L'histoire de Samson, qu'elle soit basée entièrement sur des faits ou qu'elle soit embellie vu l'adoration vouée à ce héro, présente cependant maints éléments d'un intérêt et d'une valeur permanents. Ses exploits fantastiques, des prouesses presque surhumaines (voir Juges 15:4–6, 15; 16:3, 29, 30), évoquent peut-être des récits folkloriques, mais on découvre, mêlées au récit, des indications concernant l'histoire et les coutumes des Hébreux que l'on ne peut pas considérer comme une simple légende. En outre, Samson, étant à la fois naziréen et juge, est digne d'être l'objet d'une étude.
Comme Isaac et Samuel dans l'Ancien Testament, comme Jean-Baptiste et même Jésus dans le Nouveau Testament, Samson fut un enfant « de la promesse ». Sa mère, la femme de Manoah qui venait de Dan à la frontière de la terre des Philistins, était stérile; mais « l'ange de l'Éternel » lui dit qu'elle allait enfanter un fils (Juges 13:3). Non seulement son fils devait être élevé comme un naziréen, mais elle-même devait, durant sa grossesse, se conformer aux coutumes sévères des naziréens, à savoir ne prendre aucune nourriture « impure » et ne boire aucune liqueur ni produit de la vigne, fermenté ou non. L'impératif primordial attaché au vœu de naziréat (voir Nombres 6:1–21) était une « consécration » absolue à Dieu. Un naziréen ne se faisait en outre jamais raser la tête.
Quand l'ange annonça la naissance de Samson, il prédit également la nature de l'œuvre qu'il accomplirait, c'est-à-dire « délivrer Israël de la main des Philistins » (Juges 13:5), acceptant d'être guidé par Dieu, car l'Éternel bénirait l'enfant; il dit également que sous peu « l'Esprit de l'Éternel [commencerait] à l'agiter à Mahané-Dan » (verset 25).
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