Dans l'étude et la pratique de la Science Chrétienne, on emploie fréquemment l'expression « magnétisme animal. » Or elle ne fut pas inventée par Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne. On employait déjà ces termes un siècle avant sa découverte de cette Science. Le magnétisme animal fut signalé au public pour la première fois par Mesmer en 1775 et fut souvent ensuite appelé mesmérisme.
Mais en 1784, le gouvernement français fit nommer une commission dont un des membres était le grand homme d'État et l'auteur déjà célèbre, Benjamin Franklin; Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mrs. Eddy, nous donne en ces termes un extrait de leur rapport (pp. 100, 101): « Concernant l'existence et l'utilité du magnétisme animal, nous sommes arrivés à la conclusion unanime qu'il n'y a aucune preuve de l'existence du fluide animal magnétique; que les effets violents, observés dans la pratique publique du magnétisme, sont dus à des manipulations, ou à l'excitation de l'imagination et aux impressions produites sur les sens; et que c'est là un fait de plus à enregistrer dans l'histoire des erreurs de l'entendement humain, et une expérience importante faite sur le pouvoir de l'imagination. » Il est triste de constater que cent soixante ans plus tard, le genre humain est encore en grande partie dominé par la croyance au pouvoir et à l'activité de ce qu'on déclarait être une erreur de l'entendement humain.
A mesure que la Science de l'Entendement se révélait à Mrs. Eddy, elle fut conduite à scruter les prétentions du magnétisme animal; en faisant connaître au monde la nature exacte et l'impuissance de cette erreur, elle nous a rendu un service inestimable. Dans Science et Santé elle écrit (p. 484): « Le magnétisme animal est l'action volontaire ou involontaire de l'erreur sous toutes ses formes; c'est l'antipode humain de la Science divine. » Elle déclare en outre (ibid., p. 103): « Ainsi qu'on le dénomme dans la Science Chrétienne, le magnétisme animal ou hypnotisme est le terme spécifique désignant l'erreur, ou l'entendement mortel. »
Notre Leader attachait une grande importance à la compréhension correcte du magnétisme animal, de son impuissance et de son irréalité fondamentale; en effet, sur son ordre, deux fois par an la Leçon-Sermon indiquée dans le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne porte ce titre: « La nécromancie ancienne et la moderne, en d'autres termes le mesmérisme et l'hypnotisme, dénoncés. » Quand les Scientistes Chrétiens étudient avec zèle cette Leçon-Sermon, ils comprennent toujours mieux que le mal est une négation; qu'il n'est ni une chose, ni une place, ni une personne, ni une entité, et que l'omnipotence de Dieu, du bien, est sans limites comme portée, présence ou quantité.
La Science Chrétienne révèle qu'il existe un seul Entendement, le divin Entendement infini nommé Dieu. Cet Entendement est la source de la seule véritable activité mentale, laquelle doit être bonne puisqu'elle vient de l'Entendement qui est Dieu. Mrs. Eddy employa l'expression « entendement mortel » pour désigner un état de pensée irréel, impossible parce qu'il ne procède pas du seul Entendement. Le terme « entendement mortel » désigne la source des pensées humaines qui forment la base de tous les discords, soit mentaux, soit physiques, et contredisent les omniprésentes qualités spirituelles de l'Entendement. L'expression « magnétisme animal » est commode pour spécifier la prétendue nature et l'activité du mal négatif.
