Dans Miscellaneous Writings, en réponse à la question: « Une croyance de nervosité, qu'accompagne une grande dépression mentale, peut-elle être du mesmérisme ? » Mrs. Eddy déclare (p. 51): « Tout mesmérisme rentre forcément dans une des trois catégories suivantes: l'opération soit ignorante, soit frauduleuse, soit maligne, de l'erreur ou de l'entendement mortel. » Notre bien-aimée Leader démasque ainsi les méthodes du mesmérisme; elle nous met en garde contre les prétentions du mesmérisme en général et contre la façon dont il semble agir en particulier. Elle nous fournit donc à cet égard une protection.
Au cours des dernières années, le mesmérisme ou l'hypnotisme se sont fait remarquer plus qu'à n'importe quelle autre époque; certains docteurs, paraît-il, les recommandent comme une forme de traitement légitime. C'est là un signe des temps: il montre que les concepts physiques font rapidement place à l'existence mentalisée. Il est clair que le mesmérisme offre de sérieux dangers dont les conséquences peuvent s'étendre très loin.
Comme nous le savons, il est possible de faire croire presque n'importe quoi à une personne sous l'empire du mesmérisme ou de l'hypnotisme. Soulignant cela, Mrs. Eddy, aux pages 490 et 491 du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, fait les remarques suivantes: « Un homme, sous l'illusion mesmérique de la croyance, peut croire qu'il gèle quand il a chaud, et qu'il nage lorsqu'il est sur terre ferme. Les piqûres d'aiguilles ne lui causeraient pas de mal. Un parfum délicieux peut lui sembler intolérable. »
La croyance qu'un entendement mortel peut en régir un autre sans que ce dernier y consente, ou que nous pouvons être victime des fausses pensées d'autrui, est tout à fait erronée à la lumière de la Science Chrétienne. En réalité il n'existe pas d'entendement mortel, ni d'emprise exercée par un humain sur un autre; la transmission des pensées pernicieuses est impossible lorsque le disciple maintient une attitude mentale chrétienne et vigilante.
Quelqu'un a dit: « Nous ne sommes pas responsables de ce que pensent les autres, mais nous sommes responsables de ce que nous pensons touchant les pensées d'autrui. » Ce qui revient à dire que nos admissions gouverneront nos circonstances.
L'individualité de l'homme existe en Dieu, dans l'Esprit; elle ne saurait être manœuvrée, influencée à tort. Si cette vérité est comprise, les influences hypnotiques ou mesmériques perdent leur pouvoir.
Les trois formes de mesmérisme qu'énumère Mrs. Eddy embrassent tout le domaine des manœuvres mentales. Par exemple, le mesmérisme ignorant est un genre de suggestion qui marche souvent de pair avec un faux sens de la sympathie. Quelqu'un rencontre un de ses amis et fait cette remarque: « Tu n'as pas bonne mine aujourd'hui. J'espère que tu n'es pas malade! » Celui auquel on adresse ces paroles s'était senti tout à fait bien; maintenant il se demande si son ami a raison, et il commence à croire qu'il est peut-être un peu indisposé. Ce genre de mesmérisme n'est pas rare, mais le Scientiste Chrétien qui veille sur ses pensées n'en sera point dupe. Il saura que la santé est une condition de l'Entendement, de Dieu, et non de la matière; il saura que, comme l'affirme la Bible (Prov. 23:7), un homme « est tel que sont les pensées dans son âme. »
Le mesmérisme frauduleux offre un caractère différent. Son but est nettement malhonnête. On en a souvent des exemples dans les affaires, lorsqu'une marchandise est présentée sous un faux jour ou lorsqu'un vendeur essaie d'influencer un client pour que celui-ci achète un article qui ne lui convient pas vraiment. Parfois le mesmérisme frauduleux prend l'aspect de l'injustice ou de l'égoïsme rapace. Tout ce qui prive une personne de ses droits ou empiète sur la liberté légitime pourrait être une condition mesmérique frauduleuse qu'il faut contrebattre et détruire grâce aux vérités de la justice et de l'amour.
Parlant de Dieu, les Écritures disent: « La justice et le droit sont la base de ton trône » (Ps. 89:15). Donc l'injustice, la tromperie, les méprises disparaissent quand nous nous approchons du trône de Dieu qui représente la maîtrise du bien. L'éternelle loi de la justice n'est jamais nulle ou sans effet pour le disciple qui réalise la justice et le jugement de Dieu.
Le mesmérisme malin, le troisième genre d'empire hypnotique mentionné par Mrs. Eddy, est une condition insoutenable dans une société vraiment chrétienne. Il s'exprime par le malveillant désir de tuer, de nuire à son prochain, ou de lui faire tort par des voies détournées. Au fond, ce genre de mesmérisme renferme tout ce qui se propose de porter préjudice au lieu de faire du bien à l'humanité. Ce qu'on nomme la magie noire en offre un exemple. Le sauvage superstitieux croit aux malédictions du sorcier et en souffre, alors que les indigènes mieux instruits reconnaissent que ses agissements sont pure supercherie.
Les effets du mesmérisme malin sont annulés si l'on comprend que le pouvoir appartient non pas au mal mais à Dieu; que le péché sous forme de suggestion malveillante ne saurait percer le vêtement du Christ, de la Vérité, la panoplie de l'Amour que portent ceux dont la pensée est spirituelle et qui ont coutume d'habiter « dans la retraite du Très-Haut. »
A la page 103 de Science et Santé, Mrs. Eddy résume toute la question du magnétisme animal lorsqu'elle écrit: « Ainsi qu'on le dénomme dans la Science Chrétienne, le magnétisme animal ou hypnotisme est le terme spécifique désignant l'erreur, ou l'entendement mortel. C'est la fausse croyance que l'entendement est dans la matière, et qu'il est à la fois mauvais et bon; que le mal est aussi réel que le bien et plus puissant. Cette croyance n'a pas une seule qualité de la Vérité. » Il est donc clair que sous ses formes ignorantes, frauduleuses ou malignes, le mesmérisme ne peut atteindre ceux qui comprennent le Christ et qui barrent la porte de leur pensée pour en exclure l'erreur. Ils sont en sécurité s'ils maintiennent leur union avec l'Entendement divin et sa manifestation infinie.
