Ce qui suit est un résumé de l’Assemblée annuelle 2021 de L’Eglise Mère, retransmise en direct sur Internet depuis l’édifice original de l’Eglise, le 7 juin dernier. La rediffusion complète est disponible en français, en allemand, en anglais, en portugais et en espagnol sur ChristianScience.com/assemblee-annuelle. Tous les liens indiqués dans ce rapport resteront activés jusqu’au 5 juin 2022.
L’Assemblée annuelle s’est ouverte sur une vidéo de quelques enregistrements de courte durée montrant l’inventivité dont ont fait preuve les églises filiales de l’Eglise du Christ, Scientiste, dans le monde, afin de poursuivre leur mission malgré les restrictions imposées l’année dernière pour la plupart des rassemblements publics. Comme l’a fait remarquer un membre, « c’est la preuve que même une pandémie ne peut faire obstacle à l’activité de l’Amour » (voir ChristianScience.com/assemblee-annuelle/ouverture).
Barbara Fife, présidente du Conseil des directeurs de la Science Chrétienne, a souhaité la bienvenue à la communauté mondiale de l’Eglise connectée à Internet. Elle a reconnu la place qu’occupe le Pasteur Emérite de L’Eglise Mère, Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne, et présenté ses collègues au sein du Conseil des directeurs : Robin Hoagland, Rich Evans, Scott Preller et Keith Wommack. Elle a également présenté la secrétaire de L’Eglise Mère, Laurie Richardson, le trésorier, Lyon Osborn, la Première Lectrice, Moji George, le Second Lecteur, Josh Niles et la présidente pour l’année à venir, Mimi Oka, praticienne et professeure de Science Chrétienne, de New York.
Mme Fife a ensuite laissé la parole à Mme Oka, qui a lu des passages de la Bible, de Science et Santé avec la Clef des Ecritures, du Manuel de l’Eglise et d’Ecrits divers 1883-1896, de Mary Baker Eddy :
Genèse 12:1, 2, 3 toutes, 4 (jusqu’à dit)
Cantique no 78, deuxième strophe
Psaumes 84:12
Néhémie 9:7
Science et Santé 579:10-15
II Corinthiens 9:8 Dieu
Science et Santé 333:23-25
Science et Santé 333:16-23
Manuel 19:1
Science et Santé 593:19 (uniquement)
Science et Santé 255:1 (uniquement)
Science et Santé 266:20
Science et Santé 328:23-27 (jusqu’à mal), 30-32
Science et Santé 559:8–11
Ecrits divers 154:3–10
Ephésiens 4:7 à
Colossiens 3:16
Psaume 45:2 La grâce
Science et Santé 67:25
Science et Santé 323:9
Ecrits divers 213:29
Science et Santé 254:36
Ecrits divers 153:4
Cette lecture a été suivie d’une prière silencieuse et de la Prière du Seigneur, dite à haute voix.
Mme Oka a présenté ensuite une vidéo avec Wendy Abdollahi-Blumer et ses élèves de l’école du dimanche à Zurich, en Suisse. Comme le confinement les empêchait de se réunir en personne, l’un des élèves a proposé de faire la classe de l’école du dimanche par Zoom, ce que tous ont accepté avec enthousiasme. Ils ont souvent discuté de la façon d’affronter la peur de la pandémie et le sentiment d’isolement, et de ce que Mary Baker Eddy dit au sujet de la contagion et de la vaccination.
« Ce qui me plaît vraiment dans l’enseignement de l’école du dimanche, c’est que c’est l’avenir de notre Eglise », déclare Wendy. Ce sont nos élèves qui reprendront le flambeau, et il est extrêmement important de leur donner les outils dont ils ont besoin » (voir ChristianScience.com/assemblee-annuelle/ecole-de-dimanche).
Barbara Fife : Nous sommes très heureux de vous proposer des traductions simultanées de cette Assemblée annuelle en français, en allemand, en espagnol et en portugais, et nous remercions nos fidèles interprètes grâce auxquels ces traductions sont possibles.
Rapport du trésorier
Barbara Fife : Au 31 mars 2021, date de clôture de l’exercice fiscal de l’Eglise, les fonds dont dispose notre Eglise s’élèvent à un milliard quatre cent quarante-sept millions de dollars. L’église n’a aucune dette. Les dépenses effectuées au cours de l’exercice écoulé se sont élevées à 119 millions de dollars. Je donne à présent la parole à Lyon Osborn, qui va vous lire le rapport du trésorier.
