Quotidiennement, nous subissons des tentatives de manipulation. La publicité commerciale, les discours et les manœuvres politiques, ainsi que la propagande des gouvernements, semblent souvent destinés à nous influencer pour que nous nous comportions ou pensions d’une manière qui ne sert pas forcément nos intérêts ou ceux de la société en général.
Parfois, la manipulation se fait à un niveau beaucoup plus personnel. Bien qu’animés de bonnes intentions, des personnes de la famille ou des amis tentent de nous influencer afin que nous ayons recours à des moyens autres que chrétiennement scientifiques pour venir à bout d’un problème que nous nous efforçons de résoudre par la prière. A d’autres moments, nous pouvons faire face à des pressions nous incitant à boire de l’alcool, à regarder des films douteux, à prendre part à des activités immorales ou à adopter des pratiques commerciales contraires à l’éthique. Ces tentatives de manipulation nous sont souvent présentées d’une manière amicale, humoristique ou attrayante, ce qui peut nous faire paraître ingrats ou inamicaux si nous ne cédons pas à ces pressions. D’autres fois, ce sont des tentatives délibérées pour nous mettre dans l’embarras si nous ne nous y conformons pas.
En pareille situation, nous pouvons naturellement ressentir de la frustration et vivre un conflit intérieur. Nous désirons avoir des relations harmonieuses, mais en même temps, nous savons que seules des attitudes et un comportement fondés sur la morale et l’Esprit sont pour nous source de régénération spirituelle et de guérison.
Comment résoudre ce conflit ? En premier lieu, si nous ne souhaitons pas être manipulés par d’autres, il est important de ne pas tenter de les manipuler non plus. La Règle d’or (voir Matthieu 7:12) s’applique en l’occurrence, et le bon exemple que nous donnons en y obéissant fournit souvent une base solide à des relations dénuées de tactiques de manipulation et d’intimidation. Mary Baker Eddy écrit dans le Manuel de L’Eglise Mère : « Les membres de cette Eglise doivent journellement veiller et prier pour être délivrés de tout mal, pour ne pas prophétiser, juger, condamner, conseiller, influencer ou être influencés d’une manière erronée. » (p. 40) Même si nous avons pour mobile de faire du bien aux autres, veillons cependant à ne pas exercer une influence inopportune. Par exemple, un scientiste chrétien ne donnera pas de traitement spécifique par la prière en Science Chrétienne à une personne à moins d’y avoir été invité. Les professeurs de Science Chrétienne autorisés ne doivent pas solliciter des élèves pour qu’ils suivent leur classe. (voir Manuel de l’Eglise, p. 87) Ces dispositions statutaires protègent contre les influences personnelles inopportunes au sein du mouvement de la Science Chrétienne.
Le souci de la personnalité humaine et l’importance qu’on lui donne figurent parmi les causes principales d’une influence personnelle abusive. L’élimination de ce genre d’influence personnelle a des conséquences importantes que l’humanité ne perçoit généralement pas. Chaque individu est correctement gouverné à la seule condition d’être gouverné par Dieu, l’unique Entendement. Toute tentative de notre part d’influencer le comportement et la pensée des autres risque de les détourner du désir de chercher à leur façon à se soumettre aux directives et à l’autorité de Dieu, l’Esprit ; or, seule cette autorité divine peut apporter l’harmonie et la guérison véritables dans leur existence. Nous exerçons une bonne influence sur les autres uniquement dans la mesure où nous sommes nous-mêmes guidés par le Christ, la Vérité.
Il se peut qu’en dépit de tous nos efforts pour nous comporter correctement avec une personne, nous ayons le sentiment que celle-ci tente toujours de nous manipuler. Dans ce cas, nous pouvons reconnaître, grâce à la prière, que cette influence n’a pas de pouvoir véritable. Christ Jésus avertit ceux qui le suivraient qu’ils connaîtraient la persécution. Pourtant il déclara : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble pas, et ne s’alarme point. » (Jean 14:27) Dans le livre d’étude de la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy nous assure que « l’Amour divin corrige et gouverne l’homme » (Science et Santé avec la Clef des Ecritures, p. 6). Il nous faut comprendre que si l’Amour nous gouverne, il gouverne également celui ou celle qui semble empiéter sur le pouvoir de domination que Dieu nous a donné. En reconnaissant l’autorité absolue de Dieu sur l’homme, nous échappons à l’influence présomptueuse qui voudrait s’interposer dans notre relation directe avec Dieu.
