Lorsqu'on lui parla du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy, un jeune homme qui avait étudié la Bible dans une École du dimanche traditionaliste, trouva ce titre curieux et fut enclin à s'en moquer. Il se dit: La Bible a-t-elle besoin d'une clef? Mes parents, mes grands-parents qui la lisaient d'une façon régulière, n'ont-ils pas vécu en bons chrétiens d'accord avec ses préceptes? Au cours des siècles, les Psaumes n'ont-ils pas consolé d'innombrables personnes, et les enseignements de Jésus n'ont-ils pas gardé toute leur valeur? Il savait qu'à toutes ces questions la réponse était affirmative. Il se demandait néanmoins pourquoi Dieu, s'Il est l'Amour infini, permet que Ses enfants soient en butte aux maladies, à la pauvreté, à d'autres afflictions, et ne leur donne pas le moyen d'en sortir. Un créateur bienveillant, plein d'amour, pouvait-il produire les calamités et les guerres? Jésus étant le Conducteur, pourquoi ceux qui le suivent ne peuvent-ils pas marcher sur ses traces ou faire ce que lui-même a commandé?
Ayant terminé ses études universitaires, ce jeune homme alla s'établir dans une ville fort éloignée de celle qu'il habitait lorsqu'on lui avait conseillé la Science Chrétienne. N'ayant là ni connaissances ni amis qui pussent l'influencer, il résolut d'examiner sans parti pris cette nouvelle religion. A la bibliothèque de la ville il obtint un exemplaire de Science et Santé, qu'au cours des trois semaines suivantes il lut chaque jour pendant de longues heures. Scrutant ses pages, leur irréfutable logique fit une grande impression sur sa pensée; à sa surprise, il s'aperçut en outre que la Bible lui devenait plus claire, plus lumineuse. Il eut la certitude d'avoir trouvé la clef de ce qu'elle enseigne.
Précédemment on lui avait dit — et il avait cru — que l'homme est à la fois physique et spirituel, ayant un corps matériel qui contient une âme. La Science Chrétienne affirme que l'homme, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, est entièrement spirituel. Si en lisant la Bible on persiste à croire que l'homme est matériel aujourd'hui, mais devient spirituel après sa mort, maints textes scripturaires positifs en sont obscurcis — ils montrent que l'homme est l'enfant de Dieu et n'hérite que la nature et les qualités de son créateur. La Science Chrétienne convient que le Dieu parfait et l'homme parfait représentent la réalité de l'existence. Affirmant que l'homme prétendu matériel est une créature des sens physiques, elle maintient que cette illusion des sens ne saurait annuler ou détruire l'harmonie de l'être. Comme il avait saisi dans une faible mesure ces vérités, le jeune homme en fit graduellement l'application pour résoudre avec succès les problèmes les plus divers — maladie, pauvreté, manque de travail, inharmonie dans les rapports avec autrui, et cœtera.
Depuis que notre Leader découvrit la nature et l'origine de l'homme réel, la pensée s'est éloignée toujours davantage de certains concepts primitifs touchant un Dieu anthropomorphe, un enfer dont les tourments seraient éternels, un homme déchu; mais elle s'attache encore à la doctrine d'un homme à la fois spirituel et matériel. Or pour comprendre la Bible, pour guérir les malades, nettoyer les lépreux, ressusciter les morts, chasser les démons (voir Matth. 10:8), il faut que le concept de Dieu et de l'homme s'accorde avec cette parole d'Habacuc, qui dit de l'Éternel (1:13): « Tu as les yeux trop purs pour voir le mal, et tu ne peux pas regarder l'iniquité, » et avec la déclaration de l'apôtre Jean (I Jean 3:2): « Dès à présent nous sommes enfants de Dieu. »
En général, les églises chrétiennes affirment que Dieu est bon, infini. Ce fait rend impossible l'existence du mal en tant que réalité. Le mal est la croyance au contraire du bien; comme toute autre croyance erronée, il a seulement le pouvoir qu'on lui attribue. Au sujet du diable, Jésus disait (Jean 8:44): « Il est menteur et le père du mensonge. » On peut s'attirer bien des ennuis en croyant à un mensonge; or c'est la croyance et non le mensonge qui les crée. Une fois démasqué le mensonge reste mensonge, mais il n'a plus aucun pouvoir. Les humains qui croient que la matière sous forme de corps matériel possède la vie et l'intelligence, sont sujets aux maladies que produit censément cette croyance. Toutefois c'est la fausse croyance, non pas la matière qui cause le mal. Lorsqu'on détruit la fausse croyance ses effets disparaissent.
