En Science Chrétienne, la construction de l'église est une activité spirituelle continue. Ayant découvert la Science de l'être, Mary Baker Eddy fut amenée à voir que pour faire connaître au monde le Christ, la Vérité, une organisation était nécessaire. Elle fonda donc L'Église Mère, La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts, pour laquelle elle eut soin de prévoir des filiales et une activité multiple. Le mouvement fut si bien établi qu'à l'époque où fut lancé The Christian Science Monitor, Archibald McLellan, Rédacteur des périodiques, pouvait dire en parlant de notre Leader (Mary Baker Eddy and her Books, par William Dana Orcutt, p. 120): « Elle ne nous a rien laissé soit à concevoir soit à inventer — nous n'avons qu'à poursuivre, à mettre en œuvre. »
Tout membre a maintes fois l'occasion d'agir ainsi; à mesure que sa pensée devient plus large, plus spirituelle, il voit qu'il peut notamment aider à construire l'église. Au début il croira peut-être que cette activité commence lorsqu'il faut un local destiné aux cultes, mais le vrai concept dépasse de beaucoup cette vue. La construction de l'église commence en réalité dès que l'on pense à devenir membre. Mrs. Eddy déclare dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 35): « Notre église est bâtie sur le Principe divin, l'Amour. Nous ne pouvons nous unir à cette église qu'autant que nous sommes nés à nouveau de l'Esprit, que nous atteignons à la Vie qui est la Vérité, et à la Vérité qui est la Vie en produisant les fruits de l'Amour, — en chassant l'erreur et en guérissant les malades. » Saisir et réaliser ces conditions, c'est démontrer l'idée véritable de l'Église.
En conséquence, on bâtit l'église lorsqu'on apprend à collaborer avec autrui au sein d'un comité ou d'un conseil en se plaçant sur le terrain du Principe, qu'on a recours à l'Entendement pour apprendre à guérir et à faire du bien selon la méthode divine. On bâtit l'église lorsqu'on fréquente fidèlement les cultes et les assemblées, lorsqu'on prie à cet égard, lorsqu'on honore et soutient les divers postes, lorsqu'on refuse de se livrer à la critique destructive, mais qu'on sépare plutôt l'erreur d'avec l'homme en sachant qu'elle ne peut occuper aucune place dans l'église. On construit l'église lorsque aux réunions du mercredi l'on se rend compte que c'est un privilège et un devoir d'attester ce qu'a fait l'Amour divin. Travailler et prier en vue des conférences, voir que cette activité de L'Église Mère embrasse le monde entier, c'est construire l'église.
Si grâce à ce bon travail, à cette consécration, les membres sentent le besoin d'avoir un temple ou d'agrandir leurs locaux, c'est un privilège d'établir plus fermement dans la localité l'Église du Christ, Scientiste, dont les portes s'ouvriront toutes grandes. Quand les membres envisagent la construction d'un temple, leur pensée doit gravir trois échelons successifs — dédier, donner, construire. Ces progrès mènent à la construction visible, à l'extinction des dettes puis à la dédicace.
Parce qu'en Science Chrétienne, l'activité est toujours due au déroulement des idées spirituelles, la pensée de bâtir une église débute dans la conscience. Ici la plus entière consécration représente une nécessité. Dans Rétrospection et Introspection, Mrs. Eddy fait les remarques suivantes (p. 28): « J'avais appris que la pensée doit être spiritualisée, afin de comprendre l'Esprit. Elle doit devenir honnête, désintéressée et pure, pour avoir la moindre compréhension de Dieu dans la Science divine. Ce qui est premier doit devenir dernier. La confiance que nous accordons aux choses matérielles doit être remplacée par une perception des choses spirituelles sur lesquelles nous devons nous appuyer. Pour que l'Esprit soit suprême dans la démonstration, il doit être suprême dans nos affections, et nous devons être revêtus du pouvoir divin. »
Nous consacrant à cette grande œuvre, nous nous apercevrons peut-être qu'il faut apprendre à bien donner. Ici l'humilité est indispensable; elle nous prépare à comprendre la vraie substance. L'église filiale dont fait partie l'auteur du présent article s'était engagée par un vote à réunir les fonds nécessaires pour bâtir un temple. Elle-même était parfaitement d'accord; quand elle eut l'idée qu'elle pourrait donner une certaine somme, bien que la chose parût humainement impossible elle accueillit cette indication qui venait de Dieu, et dans l'espace de quatre mois elle put verser ce montant. Elle vit qu'étant spirituelle, la substance est illimitée, toujours proche, et que la loi de Dieu, du bien, assure les ressources nécessaires pour toute activité louable. Elle eut soin que ces vérités fussent actives dans sa conscience, et lorsque trois ans plus tard le temple fut achevé et consacré, elle-même avait eu de quoi faire des dons cinq fois plus considérables.
