Tout homme qui réfléchit, sans être Scientiste Chrétien, s'interroge plus ou moins fréquemment quant à la nature de ce qu'il appelle son état de conscience. Il est persuadé qu'il est conscient de lui-même, de ses propres pensées, de l'existence d'êtres humains semblables à lui, et d'objets qui ne dépendent pas de lui et font partie d'un univers matériel: il est certain de posséder une conscience. Il a également la certitude qu'il peut être conscient de bonnes pensées, de pensées affectueuses, pures, compatissantes, miséricordieuses et justes; et il croit en outre pouvoir être conscient de pensées mauvaises, égoïstes, impures, cruelles, injustes. Bref, toute personne normale se rend compte qu'elle est consciente, et que sa conscience semble consister en pensées bonnes et mauvaises, en concepts spirituels ou matériels.
Tous les systèmes de pensée admettent que la conscience est chose évidente en soi. Depuis qu'ils se sont trouvés capables de raisonner avec suite, les hommes ont toujours regardé la conscience comme un fait fondamental. Mais avant la venue de la Science Chrétienne, le genre humain n'était pas capable de déterminer scientifiquement la nature de la vraie conscience et de distinguer ainsi avec certitude la conscience véritable de la fausse conscience. Sur ce sujet, l'enseignement de la Science Chrétienne est radical, et détruit bien des croyances que les mortels avaient coutume d'entretenir et de chérir.
Comment la Science Chrétienne envisage-t-elle alors la question de la conscience? Elle déclare que Dieu, l'Être Suprême, est Entendement infini, et que l'homme, l'idée de l'Entendement, est le reflet de Dieu. Cela étant, de quoi l'homme est-il conscient? Il est conscient des choses de Dieu. Autrement dit, l'homme réel, l'image ou la réflexion de Dieu, est conscient des idées de Dieu, de ces idées qui constituent la création réelle ou spirituelle. Comme le déclare Mrs. Eddy à la page 276 de Science et Santé avec la Clef des Écritures: “L'homme et son Créateur sont corrélatifs dans la Science divine, et la vraie conscience n'a connaissance que des choses de Dieu.” Or puisque “les choses de Dieu” constituent tout ce qui peut être connu, Dieu étant infini, la conscience qui connaît ces choses peut seule être regardée comme réelle ou véritable.
Que dire alors de la soi-disant conscience humaine qui semble connaître le bien et le mal, les idées spirituelles ainsi que les objets matériels? On peut sans hésiter affirmer que rien n'est véritable dans la conscience humaine hormis ce qui est bon, ce qui est spirituel. Ceci revient à dire que les idées et les qualités spirituelles dont nous fait part le sens spirituel, sont vraies, tandis que les choses dont le sens matériel nous parle — les phénomènes matériels d'un prétendu univers matériel — ne sont ni réelles ni vraies. La Science Chrétienne maintient la vérité d'après laquelle Dieu et Sa création sont seuls réels, affirme ainsi que “la vraie conscience n'a connaissance que des choses de Dieu,” et nie la réalité d'une conscience apparente prétendant connaître le mal et la matière.
En étudiant la Bible et Science et Santé, ainsi que les autres œuvres de Mrs. Eddy, le Scientiste Chrétien acquiert une compréhension qui lui permet de distinguer nettement la vraie conscience de la fausse conscience; étant ainsi éclairé, il s'efforce de rejeter celle-ci pour s'attacher à celle-là. Il est reconnaissant de pouvoir y réussir dans une certaine mesure, et travailler ainsi à son salut. Il se rappelle que Paul disait aux Philippiens: “Ayez les mêmes sentiments que Jésus-Christ a eus;” il sait que posséder la conscience qui fut celle de Jésus, lui permettra de maîtriser les erreurs du sens matériel et de parvenir à une conscience spirituelle plus élevée.
Mrs. Eddy, qui a découvert et fondé la Science Chrétienne, ne mit point en doute la victoire finale du genre humain sur le sens matériel. Elle vit que la Science divine attirerait tous les hommes, leur enseignerait ses vérités, les convaincrait de sa véracité, leur donnerait le moyen de vaincre toutes les phases de la fausse croyance et leur permettrait ainsi d'exercer la domination que l'homme a reçue de Dieu. Elle dit (Science et Santé, p. 531): “L'entendement humain s'élèvera un jour au-dessus de tout sens matériel et physique, l'échangeant contre la perception spirituelle, et échangeant les concepts humains contre la conscience divine;” puis elle ajoute: “Alors l'homme reconnaîtra sa domination et son être donnés par Dieu.”
Si l'on examine avec soin ce qui se passe actuellement au sein du mouvement de la Science Chrétienne, on constatera que les Scientistes Chrétiens sont constamment occupés à démontrer la nature de la vraie conscience en guérissant la maladie et toutes les autres formes du mal. Que fait le Scientiste Chrétien lorsqu'un cas de maladie se présente à lui pour être guéri? Sans un instant d'hésitation, il affirme que la croyance de maladie est irréelle parce qu'elle n'est pas un véritable état de conscience. Il réalise la vraie nature de l'homme, sa perfection, son union avec Dieu, l'Entendement parfait, son unité indissoluble avec le bien; il détruit ainsi scientifiquement le mensonge appelé maladie, et de ce fait guérit le malade. Si c'est un cas de péché qui se présente au Scientiste Chrétien pour être guéri, la méthode de traitement sera pareille, et le praticien réalisera en même temps qu'il n'y a pas de plaisir réel dans le péché.
Notre Leader écrit à la page 598 de Science et Santé: “Un instant de conscience divine, l'intelligence spirituelle de la Vie et de l'Amour, est un avant-goût de l'éternité.” Le Scientiste Chrétien est sûr de ce fait. Il est probable que, s'il a réalisé clairement la présence et l'amour de Dieu, il a pu maintes fois regarder bien au delà des bornes de l'espace et du temps, plonger ses regards dans l'infini et l'éternel, et ressentir quelque chose de son ineffable félicité. Chaque expérience de ce genre le fortifie dans la conviction que tous les fils et les filles des hommes tendent vers cette réalisation sublime. Alors il pense avec amour à ses semblables qui luttent pour parvenir à la lumière de la Vérité, et les paroles de Jacques viennent à lui comme sur les ailes de la prière: “Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement, sans rien reprocher; et elle lui sera donnée.”