Si nous allons à un concert symphonique, nous ne disons pas: Je vais écouter les violons, les violoncelles, les timbales, les trombones, etc.; nous employons le terme compréhensif « orchestre. » De même, l'expression compréhensive « magnétisme animal » s'emploie pour indiquer les mauvaises croyances de tous genres qui trouvent dans le prétendu entendement mortel une existence mythique; elle désigne toute la gamme du mal hypothétique; au fond c'est la somme totale du mal dont l'activité embrasse le péché, la maladie, la mort, l'improbité, l'envie, la critique, l'impatience, l'irritabilité, la convoitise, l'égoïsme, la pauvreté et maintes autres croyances analogues qui contredisent l'infinie bonté de Dieu. Il n'y a rien de mystérieux dans le magnétisme animal; seule l'ignorance tend à le faire paraître mystérieux. Lorsqu'on ignore la méthode par laquelle une chose agit, cela paraît l'entourer de mystère et il en résulte une certaine peur. Nous voyons donc pourquoi l'expression magnétisme animal suscite parfois de la crainte, tandis qu'une meilleure compréhension de ce terme à la lumière de la Science Chrétienne dissipe le mystère et la crainte, par conséquent les prétendus effets de l'erreur.
Dieu est la source de toute pensée véritable. Donc l'homme n'exprime que les pensées qui sont dans l'Entendement divin. A mesure que nous comprenons ce fait, nous rejetons spontanément les fausses croyances qui contrefont les pensées véritables. Il nous faut toujours être sur nos gardes touchant la nature subtile des mauvaises pensées qui se présentent souvent sous le masque du bien. Pour symboliser le magnétisme animal — le mal de tous genres — l'Ancien Testament fait mention d'un « Astre brillant, fils de l'aurore » (Ésaïe 14:12), qui se serait écrié (verset 14): « Je serai semblable au Très-Haut. » La Science Chrétienne enseigne que le bien absolu est le Très-Haut et que nous devrions scruter très soigneusement nos impulsions mentales, même si elles semblent avoir leur source dans de bonnes intentions.
Parfois il est bon d'attendre patiemment jusqu'à ce que l'on soit bien sûr que la pensée est d'accord avec l'Amour, le divin Principe. Si nous prêtons l'oreille au « son doux et subtil » de la sagesse divine, nous ne pouvons nous égarer, soit en paroles soit en action. Un jeune homme, à ce que l'on rapporte, se rendit chez un ministre anglican et lui dit avoir entendu des « voix »; il ajouta qu'il était forcé de faire certaines choses parce que Dieu lui en donnait l'ordre. Le ministre lui répondit: « Jeune homme, prenez garde. Le Diable est un habile imitateur! »
Heureusement, nous pouvons être certains que la nature, la puissance des idées justes ne peuvent être détournées; que si nous sommes vigilants, nous ne serons point dupés par des choses que Dieu n'a jamais créées. En démasquant les prétentions du magnétisme animal qui réclame le pouvoir et l'autorité, le prophète Ésaïe prête à Dieu ces paroles (Ésaïe 14:24): « Certainement ce que j'ai décidé arrivera, ce que j'ai résolu s'accomplira. » Il n'y a pas d'autre autorité suprême. Toutes les idées de l'Esprit, de l'Entendement, sont réfléchies par l'homme. Celui-ci est donc inséparable de sa source divine; il a son être par l'autorité divine; il exprime son éternelle harmonie avec une pondération et un pouvoir divins, il est en sûreté et ne peut être atteint par les suppositions de l'électricité ou du magnétisme. La seule attraction c'est l'Esprit, embrassant toutes ses idées spirituelles; il ne peut donc y avoir aucune attraction contraire exercée par ce qui est soit animal soit humain. En réalité il n'existe pas de contraire pour attirer les hommes ou leur inspirer des craintes.
Quand nous affirmons que nous avons le pouvoir et le droit d'être ce que nous sommes réellement — l'idée composée de l'Entendement, de Dieu — nous cessons d'être affectés par le magnétisme animal et ses mensonges. Les premières lueurs de la Vérité chassent les impressions discordantes de l'entendement mortel et les remplacent par les glorieuses harmonies de l'Ame, les psaumes de louanges et les cantiques d'actions de grâce qui s'élèvent spontanément lorsque la guérison et la régénération spirituelles remplissent nos cœurs et nous assurent des bénédictions infinies.
