« Allons, criait Moïse. Il ne faut pas s'arrêter !»
La longue file de gens et de bêtes avançait lentement sur le sable chaud du désert. Ils suivaient Moïse, l'homme qui les avait libérés de l'esclavage en Égypte et qui les guidait vers la Terre promise.
« Hi-han », brayaient les ânes, que les gens avaient chargés de tous leurs biens.
« Bêê, bêê », leur répondaient les moutons qui avançaient sous le soleil brûlant.
Le chemin semblait difficile, et le voyage paraissait bien long. Mais Dieu était avec Moïse et son peuple. Une colonne de fumée leur montrait le chemin pendant le jour, et la nuit ils étaient guidés par une colonne de feu.
Un jour, les Israélites campaient sur le rivage de la mer Rouge quand ils entendirent un grand bruit. C'était le bruit de sabots qui galopaient vers eux. « Ce sont les soldats égyptiens. Ils viennent nous ramener en Égypte ! » s'écria quelqu'un.
Tout le monde fut pris de panique. « Qu'allons-nous faire ? criaient-ils. Nous allons tous mourir ou être capturés ! Nous n'avons aucun moyen de traverser la mer. »
Moïse restait calme. « N'ayez pas peur, leur dit-il. Ayez confiance en Dieu. »
Le peuple vit alors Moïse lever son bâton au-dessus de la mer. Le souffle coupé, ils sentirent se lever un vent fort et ils virent les eaux se diviser en deux. Moïse avait raison. Dieu était là pour les sauver.
Les Israélites se hâtèrent de traverser la mer Rouge à pied sec, entre deux murailles d'eau. Puis ils virent les eaux se refermer, bloquant le passage et empêchant les Égyptiens de passer. Moïse et son peuple étaient sauvés !
Cependant, ils avaient encore un long voyage à faire, et bientôt ils rencontrèrent d'autres difficultés.
Pendant des jours, les Israélites marchèrent dans le désert sans trouver de quoi manger ni de quoi boire. Ils se mirent à protester et à médire de Moïse.
« Au moins nous avions à manger et à boire en Égypte, disaient-ils. A présent, nous allons sans doute mourir de soif. Nous avons été fous de suivre Moïse. »
Mais malgré leur mauvaise humeur, Dieu prit soin d'eux. Il fit jaillir de l'eau des rochers, et quelque chose qu'ils pouvaient manger, et qu'on appelait de la manne, est tombé du ciel. Chaque jour, les Israélites recevaient suffisamment à manger et à boire.
Moïse était un bon leader, parce qu'il priait sans cesse et parlait avec Dieu pour savoir ce qu'il devait faire. Dieu lui répondait de différentes manières. Un jour, au pied d'une montagne qu'on appelait le mont Sinaï, Dieu demanda à Moïse de grimper jusqu'au sommet. Là, Dieu lui donna dix règles ou commandements pour le peuple. Voici ce qu'ils disent:
1 N'aie pas d'autres
dieux que moi.
2 Ne te fabrique pas
des images à adorer.
3 Ne fais pas
mauvais usage du
nom de Dieu.
4 Respecte le jour
du repos.
5 Honore ta mère et
ton père.
6 Ne tue pas.
7 Reste fidele
à ton mari ou à
ta femme.
8 Ne vole pas.
9 Ne dis pas de mensonges.
10 N'envie pas
les autres.
« Ce sont les Dix Commandements de Dieu, dit Moïse au peuple. Ils sont là pour nous aider à bien nous entendre afin que nous vivions tous en paix. Nous serons tous bénis si nous obéissons aux lois de Dieu. »
Et effectivement, le peuple fut béni.
Le texte original de cette histoire se trouve dans la Bible, dans le livre de l'Exode.
