Le premier livre des Rois relate comment Achab, roi d'Israël, défit à deux reprises les armées du roi de Syrie. Achab obtint ces victoires, parce qu'il avait suivi les directives d'un prophète envoyé de Dieu. Sans la clairvoyance de ce prophète, les troupes du roi d'Israël eussent sans doute été écrasées sous le nombre. « Campés en face d'eux [les Syriens], les Israélites ressemblaient à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens couvraient le pays » (I Rois 20:27). Défait, le roi de Syrie vint se présenter à Achab, qui, en signe de réconciliation, le fit monter dans son char et épargna sa vie.
En retournant de la bataille, Achab fut abordé par un prophète qui s'adressa à lui en ces termes (verset 42): « Ainsi parle l'Éternel: Parce que tu as laissé échapper de tes mains l'homme que j'avais voué à l'interdit, ta vie répondra pour la sienne et ton peuple pour son peuple. » Cette dénonciation de la clémence d'Achab peut surprendre. Cependant, il est probable que le roi d'Israël pratiquait une politique d'opportunité à cause des événements politiques et militaires qui eurent lieu à ce moment. Au lieu de s'appuyer exclusivement sur le Dieu de ses pères, Achab conclut même une alliance avec son ancien adversaire, alliance qui tourna à son désavantage et ne fut que temporaire.
Transposé dans l'expérience de tous les jours, ce récit peut nous aider à comprendre le pourquoi de nos difficultés. Il sert à illustrer l'inconsistance d'une manière de penser où la croyance en la matière et l'admission de l'existence de l'Esprit, Dieu, essayeraient de faire bon voisinage. La Science Chrétienne nous apprend qu'une telle coexistence est impossible, et que la croyance en la réalité de la matière doit être totalement détruite. Étant donné leurs natures respectives diamétralement opposées, l'Esprit et la matière s'excluent l'un l'autre. En effet, l'Esprit étant infini et la matière étant irréelle et finie, la matière ne saurait trouver de place dans l'Esprit; et inversement, la matière ne saurait toucher ou contenir l'infini. Parce que Dieu, l'Esprit, est Tout, la matière n'est rien; Dieu l'a vouée « à l'interdit » de toute éternité.
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