Ces tentatives illégitimes d’influencer les autres supposent que chaque personne a un entendement « qui lui est propre », et une intelligence séparée et indépendante de Dieu. Cette prétendue intelligence, ou « entendement mortel », qui voudrait s’opposer activement aux desseins de la volonté divine, n’a ni pouvoir ni existence réels, puisqu’elle n’est ni créée ni soutenue par Dieu. On pourrait dire de cet entendement contrefait ce que Christ Jésus dit du diable : « Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, il parle de son propre fonds ; car il est menteur et le père du mensonge. » (Jean 8:44) Suivant les pas de Jésus, Mary Baker Eddy définit l’« entendement mortel » comme « rien prétendant être quelque chose, car l’Entendement est immortel ; mythologie ; erreur créant d’autres erreurs » (Science et Santé, p. 591).
Lorsqu’un entendement est intimidé et manipulé par un autre, on est tenté de croire au mensonge selon lequel l’homme est contrôlé par des forces, ou entendements, en dehors de l’unique Entendement, Dieu. Il faut nier catégoriquement cette prétendue influence et la rejeter, comme tout autre mensonge. A mesure que nous remplacerons la fausse croyance à divers entendements humains séparés de Dieu, par la connaissance du gouvernement intelligent de Dieu, créant et soutenant toutes choses, alors la nature illusoire de toute intimidation et de toute menace sera exposée. Comprendre spirituellement que Dieu gouverne harmonieusement Sa création permet de mettre au jour ces fausses prétentions.
C’est ce que Christ Jésus a démontré très clairement. En une certaine occasion, il guérit un homme infirme depuis trente-huit ans. Lorsque certains de ses ennemis découvrirent qu’il avait accompli cette guérison le jour du sabbat, ils le critiquèrent violemment et cherchèrent un moyen de le tuer. Jésus fut-il intimidé ou se laissa-t-il manipuler par ces critiques ? Absolument pas ! Mais il rétorqua : « Mon Père agit jusqu’à présent ; moi aussi j’agis. » (Jean 5:17) Jésus n’avait pas peur car il accomplissait l’œuvre de Dieu. Il montrait une assurance absolue dans le fait qu’il agissait en accord avec la volonté de Dieu, que Dieu était la seule source du pouvoir de guérison manifesté à travers l’homme, et qu’aucune force du mal n’avait le pouvoir d’empêcher une action juste.
L’homme, créé à l’image et à la ressemblance de Dieu, reflète uniquement la bonté de Dieu. Toute suggestion contraire – à savoir qu’un individu peut être menaçant ou capable de nuire à un autre – est une fausse suggestion de l’entendement mortel. Chaque individu est en réalité la ressemblance de Dieu, et il est impossible qu’une créature de Dieu puisse nuire à une autre créature de Dieu, puisque tout ce qu’Il crée reflète Sa perfection. C’est sur la base de cette vision correcte de Dieu et de l’homme qu’on renverse la fausse croyance que l’homme est, ou peut être, influencé à tort. C’est sur cette même base que Jésus put se défendre contre les tentatives pour entraver son action, et qu’il put exercer son ministère sans crainte en continuant d’enseigner et d’accomplir des guérisons.
En étant humbles, purs et obéissants, suivant en cela l’exemple de Jésus, nous manifestons de plus en plus le pouvoir de Dieu dans notre vie. En écoutant la douce voix du Christ qui répond à nos prières au sujet de tel problème, et en nous efforçant sincèrement d’exprimer l’amour et de suivre la bonne voie, nous accédons à la liberté. Dans les circonstances les plus difficiles, l’apôtre Paul put témoigner : « Je puis tout par celui [Christ] qui me fortifie. » (Philippiens 4:13) Nous n’avons jamais à craindre les effets d’une intimidation ou d’une influence inopportune si nous suivons cette voie. Mary Baker Eddy nous l’assure : « Les mauvaises pensées, les convoitises et les intentions malveillantes ne peuvent aller, comme le pollen errant, d’un entendement humain à un autre et y trouver une demeure insoupçonnée, si la vertu et la vérité construisent de solides ouvrages de défense. » (Science et Santé, p. 234-235)
Lorsque nous parviendrons à une vision plus spirituelle de Dieu et de l’homme et que nous nous laisserons diriger par l’influence harmonieuse du Christ, notre développement spirituel sera renforcé par la démonstration du gouvernement et de l’amour de Dieu. En suivant l’exemple de Christ Jésus et en étant remplis de gratitude pour l’influence spirituelle qui s’exerce pleinement dans notre vie quotidienne, nous jouissons d’une plus grande paix et d’une plus grande liberté dans nos relations humaines.