Quand, avec audace, Mrs. Eddy proclama le néant de la matière, l'on tourna souvent en ridicule ce qu'elle soutenait. Mais depuis la publication de Science et Santé en 1875, l'opinion des penseurs au sujet de la matière a considérablement changé. Roentgen découvrit les rayons X qui prouvaient que la matière n'est point impénétrable. Puis vint la découverte des rayons cosmiques traversant plusieurs mètres de substance matérielle fort dense. Les Curie découvrirent le radium. Ainsi tout le concept de la matière se transforma. Au lieu de passer pour une substance indestructible, elle est maintenant tenue pour une forme d'énergie. Ce changement radical s'est accompli au cours d'un demi-siècle.
Les patientes recherches quant à l'origine et aux éléments constitutifs de la matière ont beaucoup augmenté la somme des connaissances humaines; ce qui importe davantage encore, c'est que dans le champ des études et des expériences physiques chaque nouvelle découverte ébranle la base des systèmes matériels. La pensée humaine se transforme pour être prête à recevoir la Vérité révélée, que Science et Santé nous présente.
Les enseignements de Mrs. Eddy se fondent sur cette définition biblique de Dieu: « JE SUIS CELUI QUI SUIS » (Ex. 3:14). Dieu est Tout, l'univers est Son expression. Dieu étant Esprit, le véritable univers est spirituel. Tout ce qui contredit ce fait — toute croyance à la réalité de la matière — est une erreur dont il faut se défaire si l'on veut apprendre la vérité. Notre Leader dit (Science et Santé, p. 492): « Pour bien raisonner on ne devrait envisager qu'un seul fait, savoir, l'existence spirituelle. »
La religion révélée prend comme point de départ Dieu, le seul créateur, et l'homme fait à Son image, comme le montre la Bible. Sur cette base, sur ce fondement inattaquable, Mrs. Eddy développa la doctrine de la Science Chrétienne — le Dieu parfait et l'univers parfait où l'homme est inclus, constituant la seule réalité de l'être. Elle vit que l'Entendement infini doit être le seul pouvoir; que toute puissance prétendue matérielle est une contrefaçon de ce pouvoir. Bien des années avant que les physiciens en soient arrivés à la conclusion que la matière se compose d'impulsions électriques, elle écrivait (ibid., p. 293): « L'électricité est l'excédent aigu de la matérialité qui contrefait la véritable essence de la spiritualité ou vérité, — la grande différence entre elles étant que l'électricité n'est pas intelligente, tandis que la vérité spirituelle est Entendement. »
Posant en prémisse que Dieu est le bien, l'Esprit sans limites, Mrs. Eddy avec une logique impeccable en conclut que la matière, antipode de l'Esprit, ne peut être qu'une illusion des sens; que les conditions matérielles — péché, maladie, pauvreté, mortalité, etc. — doivent également être de faux concepts humains. Ensuite elle prouva que ses conclusions étaient correctes, car elle guérit les maladies et le péché grâce à l'application pratique de sa découverte concernant la totalité de Dieu et le néant de la matière.
Le Scientiste Chrétien qui lit la Bible à la lumière de cette découverte, s'aperçoit que de la Genèse à l'Apocalypse, l'infinie bonté de Dieu est proclamée et que tous peuvent y avoir recours pour détruire les fausses croyances du mal, le péché, les maux physiques et la mort. Pour lui, les nombreux miracles que rapportent les Écritures ne sont pas des choses exceptionnelles produites par un pouvoir surhumain, mais des preuves de l'action curative dont l'Amour divin est la source. Il voit que si l'on saisit suffisamment le divin Principe de l'être, on peut certes obéir à l'ordre du Maître, guérir les malades et vaincre le mal sous toutes ses formes. Appliquant la Vérité aux problèmes de chaque jour, il est absolument convaincu de ce qu'affirme notre Leader dans Science et Santé (p. 99): « La Vérité a fourni la clef du royaume, et avec cette clef la Science Chrétienne a ouvert la porte de la compréhension humaine. Personne ne peut forcer la serrure ni entrer par une autre porte. »
