La tentation peut revêtir plusieurs masques mais n'a vraiment que deux visages, car si elle peut prendre de multiples déguisements, ils se ramènent tous à l'une de ces deux attractions fondamentales: le plaisir dans la matière ou la douleur dans la matière. Il faut beaucoup de sagesse pour percer à jour le mal sous une présentation peut-être attrayante, et une grande force de caractère est requise pour résister à ses séductions. Mais l'exercice de cette sagesse et de cette force développera les facultés latentes et dotera chacun des armes spirituelles nécessaires pour vaincre la maladie et la mort.
Il existe un contre-fait spirituel de grande portée et plein de force éternellement capable de nous libérer de toutes les suggestions mesmériques que la matière est désirable, douée de pouvoir ou substantielle. On n'en trouvera nulle part un meilleur exemple que dans l'épisode où Christ Jésus triomphe des trois tentations auxquelles il avait été soumis dans le désert, raconté dans le quatrième chapitre de l'Évangile selon saint Matthieu. Le pouvoir qu'avait le Maître sur le mal devait être mis à l'épreuve et développé avant qu'il s'avérât digne et capable d'annoncer à un monde en attente la Parole de Dieu révélée. Après avoir passé quarante jours dans le désert, il put vaincre instantanément et sans rémission chacune des tentations au moment même où elle se présentait à lui.
La première suggestion qui se présenta insidieusement fut celle de la faim, car il n'avait rien mangé durant cette période d'épreuve. Y avait-il rien de plus naturel que d'assouvir sa faim ? Et puisque rien d'autre ne se trouvait à sa portée, pourquoi ne pas exercer ce pouvoir qu'il tenait de Dieu en changeant en pains des pierres qui se trouvaient là ? Mais il rejeta vigoureusement cet argument en niant l'erreur latente qu'il masquait, c'est-à-dire que la vie dépend de la matière pour sa subsistance et sa continuité.
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