Peu d'entre nous sont enclins à saisir des serpents ou d'autres reptiles. Toutefois le Maître fit voir que nous devons manier — détruire mentalement — les caractéristiques serpentines de la pensée matérielle. Concernant ceux qui voulaient le suivre, Jésus déclara: « Ils prendront des serpents dans leurs mains; » et encore: « Voici que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les serpents. » Le serpent était pour lui le symbole de la subtilité, des venimeuses suggestions qu'il faut saisir et détruire si l'on ne veut pas voir se dresser une menace, un dangereux obstacle sur la route qui conduit à la Vérité.
A son tour, la Science Chrétienne nous enseigne qu'en comprenant l'idée-Christ de la Vie, tout disciple peut éliminer les subtils mensonges du mal qui prétendent s'opposer à ses progrès. Dans Miscellaneous Writings, Mary Baker Eddy écrit (pp. 24, 25): « Le Prophète nazaréen déclara que ses disciples devraient manier les serpents; c'est-à-dire, abattre toutes les faussetés ou les illusions subtiles, et détruire ainsi l'effet simulé des fausses prétentions exerçant leur soi-disant pouvoir sur l'esprit et le corps, contre la sainteté de l'homme et sa santé. »
Parmi les serpents que chacun doit saisir, reconnaître en tant que fausseté, puis écraser mentalement, le plus dangereux est l'apathie touchant la vraie prière ou le penser juste, auquel il faudrait vaquer chaque jour d'une manière systématique. Dieu fait à tous, à vous comme à moi, ce don infiniment précieux: la capacité de penser selon la justice, d'entretenir consciemment le Christ, l'idée spirituelle de Dieu et de l'homme. Que faisons-nous de ce don divin? Enfouissons-nous ce précieux talent dans la terre, sous un amas de croyances indifférentes, apathiques, ou l'employons-nous chaque jour, à chaque heure, pour augmenter notre compréhension du réel, de la gloire qui couronne l'être véritable?
Telle est la seule route, la voie divine, où l'on est délivré de tous les maux humains — maladie, péché, limitations. Mais ceux qui étudient la Science Chrétienne, qu'ils soient expérimentés ou novices, sont quelquefois tentés par un serpent — la répugnance à prendre chaque jour le temps nécessaire pour réaliser les vérités fondamentales touchant Dieu et notre filialité divine. Aveuglé par l'ignorance et l'égotisme, enivré de langueur mentale, l'entendement humain résiste avec obstination et trouve d'innombrables excuses pour ne pas conformer activement la pensée aux faits de la Vie.
Si le mal était un diable personnel — ce qui n'est certes pas le cas — il raisonnerait peut-être ainsi concernant un Scientiste Chrétien: Voici monsieur A. Il accepte au sujet de Dieu et de l'homme les enseignements de la Science Chrétienne. Mais je ne puis le laisser devenir un penseur actif, chrétiennement scientifique, car il réaliserait l'omnipotence divine et contribuerait à détruire mes prétentions au pouvoir. Il est trop convaincu pour que je puisse le séparer entièrement de la Science Chrétienne, l'empêcher d'étudier la Leçon-Sermon et d'aller au culte. Mais voici ce que je ferai.
Si monsieur A. se met à travailler mentalement chaque jour pour réaliser, pour affirmer avec compréhension la suprématie et l'omnipotence de Dieu, la perfection et la spiritualité de Sa création où l'homme est inclus, je le harcèlerai de suggestions afin de détourner et de retenir sa pensée. Il écoutera peut-être la suggestion qu'il a trop d'autres choses à faire, ou qu'il ne comprend pas encore la Vérité assez bien pour la mettre en pratique, ou qu'il peut cas échéant demander de l'aide, et qu'ainsi il n'a point à s'évertuer. Ces suggestions et beaucoup d'autres, je les présenterai continuellement à sa pensée pour l'aveugler, le décevoir, empêcher que la puissance de son activité mentale correcte ne diminue mon emprise sur la conscience des hommes.
