Peu d'entre nous sont enclins à saisir des serpents ou d'autres reptiles. Toutefois le Maître fit voir que nous devons manier — détruire mentalement — les caractéristiques serpentines de la pensée matérielle. Concernant ceux qui voulaient le suivre, Jésus déclara: « Ils prendront des serpents dans leurs mains; » et encore: « Voici que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les serpents. » Le serpent était pour lui le symbole de la subtilité, des venimeuses suggestions qu'il faut saisir et détruire si l'on ne veut pas voir se dresser une menace, un dangereux obstacle sur la route qui conduit à la Vérité.
A son tour, la Science Chrétienne nous enseigne qu'en comprenant l'idée-Christ de la Vie, tout disciple peut éliminer les subtils mensonges du mal qui prétendent s'opposer à ses progrès. Dans Miscellaneous Writings, Mary Baker Eddy écrit (pp. 24, 25): « Le Prophète nazaréen déclara que ses disciples devraient manier les serpents; c'est-à-dire, abattre toutes les faussetés ou les illusions subtiles, et détruire ainsi l'effet simulé des fausses prétentions exerçant leur soi-disant pouvoir sur l'esprit et le corps, contre la sainteté de l'homme et sa santé. »
Parmi les serpents que chacun doit saisir, reconnaître en tant que fausseté, puis écraser mentalement, le plus dangereux est l'apathie touchant la vraie prière ou le penser juste, auquel il faudrait vaquer chaque jour d'une manière systématique. Dieu fait à tous, à vous comme à moi, ce don infiniment précieux: la capacité de penser selon la justice, d'entretenir consciemment le Christ, l'idée spirituelle de Dieu et de l'homme. Que faisons-nous de ce don divin? Enfouissons-nous ce précieux talent dans la terre, sous un amas de croyances indifférentes, apathiques, ou l'employons-nous chaque jour, à chaque heure, pour augmenter notre compréhension du réel, de la gloire qui couronne l'être véritable?
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