Les sites Internet et les forums en ligne attirent une foule de gens qui refusent absolument de croire qu’ils vont bien, alors même qu’un médecin leur a remis un bon bulletin de santé. Je citerai, par exemple, Jimmy, qui admet: «Je n’ai aucune raison de croire que j’ai une maladie particulière, mais contre toute logique, j’ai l’impression d’en souffrir.»
Jimmy sait ce qu’est l’hypocondrie (un état d’anxiété permanent à propos de sa santé, alors même qu’on est bien portant), mais ce diagnostic ne l’aide en rien. Il demeure hanté par des scénarios hypothétiques et des crises de panique. «Je ne présente aucun symptôme, aucun facteur de risque, conclut-il, c’est juste une peur irrationnelle et incontrôlable.»
Il n’est pas un cas isolé. Des millions de personnes paniquent parce qu’elles sont inondées d’informations alarmantes sur la santé: des publicités et des émissions décrivent sans cesse les symptômes auxquels on ferait bien de prendre garde et expliquent les raisons pour lesquelles on court tel ou tel risque. Il est évident que depuis des siècles, le genre humain se sent en danger. On se souvient de Job qui, aux temps bibliques, déclarait: «Ce que je crains, c’est ce qui m’arrive.» (Job 3:25)
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