Très innocemment, mon voisin m'a posé cette question quand je suis venu m'installer à Ngcanaseni, une petite commune rurale du Transkei, en Afrique du Sud. Lorsque j'étais enfant, j'avais entendu des Blancs poser cette question à propos des Noirs. J'ai trouvé la réponse pendant mon séjour à Ngcanaseni.
J'avais été muté là pour y ouvrir une école. L’école a démarré dans une salle de classe aux murs en pisé prêtée par le directeur de la maternelle. Elle a grandi rapidement et il a fallu apporter des modifications à la salle de classe et y faire des réparations. Le directeur de la maternelle les a approuvées et mon école a réglé tous les frais.
A ma grande surprise, dans une lettre qu'il a adressée au Ministère de l'éducation, le directeur m'a accusé d'endommager le bâtiment de l'école. Le syndicat des enseignants et l'organisation des citoyens ont reçu une copie de la plainte. J'ai été convoqué à une réunion avec le directeru et le dirigeant du syndicat des enseignants. J'avais peur parce que j'étais le seul Blanc de la ville et quelqu'un appartenant au camp d'entraînement pour la guerrilla, situé non loin de là, avait peint sur l'arrêt de bus le plus proche de chez moi: « Tuez un Blanc par jour. » En outre, une protestation s'était déjà élevée dans l'école. Plus tard, le juge m'a appris que l'organistion des citoyens avait eu l'intention de fermer l'école.
Dans des situations qui semblent nous dépasser, il est indispensable de savoir comment prier. J'ai d'abord pensé à tout ce que nous avions en commun et non à nos différences. J'ai donc commencé à prier avec le Premier Commandement: « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. » (Ex. 20:3) Dieu, c'est aussi le seul Entendement. De même que différentes plantes sont nourries par le même soleil, la même eau et la même terre, chaque individu est nourri par les idées provenant du seul Entendement. Il n'existe pas de nombreux entendements qui sont en désaccord les uns avec les autres.
Mes craintes se sont apaisées et j'ai eu la conviction que Dieu prenait soin de moi. Au cours des journées qui ont précédé la réunion, mes prières ont consisté à demeurer dans l'esprit de ce que dit Science et Santé à propos du Premier Commandement: « Un seul Dieu infini, le bien, unifie les hommes et les nations, constitue la fraternité des hommes, met fin aux guerres, accomplit ces paroles de l'Écriture: "Tu aimeras ton prochain comme toimême", annihile l'idolâtrie païenne et chrétienne — tout ce qui est injuste dans les codes sociaux, civils, criminels, politiques et religieux établit l'égalité des sexes, annule la malédiction qui pèse sur l'homme, et ne laisse rien subsister qui puisse pécher, souffrir, être puni ou détruit. » (p. 340)
Au cours de la réunion, je me suis attaché à l'idée que Dieu, le seul Entendement, était l'origine des idées de chaque personne qui prenait la parole. L'individualité de chacun de nous reflétait la même source. La réunion s'est passée dans le calme.
Le nombre d'élèves a rapidement augmenté et je me suis senti intégré. Plus tard, j'ai eu la possibilité d'être le médiateur dans un conflit professionnel, d'ouvrir un centre de documentation et de faire démarrer un programme éducatif pour adultes ainsi que d'autres projets, notamment une collecte de fonds pour la construction d'une école. Le syndicat des enseignants m'a nommé officier.
Quand je suis parti au bout de quatre ans, avec l'école comptant plus de sept cents élèves, le chef de tribu local a écrit ceci: « Finn est un Blanc qui travaille dans un environnement 100% noir, mais il n'a pas de difficultés à communiquer avec les habitants du village dans leur ensemble. » Linspecteur des écoles a écrit que je pouvais « m'adapter à n'importe quel domaine du monde enseignant ».
Les Blancs, les Noirs ou d'autres se ressemblent-ils tous ? Voici ce que j'ai appris: Quand nous obéissons au Premier Commandement, plus rien n'a le même aspect. Nous comprenons alors que les idées et la compréhension viennent de l'Entendement, non de la race.
