La réussite éclatante qui marqua la vie de Joseph à la cour de Pharaon et la façon dont sous son administration les calamités de la famine furent épargnées au peuple égyptien expliquent l'accueil cordial fait par Pharaon au père de Joseph, Jacob, et à ses onze frères, ainsi qu'à leurs nombreuses familles et à leur suite considérable de serviteurs. Habitant le riche territoire de Gossen, près du delta du Nil, « les enfants d'Israël s'accrurent et se multiplièrent; ils devinrent de plus en plus nombreux et puissants; et le pays en fut rempli » (Ex. 1:7).
Il semble que pendant quelque temps cet accroissement fantastique du nombre des Hébreux soit passé presque inaperçu aux yeux des Égyptiens. Joseph était toujours un héros national. Selon toute probabilité le Pharaon sous lequel il servit devait être l'un des derniers membres de la lignée de ces rois pasteurs conquérants, appelés Hyksos, originaires d'Asie, et qui régnèrent sur l'Égypte pendant plusieurs siècles. Cela aiderait à expliquer comment les Israélites, eux-mêmes pasteurs, purent se faire accepter. Mais il y a plus; car certains savants ont avancé que le Pharaon avec lequel Joseph fut en rapport était en quelque sorte monothéiste, ce qui fournissait un lien supplémentaire avec les Hébreux, qui furent des adeptes si résolus du culte d'un Dieu unique.
L'apparente absence de transition impliquée dans la Bible entre les événements qui marquent la fin du livre de la Genèse et ceux relatés au début de l'Exode pourrait amener à conclure que le laps de temps qui s'est écoulé entre les deux livres est relativement court; mais la Bible suggère par ailleurs qu'il s'agit d'une période considérablement plus longue qu'on ne pourrait le supposer, qui se serait étendue sur quatre siècles ou même davantage (voir Gen. 15:13, 14; Ex. 12:40).
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