L’apôtre Paul a été battu à coup de verges ; il a été emprisonné ; ses ennemis ont soulevé la foule contre lui, l’ont traité de discoureur, mettant en doute ce qu’il prêchait et s’y opposant ; ces ennemis ont semé la confusion dans toute la ville et ont souvent comploté contre lui ; il a également fait naufrage et il a été mordu par une vipère. Selon le livre des Actes des apôtres, dans la Bible, Paul a fait face à ces nombreuses tribulations, et à bien d’autres encore (il a également remporté des victoires) ; et d’autres personnes ayant prêché le christianisme ont eu de difficiles expériences similaires.
Paul a dit une fois à ses compagnons, ne sachant pas à quelles difficultés il allait encore être confronté : « Aucune de ces choses ne me trouble. » (Actes 20:24, d’après la version King James) Quelle confiance en Dieu ! Bien que Paul n’ait jamais ignoré ni minimisé l’importance des blessures et des persécutions qu’il a endurées, il a néanmoins refusé de laisser les circonstances difficiles l’éloigner de sa foi et de sa confiance en Dieu, sachant qu’il accomplissait l’œuvre de Dieu. Et ce refus a jeté les bases de ses nombreuses victoires.
Je me suis demandé ce qui rendait Paul si inébranlable dans sa mission. Je pense que la réponse remonte au moment où le Christ transforma le féroce persécuteur des disciples de Jésus en disciple de Jésus. (Voir Actes des apôtres, chapitre 9) Grâce à cette transformation, sa nature a été si complètement renouvelée qu’à partir de ce moment-là, sa mission de prédication et de guérison s’est appuyée sur ce fondement solide qu’est le Christ, la Vérité.
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