Lyon Osborn : La situation financière de notre Eglise est saine, comme l’indiquent les chiffres que vient de vous communiquer Mme Fife. Ces résultats sont le fruit de nombreuses années de stricte obéissance aux directives de l’Entendement divin. Ils découlent de la conscience que nous avons des précieuses ressources que nous possédons déjà, d’une gestion rigoureuse de vos généreuses contributions, et d’une sage utilisation des ressources de l’Eglise pour bénir l’humanité, aujourd’hui et dans l’avenir.
La substance de l’Esprit divin répond aux besoins actuels de notre Eglise, même en cette période de très grands investissements en capital, lesquels béniront et renforceront les activités fondamentales de notre Eglise pour des décennies. Ces initiatives importantes concernent : la rénovation de l’édifice original de L’Eglise Mère, qui doit pouvoir continuer à remplir les objectifs que notre fondatrice lui a assignés ; la revitalisation de la Christian Science Plaza, au profit des habitants de la ville et des visiteurs qui viennent du monde entier ; la création d’un espace d’accueil encore plus chaleureux au sein de la maison d’édition, avec des expositions qui incitent les visiteurs à voir le monde avec un regard neuf ; la poursuite de la rénovation complète de l’extension de L’Eglise Mère afin de soutenir les services religieux de l’Eglise, l’école du dimanche et les assemblées pour les génération à venir.
Même durant cette période d’importants travaux de rénovation et de revitalisation, L’Eglise Mère a pu étendre l’accès de ses services et de ses activités de guérison au profit du champ et de toute l’humanité. Pour ce faire, nous avons développé de nouveaux formats imprimés et numériques afin de publier un contenu pratique, attrayant et porteur de guérison, disponible dans le monde entier. Notre Eglise élève tous ceux qu’elle sert en les libérant d’un sens matériel limité des choses.
Nous vous remercions de vous joindre à cette sainte Cause alors que nous allons de l’avant tous ensemble.
Mme Oka a présenté une vidéo dans laquelle quatre scientistes chrétiens racontent comment ils ont fait face au sentiment d’isolement, à la peur et aux symptômes de la Covid, et comment ils ont obtenu des guérisons pour eux-mêmes et pour d’autres (voir ChristianScience.com/assemblee-annuelle/guerison).
L’assemblée s’est alors interrompue pour que l’assemblée, conduite par le soliste Josh Henn, chante le cantique no 278, accompagné par l’organiste Bryan Ashley.
Rapport de la secrétaire
Laurie Richardson : Chers membres de L’Eglise Mère, considérez-vous que vous faites partie de « la grande assemblée », louant Dieu et vous adressant à « toutes les familles des nations » ? Cette prophétie de David se trouve dans le psaume 22. L’Eglise Mère n’est pas un lieu situé ici, à Boston. En vérité, c’est vous – les membres d’une communauté mondiale qui se consacre à la tâche de diffuser partout le message de la perfection divine de l’être. Nous vous remercions de donner à l’Eglise cet élan qui la porte en avant.
Puisque nous parlons des membres, nous sommes heureux d’avoir accueilli de nouveaux membres lors des sessions d’admission qui ont eu lieu en novembre 2020 et la semaine dernière. Bienvenue à chacun de vous de la part de chacun de nous ! C’est avec humilité que nous vous informons que ceux qui, conformément au Manuel de l’Eglise, ont rejoint notre communauté de membres, représentent un nombre important.
Toute l’importance du ministère de guérison de la Science Chrétienne est établi à l’article XXX, section 7, du Manuel de L’Eglise Mère. Mary Baker Eddy écrit : « Guérir le malade et le pécheur par la Vérité démontre ce que nous affirmons sur la Science Chrétienne, et rien ne peut se substituer à cette démonstration. Je préconise que chaque membre de cette Eglise s’efforce de démontrer par la manière dont il pratique la Science Chrétienne qu’elle guérit les malades rapidement et complètement, prouvant ainsi que cette Science est tout ce que nous affirmons à son sujet. » (p. 92)
Cette année, nous avons reçu de nombreux rapports de membres guéris grâce à leur pratique de la Science Chrétienne. Voici juste quelques exemples de guérison : fracture du dos, incapacité à se mouvoir, sciatique, empoisonnement du sang, asthme, pneumothorax, pneumonie, eczéma, rougeole, amygdalite, dépression chronique, ulcères, maladie auto-immunes, sclérose en plaques. Oui, la Science Chrétienne guérit !
