Espérant trouver un prétexte pour réfuter les enseignements de Jésus, les scribes et les pharisiens lui posaient souvent des questions. Il s'agissait tantôt du tribut, tantôt d'une femme adultère que l'on voulait lapider, tantôt de l'autorité par laquelle il accomplissait ses œuvres. Dans tous les cas par la sagesse du Christ, le Maître triomphait de leurs ruses.
Certain jour, « un docteur de la loi se leva et dit à Jésus, pour l'éprouver: Maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? » (Luc 10:25.) La question: « Que dois-je faire? » est fréquente aujourd'hui. Posée en toute sincérité, elle révèle que l'on voudrait agir selon la justice. Elle montre que le cœur humain aspire à des choses plus élevées, positives, qui ne le décevront pas. Elle indique que l'on est prêt à laisser derrière soi les anciennes croyances parce que l'on est sûr de pouvoir accomplir une tâche meilleure et plus élevée. Dans ce cas la volonté personnelle, l'orgueil et le pharisaïsme, font place à l'humilité, à l'abnégation, à l'obéissance.
« Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? » Selon la Bible, le docteur de la loi exprimait le désir d'hériter la vie éternelle. Jésus savait bien qu'on lui posait cette question pour le mettre à l'épreuve, mais il la prit au sérieux. Son interlocuteur pensait peut-être qu'on lui donnerait des avis personnels, une réponse faite spécialement pour lui. Sans doute fut-il étonné lorsque le Maître lui répondit immédiatement par une autre question ayant trait à la loi de Moïse. « Qu'est-il écrit dans la loi? qu'y lis-tu? » demanda Jésus.