Quoique le mal ou l'entendement charnel ne soit pas un diable personnel, il argumente avec subtilité, et toutes ses suggestions sont des mensonges impies. Celui qui les accepte est empoisonné par les serpents, au lieu de les manier.
Tel jeune Scientiste Chrétien dira peut-être: « Je suis tout disposé à me servir de mon aptitude à penser juste, mais comment m'y prendrai-je pour le faire régulièrement, systématiquement? »
Je me souviens que peu après avoir entrepris l'étude de la Science Chrétienne, je me trouvai en face d'un problème déconcertant. Le poste que j'occupais demandait une pensée très claire, des plans bien logiques. Mais la confusion, l'incertitude me gagnaient. En toute sincérité, j'eus recours à l'Entendement, au Père céleste, et je dis: « Père, que ferai-je? De quoi ai-je besoin? » Voici quelle fut la réponse à ma prière: « Avant tout, il faut t'approcher de Dieu, ta seule Vie, ton Entendement réel; tu n'y parviendras qu'en priant chaque jour, en travaillant d'une façon régulière pour mieux saisir le rapport qui t'unit à Dieu. » Je résolus donc qu'à partir de ce jour, je me réserverais matin et soir assez de temps pour bien faire ce travail.
Le lendemain de bonne heure, lorsque je voulus me mettre à l'œuvre, cette question se présenta: « A quoi vas-tu penser maintenant? » La réponse me vint sous cette forme: « Pourquoi ne pas remonter à la cause de tout ce qui est? » Cela semblait logique. J'obéis donc, et je commençai d'affirmer ce que je savais concernant Dieu. Bientôt je m'aperçus que je connaissais les termes désignant Dieu, mais que leur sens ne m'était pas très clair. Je me posai cette question: « Lorsque tu dis que Dieu est Entendement, Vie, Ame, et ainsi de suite, qu'est-ce cela signifie pour toi? » Alors j'examinai mûrement les sept synonymes du mot Dieu, et j'en méditai l'application dans mon cas.
Puis la question revint: « A quoi faut-il penser maintenant? » Et je reçus cette réponse: « Pourquoi ne pas penser à l'homme, effet de Dieu! Que sais-tu de l'homme? » Je me rappelai les termes image, idée, représentant, témoin, et quelques autres définitions de l'homme; mais ici encore il me fallut admettre que je m'étais illusionné sur la clarté de mon concept touchant l'homme. Je fis un effort pour affirmer ce que j'avais appris, pour l'appliquer au problème immédiat; et cela me fut salutaire. La résistance au travail mental systématique prit bientôt fin. Ce dangereux serpent avait été manié, et la voie des progrès spirituels constants s'ouvrait devant moi. J'avais fait une grande découverte.
La vérité concernant la cause et l'effet — Dieu et l'homme — est le fondement de la vraie conscience; les abondantes idées qui se rapportent à ces faits ont leur source en Dieu, nous sont accessibles et suppléent à tous nos besoins.
Ce travail me donna tout de suite une meilleure vision de Dieu, mon seul Entendement, et de ma conscience qui doit refléter les décisions bien claires que cet Entendement déclare toujours par l'homme. Dès lors je pus remplir comme il le fallait les devoirs de ma charge. Mais ce qui importait plus encore, c'était d'avoir découvert que grâce à Dieu, l'homme peut penser de telle façon que la crainte, le faux moi, la maladie, le péché font place à la certitude toujours croissante de la totalité, de l'infinitude divines, et de la nature spirituelle parfaite caractérisant l'homme, fils de Dieu. Ainsi le Christ, apprécié et reconnu chaque jour comme étant l'idée spirituelle ou vraie de Dieu, de la création, de l'homme, rend possible cette réalisation: nous pouvons faire sortir de leur cachette les serpents du sens matériel, les saisir puis les fouler aux pieds, en employant les forces de la compréhension que Dieu nous donne; mais pour y parvenir, il faut chaque jour étudier et prier assidûment, avec patience.