Ne laissez pas passer l’occasion d’encourager un ami à réfléchir aux bienfaits et aux avantages qu’apporte la qualité de membre de L’Eglise Mère. Le soutien que vous apportez à une demande d’admission est le lien sacré d’une vraie fraternité chrétienne. Priez à ce sujet. Il est clair que seule La Première Eglise du Christ, Scientiste, peut apporter la rédemption à l’humanité. Nos activités doivent être soutenues et maintenues dans le monde entier par des scientistes chrétiens loyaux et dévoués, qui aiment Dieu. Je parle de vous et de moi.
Rapport du Comité de Publication
Kevin Ness : Au cours d’une année marquée par la pandémie, le travail des Comités de Publication ne s’est pas arrêté. C’est même tout à fait le contraire. Les Comités ont eu de multiples occasions de corriger des perceptions erronées au sujet de la Science Chrétienne, de Mary Baker Eddy et des membres de notre Eglise, en écrivant des lettres, en mettant des textes en ligne et en rédigeant des articles destinés à la publication. Ils ont également répondu à des questions, donné des interviews dans les médias et discuté avec des étudiants. Ils ont eu des échanges avec ceux qui font les lois et avec des responsables gouvernementaux. Ils ont participé à des échanges œcuméniques et interconfessionnels, ils ont donné des causeries publiques sur Internet. Cette année, nous avons fréquemment inclus dans nos messages le point de vue de la Science Chrétienne sur la vaccination et la santé publique.
Nous sommes reconnaissants d’avoir eu la possibilité de faire savoir aux autres que nous nous soucions de la santé publique, car nous désirons suivre les enseignements de Christ Jésus, lequel prêchait l’amour pour Dieu et pour nos semblables, et c’est pourquoi nous obéissons aux lois et pratiquons notre religion de manière responsable. Nous avons souligné qu’on ne pratique pas la Science du Christ par foi aveugle ou par peur de la maladie ou des vaccins, mais parce qu’elle offre une véritable immunité et la santé. Nous avons été très clairs sur le fait que notre Eglise ne promeut pas et n’encourage pas la vaccination, mais qu’elle soutient la liberté de ses membres à faire leur propre choix en matière de soins de santé dans le respect de la loi.
Les membres ont été nombreux à demander s’il était nécessaire de se faire vacciner contre la Covid et quelle était la position de L’Eglise Mère à ce sujet. Aux Etats-Unis comme dans la plupart des pays, il n’y a pas obligation pour les adultes et les enfants à se faire vacciner contre la Covid. La plupart des gouvernements encouragent généralement les personnes à se faire vacciner, sans juger bon de rendre le vaccin obligatoire. Dans le cas contraire, les Comités de Publication sont prêts à rechercher des accommodements à la loi, dans la mesure du possible.
Tout en étant reconnaissants des progrès constatés, ce d’autant plus que les restrictions liées à la Covid sont levées dans de nombreuses régions, il est cependant nécessaire de rester vigilants dans nos prières, notamment en ce qui concerne les exigences éventuelles propres au secteur privé, émanant par exemple des employeurs, des établissements scolaires, des communautés résidentielles ou des prestataires de services de voyage comme les compagnies aériennes, afin de réfléchir, le cas échéant, à des aménagements possibles à titre religieux ou autre. Les Comités de Publication sont prêts à soutenir notre point de vue et à l’expliquer si vous souhaitez demander à un employeur ou à une administration scolaire l’exemption d’une obligation vaccinale ou autre exigence médicale pour un motif religieux.
Mme Oka a présenté une vidéo réalisée par Première Eglise du Christ, Scientiste, Washington, D.C. La diversité des membres et leur empressement à servir sont des qualités particulièrement chéries par cette église filiale. Dawn Arteaga a remarqué que la période précédant la pandémie a été une bonne préparation pour leur église. « Nous faisions bâtir un nouvel édifice et, depuis des années, nous nous réunissions dans un centre communautaire. Nous avons ainsi eu l’occasion d’avoir de nombreuses conversations sur ce que signifie être une église et sur les qualités que nous considérons comme essentielles à une église. » Lors d’une séance de travail pour réfléchir à la manière d’intégrer davantage la communauté dans leurs services religieux et leurs activités, une suggestion intéressante est venue de l’un des plus jeunes élèves de l’école du dimanche : inviter les gens à venir.
« Inviter les gens du quartier ! C’était l’idée d’un enfant, et la beauté de la chose, c’est que les adultes l’ont écouté avec le plus grand sérieux », commente Angie Wohlfarth.
