« Le tonnerre du Sinaï et le Sermon sur la montagne poursuivent les siècles et les regagneront, réprouvant dans leur course toute erreur et proclamant le royaume des cieux sur la terre.» Ces paroles de Mary Baker Eddy, qui se trouvent à la page 174 du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, indiquent la nature fondamentale des commandements et des béatitudes, lesquels occupent une grande place dans les premières leçons qu'apprennent les élèves de l'École du dimanche. Les vérités essentielles de ces leçons sous-tendent tous les enseignements de la Science Chrétienne. Loin d'être seulement des leçons élémentaires, elles continuent à se développer lorsqu'on étudie les leçons suivantes. Grâce aux vérités que présentent les commandements et les béatitudes, le Scientiste Chrétien démontre les grands faits de l'être exposés dans notre livre de texte. Donc lorsqu'elles sont spirituellement comprises et mises en pratique, ces leçons qui nous font connaître la loi divine sont perpétuellement intéressantes, riches en inspiration; elles nous offrent sans cesse des vues nouvelles concernant l'infinie bonté de Dieu et Son grand amour envers Sa création.
Les élèves qui fréquentent l'École du dimanche ont coutume d'apprendre par cœur les commandements et les béatitudes, et le moniteur ou la monitrice feront bien de s'assurer que leur groupe cannaît ces textes. Mais des répétitions machinales trop fréquentes pourraient faire paraître ternes et monotones ces glorieuses vérités qui, lorsqu'on les applique aux problèmes humains, sont toujours variées et pleines de fraîcheur. Vouloir qu'un enfant répète à chaque instant les passages qu'il sait par cœur ne serait guère raisonnable; autant vaudrait exiger qu'un jeune garçon fasse souvent à bicyclette le tour du square simplement pour prouver qu'il sait encore pédaler. La tâche pourrait devenir ennuyeuse, tandis que s'il emploie sa bicyclette à des fins utiles, il l'appréciera toujours davantage.
Quand on montre aux élèves que pour accomplir des œuvres remarquables, les grandes figures de la Bible utilisèrent la loi divine exposée dans les commandements et les béatitudes; quand ils comprennent que cette loi opère aujourd'hui comme dans tous les siècles — leur intérêt s'éveille, et il devient facile de les encourager à suivre ces beaux exemples. Mieux les élèves mettent en pratique les leçons apprises, mieux ils les comprennent, les apprécient et plus ils trouvent l'occasion d'en faire usage.
La Section 3, Article XX, du Manuel de l'Église, indique ce que doivent être les leçons, tandis que la Section 2 du même Article intitulée « Instruction des Enfants, » nomme certaines conditions requises pour enseigner un groupe. Notre Leader dit en effet: « On devra enseigner les Écritures aux enfants de l'École du dimanche, et les instruire dans la mesure de leur intelligence ou de leur aptitude à saisir les significations plus simples du divin Principe dans lequel ils sont instruits. » Pourvu que les moniteurs obéissent à ces règles importantes, ils peuvent présenter les leçons de la manière qui leur paraît la meilleure. Dans ce domaine, on ne trouverait peut-être pas deux personnes enseignant selon des méthodes tout à fait identiques. Mais le moniteur vigilant sondera la Bible pour y trouver des récits illustrant le sujet, des passages appropriés; il sera prompt à saisir les nouvelles occasions d'appliquer les versets bien connus.
Lorsqu'ils illustrent un commandement ou une béatitude par une histoire de la Bible, le moniteur ou la monitrice ont souvent trouvé bon de raconter brièvement la carrière du personnage principal; ainsi les élèves peuvent mieux reconnaître l'œuvre accomplie par ceux qui se montrèrent fidèles au divin Principe et les échecs des humains qui n'obéirent pas à la loi divine. Supposons par exemple que l'on retrace la victoire d'Ézéchias sur les Assyriens. Sans doute le moniteur fera ressortir la foi d'Ézéchias, qui déclarait qu'avec Sanchérib était un bras de chair, tandis que les Juifs avaient l'Éternel, leur Dieu, pour les aider à combattre; mais on pourrait aussi faire remarquer qu'Ézéchias, dont les Écritures nous disent qu'il n'eut point son pareil parmi tous les rois de Juda, commença son règne en abolissant l'idolâtrie et en rétablissant au temple de Jérusalem le culte du seul vrai Dieu.
Les récits bibliques prouvent les vérités qu'enseignent les commandements et les béatitudes et servent à fixer les leçons dans l'esprit des élèves. Lorsque par la suite ils entrent dans un groupe plus avancé où l'on traite les leçons suivantes, les premières leçons s'éclairent encore davantage parce qu'elles sont présentées tantôt dans le même cadre, parfois aussi sous un aspect nouveau. Les moniteurs qui enseignent de grands élèves ne devraient pas trouver difficile d'attirer leur attention sur les vérités fondamentales des commandements et des béatitudes, tout en prenant pour base la Leçon-Sermon.
Dans certaines églises filiales, on établit à l'École du dimanche un groupe de commençants où les nouveaux venus qui, sans être très jeunes, ne connaissent pas encore la Science Chrétienne, peuvent apprendre les premières leçons avant d'être placés dans leur groupe normal. D'autres églises trouvent que si l'élève apprend les passages à la maison et que le moniteur s'efforce de les introduire dans les commentaires de la Leçon-Sermon, le nouvel élève peut bien s'assimiler les premières leçons dans un groupe régulier où ses camarades ont le même âge que lui.
