyer et au mariage nous fournissent une base solide où s'appuyer afin de rechercher peu à peu une pensée et une vie plus spirituelles. Gardant en pensée que l'unité de Dieu et l'homme en tant qu'Entendement et idée, cause et effet, constitue la substance à la base de toute loi morale, nous verrons comment les lois spirituelles soutiennent et protègent notre progrès moral. Nous verrons que la compréhension spirituelle protège le foyer, le mariage, un sens correct des affaires, une attitude foncièrement droite en ce qui concerne les études que l'on fait, une noble amitié, la foi que nous avons en notre voisin et en la nation voisine. Toute attitude véritablement morale bénéficie de la protection de la loi spirituelle.
De nos jours, nous entendons beaucoup parler d'aliénation des sentiments et de la souffrance qui l'accompagne. Il est naturel que s'éloigner de Dieu, ou du bien, cause de la souffrance. On comprend pourquoi le péché, la désobéissance à la loi morale, cause la souffrance: il sépare le pécheur d'avec Dieu, le bien. Jésus témoigna de sa fidélité en maintenant son unité avec le Père et en obéissant au Principe divin; et cela lui permit de démontrer le Christ, le pouvoir de Dieu, en guérissant la maladie et le péché. Cela lui permit de vaincre le mal sous toutes ses formes. La Bible dit de Jésus: «Tu as aimé la justice, et tu as haï l'iniquité; c'est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t'a oint d'une huile de joie au-dessus de tes égaux. » Hébr. 1:9.
Les enseignements de Christ Jésus et ses préceptes moraux sont fondés sur la loi spirituelle. L'obéissance à ces enseignements fortifie notre expérience grâce à un sens conscient de notre union avec Dieu, de notre unité avec la source de tout pouvoir spirituel. Grâce à cette obéissance et à la compréhension spirituelle que nous acquérons, nous pouvons sentir que le pouvoir du Principe divin opère dans nos affaires. Une telle unité avec Dieu détruit la crainte et, par là, élimine la cause fondamentale de maladies et de souffrances. Il y a une raison pratique pour laquelle nous avons tout lieu d'obéir à la loi morale et spirituelle: innocents de toute transgression, nous pouvons envisager sans crainte notre existence.
On nous enseigne en Science Chrétienne que le moyen de vaincre le péché, c'est de purifier notre pensée. La pensée est la source de toute action, et si notre conscience demeure en harmonie avec l'Entendement divin, Dieu, notre existence sera exempte de toute occasion de mal agir. L'opposé supposé de l'Entendement divin est appelé entendement mortel, ou pensée sensuelle matérialiste, mauvaise et égoïste. Et nous pouvons considérer que le péché, c'est l'acceptation de ce faux entendement comme étant notre propre conscience. D'autre part, le salut est la compréhension que Dieu est l'unique Entendement et, en conséquence, l'Entendement de l'homme. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus s'étend sur ces faits, les illustrant d'exemples très pratiques.
En quelques paragraphes, il est impossible de définir la solution correcte, applicable en toutes circonstances, mais nous pouvons arriver à obtenir une norme de base qui permette de prendre une décision intelligente lorsque l'occasion se présente. Tout ce qui obscurcit notre sens conscient de la présence de Dieu, ou nous sépare de Lui, est le mal. C'est par la prière que nous cherchons à réaliser l'unité de l'homme avec le Père. Lorsque nous exerçons notre sens moral dans la vie quotidienne, il gagne en force et clarté, les décisions correctes à prendre deviennent plus évidentes, et la compréhension spirituelle apparaît comme étant l'intelligence divine qui nous guide infailliblement.