Emma Herman a dit à propos de l’église : « Le mot unité m’a vraiment frappée. Une unité d’esprit, un recours à Dieu, une confiance mutuelle et une confiance dans notre travail métaphysique et nos prières. »
Matthew Sonnesyn a résumé les choses ainsi : « Ce que j’ai notamment apprécié concernant notre démonstration de l’église au cours de l’année dernière, c’est la grâce avec laquelle nous sommes allés de l’avant, sans idée préconçue. Soyons sûrs que lorsque nous avançons avec Dieu, Il nous mène là où il nous faut aller, et en tant que communauté d’église, nous y arriverons ensemble, en louant et rendant gloire à Dieu » (voir ChristianScience.com/assemblee-annuelle/Washington).
Barbara Fife : J’ai été particulièrement touchée par les dernières paroles de cette vidéo – le fait d’aller de l’avant ensemble et avec grâce, guidés par Dieu, auquel nous avons déjà tous accès.
Avec la levée des restrictions, nous sommes dans une nouvelle situation, n’est-ce pas ? Et ce dont nous sommes certains, c’est que nous ne pouvons pas revenir à des anciens modèles. Mais nous pouvons retenir tout ce que nous avons appris concernant l’Eglise durant cette période – toutes les démonstrations que nous avons faites en aimant notre ville et en nous aimant les uns les autres – et aller de l’avant, guidés par Dieu.
Keith Wommack : De nombreux observateurs de l’évolution des églises aujourd’hui remarquent une tendance à des divisions politiques entre chrétiens. L’un d’entre eux a récemment fait remarquer que les chrétiens sont animés par une idéologie politique, non théologique, et qu’ils ont grand besoin d’unité. Mais les membres de Première Eglise, Washington, ne reflètent certainement pas cette tendance. Leur compte rendu parle de leur amour mutuel, d’un empressement à servir et du sens de la famille. Ils mentionnent plusieurs fois l’unité, la confiance mutuelle, et un mélange d’humilité et d’amour désintéressé. C’est la grâce qui alimente leur dynamisme. Cette église va de l’avant.
Robin Hoagland : Tout au long de notre réunion, j’ai beaucoup apprécié d’entendre parler de la façon unique dont chaque église filiale a répondu aux besoins de sa ville. Mary Baker Eddy utilise le terme « branche » ou « filiale » pour désigner l’activité des églises locales. Cela indique vraiment qu’elles sont une partie d’un tout, d’un grand arbre vivant. On pourrait penser que les racines de cet arbre sont géographiquement situées à Boston, mais ses branches s’étendent à travers le monde, comme nous l’avons entendu tout au long de cette assemblée. J’ai pensé à ce verset de l’Apocalypse (22:2) : « Les feuilles [de l’arbre de vie] servaient à la guérison des nations. » Cela semble tellement approprié ! Les feuilles sont sur les branches, et dans la mesure où chaque branche est à l’écoute de sa ville pour répondre à ses besoins, elle saura comment appliquer la Science du Christ.
Rich Evans : Robin, pour rebondir sur ce que nous pouvons faire, je dirais que la grâce touche tout le monde. Personne n’en est privé. Toute action basée sur la grâce est importante. Lorsque l’occasion se présente à nous d’aider quelqu’un à voir le Christ, si petite soit notre initiative, soyons sûrs qu’elle bénira un grand nombre de personnes.
Scott Preller : Barbara, vous avez mentionné le fait que nous ne pouvons retourner en arrière. Lors de nos conversations au sein du Conseil, depuis un an et demi, nous avons bien souvent abordé ce point en réalisant que, si les églises décident de continuer de proposer une sorte de services mixtes, ou de s’adapter d’une certaine façon, cela n’est en aucun cas un retour en arrière pour notre mouvement. Comme Mary Baker Eddy l’exprime clairement : « Toute idée de progrès est un pas fait en direction de l’Esprit. » (L’idée que les hommes se font de Dieu, p. 1)
J’ai beaucoup apprécié que Mme Oka inclue dans sa lecture la définition d’« Abraham » dans le Glossaire, car on y lit que « ce patriarche prouva par l’exemple le dessein de l’Amour de créer la confiance dans le bien » (Science et Santé, p. 579). J’ai pensé à l’histoire de Jésus dans la barque au cœur de la tempête, et au fait qu’à ce moment les objectifs de la pensée ne pouvaient pas être plus opposés (voir Marc 4:37-41) D’un côté, les disciples sont persuadés qu’ils vont mourir. De l’autre, Jésus dort au milieu de cette tempête qui met leur vie en danger. Ces objectifs sont tout à fait différents. L’un est basé sur la peur et l’appréhension. C’est comme écouter les nouvelles du soir concernant la pandémie. L’autre est ce message du Christ qui nous dit : « Vous ne comprenez pas ! Le vrai objectif, ici, c’est de parvenir à cette confiance dans le bien. »
Alors quand les disciples disent : « Nous t’en supplions, regarde notre tempête ! », ce qui correspond à ce que le monde veut faire, Jésus répond : « Non, vous, regardez mon calme, et la puissance et l’autorité de ce calme. » Nous sommes à la croisée des chemins, et c’est dans l’attitude de Jésus que se trouvent les progrès de notre Eglise et de notre mouvement.
