A La suite de l'hommage qu'il rendit à la stature de Melchisédec, roi de Salem, Abram reçut l'assurance que les promesses antérieurement faites lui seraient confirmées, ainsi qu'à ses descendants directs, bien qu'il fût toujours sans enfant et que son héritier, à ce moment-là, fût Éliézer, de Damas en Syrie. Il fut par ailleurs déclaré à Abram qu'il ne devait point avoir de crainte car l'Éternel serait son bouclier, et sa récompense serait très grande (voir Gen. 15:1).
Le patriarche fit à nouveau preuve en cette occasion de la même foi inébranlable en Dieu qu'il avait constamment manifestée au cours de sa carrière, car il est expressément rapporté qu'il « crut à l'Éternel, qui le lui imputa à justice » (verset 6). Ne faut-il pas en conclure qu'il est par là impliqué que sa foi profonde lui fut comptée comme garante non seulement d'une pensée juste, mais encore de l'activité juste et constructive qui en procède ? Telle semble être en tout cas la conclusion tirée de ce passage par l'apôtre Paul, qui insiste sur la foi d'Abraham et sur la justice qui va de pair avec, dans sa célèbre leçon sur la justice, ou justification par la foi (voir Rom. 4:1–25, Gal. 3:6–29).
Au chapitre dix-sept de la Genèse, nous trouvons une indication supplémentaire du rôle important dévolu à Abram dans le fait que son nom est changé en celui d'Abraham. Tout au long de l'histoire des Hébreux, une grande importance a été attachée aux noms qu'ils portaient qui sont considérés comme une indication de la nature ou du caractère — réel ou désiré — de l'individu qui le reçoit; par ailleurs, ainsi que le font ressortir maints passages de la Bible, l'acceptation d'un nom nouveau représente toujours une nouvelle étape de l'existence. Dans le cas qui nous occupe, le nom d'Abram, généralement interprété comme signifiant « père noble », fut remplacé par le nom qui nous est plus familier d'Abraham, et dont l'étymologie, quoique incertaine, semble avoir suggéré à l'auteur ancien l'idée de « père d'une multitude de nations » (de ab: père, et hamon: multitude). (Voir Gen. 17:4, 5.)
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