Notre époque ne se distingue certes pas par un sens exagéré du sacré. Il n'y a pas lieu de s'en étonner outre mesure, si l'on songe qu'une longue évolution, au cours des âges, a fait reporter aux humains leur vénération d'un objet sur un autre, tout en changeant également la nature de ce sentiment.
Au début des temps historiques, des êtres nés de la superstition et qui personnifiaient les phénomènes naturels inspiraient un mélange de vénération et de crainte. Par la suite, avec le développement de formes plus complexes de sociétés, l'objet de ce culte paralysant est devenu un souverain tyrannique, comme ce fut le cas pour l'empereur à Rome, qui s'attribua peu à peu un caractère sacré et au-dessus du commun des mortels. Plus tard, au moyen âge, lorsque la conception prévalente du christianisme imposa des dogmes inventés par les hommes, avec un Dieu anthropomorphe et Son Christ, il s'agissait toujours d'un respect étouffant et fortement mêlé de crainte. Mais lorsque, enfin, l'humanité commença de se défaire de ses superstitions et de sortir de son ignorance de l'univers physique, il se manifesta en même temps, dans tous les domaines, un vif besoin de connaître les faits tels qu'ils sont. C'est ainsi que fut inauguré l'âge du doute, celui où tout est remis en question, dans la soif de connaître, l'âge de la libération enfin.
Mais, privé de ses anciens appuis et incapable de s'en trouver de nouveaux, l'homme fut victime d'une certaine confusion d'esprit et alla même jusqu'à l'irrespect, faute d'objet à vénérer. Celui qui est sur cette pente s'expose à devenir soit cynique soit athée. Il est perpétuellement insatisfait; il n'est pas heureux et flotte sans but, parce qu'il n'a aucune confiance dans le bien, et pour cela il est sans véritable respect pour lui.
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