Ensuite, Mme Fife a présenté une vidéo dans laquelle il est question d’un projet en préparation au premier étage de la maison d’édition. Sarah Ingraham et Gaby Mejía ont donné un aperçu de cette exposition multimédia intitulée « Comment voyez-vous le monde ? » (voir ChristianScience.com/assemblee-annuelle/voyez-le-monde).
Barbara Fife : L’amour pour l’humanité était l’impulsion pour tout ce que faisait Mary Baker Eddy, et cette exposition manifeste cet amour, en montrant qui nous sommes et ce que nous faisons. Nous partagerons cette vision avec tous ceux qui franchiront les portes de cette exposition lorsqu’elle ouvrira, cet été.
Keith Wommack : Les scientistes chrétiens se soucient sincèrement du bien-être de leurs semblables dans le monde entier. Cette exposition est un don que nous faisons à nos semblables et au monde. Nous souhaitons que les visiteurs se sentent aimés et chéris, qu’ils aient un sentiment d’appartenance, qu’ils voient qu’ils font partie de quelque chose de grand qui les transforme. Et nous souhaitons qu’ils deviennent davantage conscients du fait que les qualités et les valeurs spirituelles sont le moteur du progrès social – ce qui est l’un des thèmes de l’exposition.
Scott Preller : Dans l’atmosphère de pensée qui nous environne actuellement, nous choisissons en toute conscience d’aimer notre prochain, et que notre Eglise exprime ce choix. C’est particulièrement important aujourd’hui, car cette pandémie et tous les problèmes qui ont surgi dans le même temps voudraient nous faire croire que nous n’avons pas le choix. Or, c’est précisément là que la Science Chrétienne nous permet de comprendre qu’il ne s’agit jamais de lutter contre les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. Notre choix consiste à décider si nous allons nous appuyer sur les capacités infinies de l’Esprit ou accepter les suggestions agressives de limitation.
Rich Evans : « Comment voyez-vous le monde ? » J’aime cette question. Allez-vous le voir à travers le défilé des millions d’images mortelles qui vous sont jetées à la figure en permanence ? Ou allez-vous le voir à travers l’optique du Christ, en aimant Dieu, et en aimant votre prochain comme vous-mêmes ? Si nous choisissons cette optique, elle change notre façon de voir toutes choses.
Barbara Fife : Avant de clore cette conversation, j’aimerais juste revenir aux services religieux. C’est merveilleux d’avoir des services en ligne ; ils répondent au besoin de ceux qui n’ont pas la possibilité d’aller à l’église. Mais dans les services en personne, ceux où l’on est assis ensemble, où l’on chante ensemble, où l’on prie ensemble, on partage un sentiment dont on a besoin, dont la ville a besoin. Les membres d’une église filiale souhaitent que cet amour qu’ils ont pour leur ville, les habitants le ressentent et qu’ils viennent à l’église et aient même un contact – un contact physique – avec eux. A présent que cette assemblée se termine, rappelons-nous que l’amour que Dieu donne à tous, ainsi que la grâce d’aller de l’avant avec cet amour, sont des choses qui se ressentent.
L’Assemblée annuelle s’est terminée par le chant du cantique no 513 (« Satisfait », poème de Mary Baker Eddy). Puis Mme Oka a lu la bénédiction : « Puisse notre Père-Mère Dieu, qui dans le passé a dressé pour nous une table dans le désert et “en face de nos adversaires”, nous édifier dans la foi la plus sainte, nous établir fermement sur la Vérité, le roc du Christ, la “ferme assurance des choses qu’on espère” – et nous donner en abondance la vie et la compréhension de Dieu, et la bienveillance envers les hommes. » (Science Chrétienne contre panthéisme de Mary Baker Eddy, p. 15)
