Dans l'étude et la pratique de la Science Chrétienne, on emploie fréquemment l'expression « magnétisme animal. » Or elle ne fut pas inventée par Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne. On employait déjà ces termes un siècle avant sa découverte de cette Science. Le magnétisme animal fut signalé au public pour la première fois par Mesmer en 1775 et fut souvent ensuite appelé mesmérisme.
Mais en 1784, le gouvernement français fit nommer une commission dont un des membres était le grand homme d'État et l'auteur déjà célèbre, Benjamin Franklin; Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mrs. Eddy, nous donne en ces termes un extrait de leur rapport (pp. 100, 101): « Concernant l'existence et l'utilité du magnétisme animal, nous sommes arrivés à la conclusion unanime qu'il n'y a aucune preuve de l'existence du fluide animal magnétique; que les effets violents, observés dans la pratique publique du magnétisme, sont dus à des manipulations, ou à l'excitation de l'imagination et aux impressions produites sur les sens; et que c'est là un fait de plus à enregistrer dans l'histoire des erreurs de l'entendement humain, et une expérience importante faite sur le pouvoir de l'imagination. » Il est triste de constater que cent soixante ans plus tard, le genre humain est encore en grande partie dominé par la croyance au pouvoir et à l'activité de ce qu'on déclarait être une erreur de l'entendement humain.
A mesure que la Science de l'Entendement se révélait à Mrs. Eddy, elle fut conduite à scruter les prétentions du magnétisme animal; en faisant connaître au monde la nature exacte et l'impuissance de cette erreur, elle nous a rendu un service inestimable. Dans Science et Santé elle écrit (p. 484): « Le magnétisme animal est l'action volontaire ou involontaire de l'erreur sous toutes ses formes; c'est l'antipode humain de la Science divine. » Elle déclare en outre (ibid., p. 103): « Ainsi qu'on le dénomme dans la Science Chrétienne, le magnétisme animal ou hypnotisme est le terme spécifique désignant l'erreur, ou l'entendement mortel. »
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