Si les anciens locaux peuvent être utilisés pendant que la construction avance, et si l'on décide de n'encourir aucune dette, la joie et les récompenses abondent. Quel que soit le plan adopté, il est bon de prévoir une construction rapide et une dédicace accomplie sans délai. Dans la mesure où nous savons que la véritable idée de l'Église est complète, nous prouverons que l'Amour divin dont la bienveillance et le pouvoir sont sans bornes, produit la réalisation de toute activité juste. L'Amour reste à jamais le chemin. Dans des villes voisines deux églises construisaient chacune un temple. L'une d'elles, voyant que la seconde avait un urgent besoin de fonds, lui fit cadeau de toute sa collecte du dimanche — somme considérable. Plus tard, elle reçut à son tour le même genre de cadeau offert par l'autre église, ce qui lui fut très utile.
Tous nous devrions tâcher de suivre la démonstration faite par notre bien-aimée Leader, comme l'indiquent ses deux ouvrages, Pulpit and Press et The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany; il nous faut voir que Dieu est l'architecte, le constructeur, et que le déroulement spirituel est toujours proche, dirigeant, inspirant le travail. Si chaque membre tient à aider, à servir de la meilleure manière possible, l'harmonie régnera dans le groupe des travailleurs. Plus est clair et pur le sentiment d'harmonie, d'amour désintéressé, plus la démonstration sera belle. L'apôtre Paul disait (I Cor. 3:11): « Quant au fondement, personne ne peut en poser un autre que celui qui a été posé: Jésus-Christ. » Esaïe proclame (26:1): « [L'Éternel] nous donne le salut pour murailles et pour rempart. » Pierre affirme que dans cette construction spirituelle nous sommes « des pierres vivantes » (I Pierre 2:5).
Si les membres se réunissent à maintes reprises avant et pendant la construction, la vigilance, l'intérêt, l'unité se maintiennent d'autant mieux. L'auteur connaît une église filiale où même après la dédicace du temple on eut encore des assemblées dans l'intérêt de la construction. Cette église reconnaît qu'il s'agit d'une œuvre continue, spirituelle. Quand les membres se réunissent ils se communiquent mutuellement les résultats de leur étude; ainsi l'église devient plus forte, et d'un commun accord tous cherchent à démontrer la Science de l'être.
Bien que la pensée doive gravir trois échelons distincts, ils s'unissent et parfois même se dépassent l'un l'autre. Constamment le disciple devrait renoncer à tout pour le Christ en chassant les importunes suggestions de l'erreur. Constamment il doit se consacrer à cette grande œuvre. Constamment il lui faut réaliser ce qu'est l'Église du Christ, Scientiste — le grand don que l'Amour fait à l'humanité. Alors il comprendra mieux pourquoi Mrs. Eddy écrivait (Science et Santé, p. 583): « L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
Donc la construction de l'église en Science Chrétienne ne se termine pas le jour où un temple est dédié. Le soutien spirituel et pratique des multiples activités, avec en plus l'intelligence de la réalité obtenue grâce aux services rendus à notre bien-aimée Cause — voilà ce qu'il faut, ce qui hâtera le jour où le royaume de Dieu étant établi sur la terre, l'Amour et la Vérité régneront sans conteste. Ainsi cette définition que Mrs. Eddy nous donne concernant la véritable idée de l'Église sera confirmée (ibid., p. 583): « La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. »
Rejetez donc toute malice, toute ruse, toute espèce de dissimulation, d'envie et de médisance, et désirez avec ardeur, comme des enfants nouveau-nés, le lait pur de la parole, qui vous fera grandir pour le salut, — si vous avez goûté que le Seigneur est bon. C'est en vous approchant de lui, comme de la pierre vivante, écartée par les hommes mais choisie et précieuse devant Dieu, que vous aussi, comme des pierres vivantes, vous formez une maison spirituelle, un saint sacerdoce, pour offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est dit dans l'Écriture: Voyez! Je pose en Sion la pierre angulaire, choisie et précieuse; et celui qui croit en elle ne sera pas confus. — I Pierre 2: 1–6.
