Un ami membre d’église m’a dit : « Notre église n’est plus que l’ombre de ce qu’elle était. » J’y ai réfléchi un instant. Qu’était donc notre église ? Nos bancs d’église étaient davantage occupés par le passé et notre école du dimanche regorgeait d’élèves. Etait-ce à cela que ce membre faisait allusion ?
La question m’est restée et j’y ai réfléchi plus profondément. Quels sont les signes d’une église en bonne santé ? Beaucoup de monde, un parking bondé, une école du dimanche pleine, un flot de nouveaux membres, d’abondantes collectes ? S’agit-il des normes que nous utilisons pour mesurer la santé de nos églises ? Ces éléments sont probablement les unités de mesure du monde, mais indiquent-ils nécessairement la puissance qui a engendré la croissance de l’Eglise chrétienne primitive ? Dans les Actes des apôtres, nous lisons : « Il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. [...] Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés. » (2:43, 47)
Il est juste que nos églises prospèrent, notamment en attirant de nouveaux assistants et de nouveaux membres, car le but de l’église est d’avoir un impact salvateur sur la localité et, bien sûr, sur le monde. Mais si c’est ce que nous voulons vraiment pour nos églises, ne vaudrait-il pas mieux arrêter de nous concentrer sur les signes extérieurs, et à l’inverse nous familiariser plus étroitement avec la cause et la substance spirituelles de l’Eglise – ce qui, une fois compris, permet naturellement au pouvoir de Dieu de peser sur l’expérience que nous faisons de l’église, et bénit notre localité ?
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